「ねえクリスが食べてるのって、屋臺で売られてるよね」

アルサメが、保存食片手に訪ねてきた。

「うんそうだよ」

「大丈夫なのそれって？」

一瞬何を言われたのか、気が付かなかったが、

「ああ～、アルサメさんって、料理クランの掲示板とか見たことある」

「えっ、ないけど……」

首を振るアルサメに。それじゃ知らないか、

「検証クランは見るよね？」

「それはね。後はエンドアース関連の攻略サイトとか、よくチェックするわよ」

「なるほど、案外あんまり知られていないのかも、アルサメさんは、えっと。僕達は何なのかって考えたことある」

「へっ？、私達……」

魔っ子ルックのアルサメは、困したような顔をしていた。

「あっごめんごめん、エンドアースにいるＮＰＣから見た。異邦人である。俺達はってこと」

そう言われても分からず。眉間に皺を寄せていた。

「ああ～なるほど。それは眼から鱗でした」

ちゃかり話を聞いていたミユユは、何かに気付いたようである。

「アルサメさん、クリス君が言ってるのは、冒険者とＮＰＣであるエンドアースで暮らす人々は、全く違うってことですよ」

傍らで話を聞いていたランペールは、不味い保存食を食べ終わり、水で流し込みながらはっとした顔をしていた。

「ああ～、僕はなんて無駄なことをしてたんだ」

頭を抱えていた。タイチも気付いたようだ。げんなりした顔である。

「ようするに俺たちは、不味い保存食食べる必要は無かったってことだよ。クソやられたぜ運営、でもクリスありがとうな、次からは僕も屋臺で買うよ」

「あっああ！？、そうだったんだ。バカだな～私は、考えたらこれゲームじゃん、私等はアイテムボックスもってんじゃんか」

ようやく気付いたようで、恥ずかしそうにアルサメも頭を抱えていた。

ちょとした認識違いのことは置いといて、採集クエも進めないといけない。探索を再開した。

問題もなく。どうにかパーティクエもクリアして、始まりの街に戻ってきた。

『パーティ報酬分配』

ＢＰ１２０、２３００ゴールドけ取り、野良パーティは解散となった。

「せっかくだしID換しとかないか」

タイチの言葉に皆が頷いた。

ID換済ませ。アパートに戻るとログアウトした。

◇◇◇◇◇◇◇◇

「よっと、ちょと長かったかな、トイレトイレ」

尿意を覚え。慌ててトイレに駆け込む。

「お兄、お母さんがお晝用意しといてくれたから食べちゃってね」

妹のベッキーが、赤に近い髪質を煌めかせ、キツイ眼差しで捨て置くと。さっさと部屋に戻っていった。その後をラブリンが付いていく。

「はいよ」

小さく返事を済ませると。テーブルの上を見た。

「炒飯に卵スープね」

空腹を覚えていたのでチンしてから、味しく頂きました。

皿も洗って、ラックにかけておいた。時間を見ると２時近い、

「早いけど買い行くか」

その前にコーヒを二杯れて、片方を甘めにれたカフェオレに。冷蔵庫に冷やしてあるエクレアを小皿に分けて、二階に上がる。

「ベッキー、カフェオレとエクレア持ってきた、俺は買い行くから食べたら洗っといて」

『分かったわお兄、あっ帰りレディカあったら買ってきて』

「はいは～い」

一階に戻って、コーヒを飲んでから。財布とスマホ確認して、チャリで出掛けた。