「クハハハッ！　死ねえっ！」

「……聞いている立川さんの印象とちょっと違うね、君は！」

熱に浮かされたように立川　藤乃の連続した斬撃が狛江を襲う……彼の持つ騎兵刀(サーベル)、聖剣琶蘭(ベラン)は新居　燈の持つ全て破壊するもの(グランブレイカー)に比類する武だ。

いくら狛江が特殊な狼獣人(ウェアウルフ)だと言ってもそう易々とけ止められるものではない、下手をするとけた腕ごと斬り飛ばされる可能があるからだ。

それ故に彼は斬撃をけ止めずに、ぎりぎりのラインを見計らって避け続ける……人間形態の時と違って狛江のはひと回り大きくその分的が大きいため、完全には避けきれず攻撃が掠めるたびに銀のが琶蘭(ベラン)に切られ空中に舞っている。

「くお……っ……」

「ちょこまかと！　リュンクス流……縦爪(タテヅメ)！」

狛江の視界からいきなり立川が瞬時に消える……彼は両足を大きく広げた割りのような姿勢で一気に視界から消えると、元へと戻る反を使って騎兵刀サーベルを上方向へと振り抜く。

ほんの一瞬の空白に狛江の頭が混する……凄まじい速度の縦斬撃を避けきれず、狛江はを反らすと同時に左腕を使ってその斬撃をけ止めようとする。

「うあああっ！」

斬撃が振り抜かれると、狛江の左腕が綺麗に切斷され、近くの地面にしい銀のに覆われた鋭い爪を持つ腕がぼとりと落ちる、それと同時に肘の先から切り落とされた狛江の左腕からが噴き出し、彼は苦痛に顔を歪めながら大きく後退してしまう。

だが、狼獣人(ウェアウルフ)の再生能力なのかすぐにの噴出が止まり、ゆっくりとが再生を始めている……それを見た立川が軽い舌打ちをした。

「殘念、でも一撃じゃだめだってことね……理解したわ」

凄まじい殺気を放つ立川の全の筋がさらに一段階盛り上がる……そして笑うその口にはまるで鬼のような鋭い犬歯が覗く。目は殺気と高揚で爛々と輝き、その姿はまるで鬼神の如き印象をじざるを得ない。

まずいな……ここまで強くなっているなんて……報告だけを聞いていると、新居　燈よりも一段階戦闘能力は落ちる、と言う認識であったが、そんなことはない。

「こんなに強いのに、なんで燈ちゃんに負けたんだ？」

「……その時は敵わなかっただけよ、だからあんたをグチャグチャに殺し盡くしてから、次は剣聖(ソードマスター)のを私の剣で刺し貫いてやる……苦痛に歪むあの子の顔を見たいわね」

何度か騎兵刀(サーベル)を軽く振るうと、今度は腰を軽く落とし刺突の構えをとる立川……まずいな、確実に殺しにかかってきている。狛江は左腕をチラリと見るが再生はようやく手のひらくらいまでしか行われておらず、この狀態では毆ったりもできないだろう。

狛江はギリリと歯軋りをするような表を浮かべると、ニヤリと笑う……本気でやろう、彼の隠し持つ獰猛な本が剝き出しになるような、立川ですら一瞬驚くような濃厚な殺気を立ち上らせて、狛江は笑った。

「……安心した、僕が全力で尚且つ本気で殺しあえる相手がここにもいたなんてね……世界は広いよ、ここからは本気モードでやろうじゃないか」

「先輩、もう手は繋いでなくていいですから……ちょっと恥ずかしいですし……」

「だめだよ、僕は心配なんだから繋いだままにさせてくれ」

無事に地面へと著地……というか迫る木々の間を空中浮遊(レヴィテーション)の連続発で恐ろしく効率的に落下速度を殺し、さらには縦橫の平行移であの高さからパラシュート一つなく降りてのけた先輩の神業に私はし圧倒されている……そして彼は一緒に歩いている間も私の手をしっかりと握って離してくれない。

彼の繋いでくれる手から溫が伝わってなんかホッとするんだけど、ここまでしっかりと握られていると私個人としてもし気恥ずかしいものをじてしまい、頬が熱い。

『……前世は隨分と手慣れたものだったが、になるとお前は隨分としおらしいな』

全て破壊するもの(グランブレイカー)の揶揄するような聲が響くが、仕方ないじゃん……なんか絶対離すもんかって石をじる握り方なのだ……こんなの一方的に振り解いたら彼を傷つけてしまう。それにこういうの、正直言うと嫌いじゃ……ないかな。

先輩は油斷なく辺りを見回し、し離れた場所に念力(サイコキネシス)で浮遊する鋼球で索敵すら行っているのだ……私の覚なら彼より早く敵を察知できそうなもんだが、私の神経は繋がれた手から伝わる溫と、張しているであろう彼の鼓にばかり気が行ってしまっており、正直過去最高にポンコツ化している気がするのだ。

まあ、はっきり言えば……私は今ドキドキしすぎて頭が真っ白になっているのだ……二人きりになるって狀況は全くなかったわけじゃないけど、相手のことを意識しているとこんなことになるのか。まるで乙じゃないか！　いや乙なんだけどさ、今の私。

しかしまあなんでこんな急に男らしいというか、積極的になったんだ？　し前までは私がちょっかい出すとすぐに恥ずかしがって困った顔をするだけだったのに、もしかして気持ちの変化でもあったんだろうか。

先輩がいきなり立ち止まって予想をしてなかった私は思い切り彼の背中にぶつかる……おおう、なんで急に……鼻を押さえて彼を見ると、し驚いた表を浮かべて前をじっと見ている。

よく見ると先輩の顔はし青ざめてもいるし、手も震えている気がする……なんだ？　前になんかいるのか？　私が彼の肩越しに前を見ようとすると先輩がんだ。

「……ダメだ！　見るな燈ちゃん！」

「……え？」

私の視界に一人の男が立っているのが見える……その男の髪のは金髪碧眼、とても軽薄そうな笑顔と真っ白なマントを肩からかけ、仕立ての良い白いスーツを著こなした、どこかの舞踏會にでも參加しそうな貴族風の男だ。

そして彼は先輩の肩越しで固まっている私を見て笑いを堪えるように手で口元を押さえるような仕草を見せる……彼の顔には見覚えがある。

「エツィオさん……生きてる……噓……」

「……生きてたんですか……エツィオさん」

「ああ、こんばんは。僕のする剣聖(ソードマスター)と、青梅くん……僕は青梅君に來てほしいと思った覚えはないよ？」

エツィオさん？　なんだこの違和……まるで兇暴な野獣のような、驚くくらいの魔力をじて私はおもわず二、三歩後ずさる。

こんなエツィオさんを見た記憶はない……次元拘束(ディメンションロック)で閉じ込められた時の悪印象もあるにはあるが、あの時の彼はこんな圧(プレッシャー)を発したことはないし、いつでも笑顔で心は優しい男だったのだ。

しかし今の彼の眼には不気味にる狂気のようなものが宿っている気がして、私は本能的な恐怖をじてしまい、背中が恐ろしく寒くじている。

だが私はそんな違和をなんとか振り払い、しだけ聲を震わせながらも彼へと話しかける。

「エツィオさん、なんで生きてるなら顔を出してくれないんですか？　私心配していたんですよ……」

「……生きていたよ。僕が君を手にれるためにね……だから今は魔王の配下さ」

「え？　な、何馬鹿なこと言ってるんですか？　帰りましょうよ、また味しいパフェ食べに……」

「ああ、良いんだそう言うのは。僕が求めているのは、君を僕ののままに躙しての芯まででてあげることだからね、それで最後は僕たちのの結晶を産んでもらうんだから……」

その言葉に私の思考が追いつかない……躙？　？　何言ってんだ……エツィオさんそういう目で私見てなかったじゃ……ふと彼の視線に気がつき目を合わせた瞬間、本能的な恐怖心をじて私はその場にうずくまる。

いきなりうずくまった私を見て先輩は慌てて私を気遣うように肩にそっと手を添えると、エツィオさんに向かって怒りのままに怒鳴りつける。

「エツィオさん！　僕はあなたのこと尊敬してたんですよ、には極めて紳士だし、噂よりも遙かに真面目だったじゃないですか……なのに燈ちゃんを躙する？！　の結晶！？　何をいきなり言い出してるんですか？！」

「言葉のままだよ、僕はを隠さないって決めたんだ……それが僕に課せられた罪と罰だからね……僕の中にいる前世の魂が新居　燈を陵辱してでも手にれろ、とぶのさ。ああ、なんて素晴らしい……僕と燈のの結晶だからね……名前はなんてつけようか……別はどちらでも良いけど、一〇人くらいは作りたいなあ、それも嫌がる燈をねじ伏せて作る子供なんて最高だよ、ああ……はち切れそうだ」

エツィオさんが両手を広げて、恍惚とした表で笑い出す……狂ってる……私の意思とか完全無視して躙とか笑わせるんじゃねえよ……怒りが沸々と湧き上がってくる。

『……待て、こんな場所で足止めを食ってる場合じゃないぞ、時間がない』

冷靜に全て破壊するもの(グランブレイカー)が告げる……確かに時間がないのは確かだ、ここだけじゃなくてあと三箇所の樓(ウォッチタワー)を破壊しなくてはいけないのだから。

今くのであれば私がエツィオさんと戦って、先輩が他の場所を破壊だろうか？　よし……と私が立ち上がって刀の柄に手をかけて前に出ようとすると、先輩が私を止めるように腕を上げた。

「……君は他をどうにかしろ、ここは僕がやる……」

「せ、先輩……でも相手はエツィオさんですよ？」

「わかっている、だからこそだ。どうも僕と彼は同じものがしいらしい。だからここはプライド的に負けたくないね、君と一緒にいるのは僕だ。だって僕は誰よりも君のことをしているからね」

ほ、しい？　同じものって私のことか？　君と一緒にいるのは僕？　してる！？　その言葉に私は頬が思いきり熱くなる……こ、こんな場所で……二度目の告白ってやめてほしい。

どう聲をかけ直して良いのかわからず、私はその場でボケっと突っ立っているだけになっているが、先輩は私の前にでてエツィオさんから庇うような仕草を見せた後、私に軽く微笑む。

「答えは後で聞かせて、全てが終わった後でいいからさ……答えを聞くまで僕は死ぬ気はないよ」

「……死なないでくださいよ……」

私はすぐにその場を離れ、別の樓(ウォッチタワー)へと駆け出す……意外なことにエツィオさんは私を妨害することもなく、笑顔のまま私をじっと見つめているだけだ。

その視線に余裕と嘲りのような何かをじて、私はめちゃくちゃ背筋が寒くなる……いつからだ？　あんな目をしなかっただろう？！　先輩なら問題なく殺せるという余裕の現れだろうか……。確かに先輩も強くなったがエツィオさんの強さは底が知れない……はっきり言えば私が戦っても相の悪さから五分五分な気がするし、先輩の勝算は正直言えばほとんどない気もする。

私は森の中を全力で走りながら、奧歯を噛み締めて一人つぶやいた。

「……死なないで先輩……絶対に答え用意して待ってるから……だから……」

_(:3 」∠)_　そしてエツィオさんと先輩の戦いに……ではあかりんはどこへ行くのか（悩

「面白かった」

「続きが気になる」

「今後どうなるの？」

と思っていただけたなら

下にある☆☆☆☆☆から作品へのご評価をお願いいたします。

面白かったら星五つ、つまらなかったら星一つで、正直な想で大丈夫です。

ブックマークもいただけると本當に嬉しいです。

何卒応援の程よろしくお願いします。