はいやってまいりました、水中のお社。

道中水の霊オンリーの人が木に吸収されかけたり、人魚のデメリットで乾燥に弱いを持っている人が干からびかけたり、水龍の人が寢落ちしそうになったりとトラブルは続出した。

水にってからは迷子になったりもしたけど、どうにかたどり著くことができたわ……。

なお水中では各々好きにいてたし、私とか他の種族をいくつも持ってる人は純正の人魚や水の霊ほど素早い移ができないので水龍の人の背中に乗せてもらって移した。

水流で吹っ飛んだ人が何人かいたけど、どうにか全員無事……かどうかはともかくお社にたどり著けたわ。

「それじゃあ発見者としてわかっていることを報告します。あのお社は聖なるお札とか言うで封印されています。私みたいに聖屬に弱いとれた瞬間死にます。はがしたときに何があるかわからないから聖屬弱點の人は離れた場所から見ていましょう」

私がつらつらと説明をして注意を促すと異論はないとみんなが頷く。

この場の代表者として水の霊オンリーの人に剝がしてもらうことにしたけど、その近くでは聖屬に強い種族の人たちがお社の様子を見守っている。

「ではいっきまーす」

そうんでからお札に手をかけた霊の人、れても何ともない様子でそのままべりべりとお札をはがしていった。

あれって破ってもいいのかもしれないけれど、道中で話し合いした結果アイテムとして持てるかもしれないという事から剝がすことにしたのよね。

なんなら強い武として扱えるかもしれないという下心があったのかもしれないけれど、誰がもらうかというのは後で決めることにして、今はお社の中を探索することでいている。

そうしているうちにお札が奇麗に剝がされて、お社の扉が開いた。

同時に、近くで見ていた人たちの何人かがの粒子になって消えていった……。

「え？」

誰かが間の抜けた聲を上げると共に、フレンドチャットで「闇屬、邪悪屬に注意！」というメッセージがとんでくる。

今死に戻りした人たちはそれにやられたらしい。

「狀況報告！　聖屬特化が全滅！」

聲を上げると後方で控えていた聖屬弱點組がお社に向かって突貫していった。

うーん、聖屬弱點だと封印が解けないし聖屬特化だとお社の瘴気で死ぬ。

意地悪な仕掛けね……でも案外普通の仕掛けよね。

結構この手の意地悪は他のゲームでもあったし、そんな二番煎じみたいなことをやって満足する人たちかしら、この運営。

一応現場指揮として待機していた私、しばらくすると聖屬弱點の人たちがお社の中から帰ってきた。

その手には一枚のお札。

そっと渡してきたのを手に取ると「はずれ」と書かれていた。

……ですよねぇ、なんというかあまりにもわかりやすすぎる罠だったもの。

とりあえず私もお社の中にってみるけど、これと言って変わったものはない。

強いて言うなら姿見鏡が一つ置いてあるけど、神鏡といった様子ではないわね。

普通そういうのは丸い形で金屬を磨き上げたものが使われるはずだから。

でもこれ、し気になる。

そう思って手をばした瞬間だった。

ずるりという覚と共に鏡の中から引っ張られた。

抵抗を試みるも空しく、私は鏡に吸い込まれていった。

視界の端で私と同じように鏡に近づいてくる人たちが見えたけれど、手をばしても間に合う様子はない。

舌打ちをする暇もなく鏡に吸い込まれた私は、さっきと変わらずお社の中にいた。

唯一違う點と言えば水中ではないという事と、鏡にうつっているのが私じゃなくて他のプレイヤーたち……さっき鏡に近づいてきた人たちね、扉を叩くように鏡を叩いているけどこっちに來ることはできないみたい。

とりあえずコミュニケーションが取れるかなと手を振ってみると向こうからも振り返された。

見えているのね……フレンドチャットなどを開いてみようとしたけどこっちは無反応。

特別なエリアという事でこういう外部と連絡とる手段は封印されているのかしら。

うーん、とりあえず辺りを見てみましょうか。

それにしても三重の罠だったとはね……邪悪屬特効、聖屬特効、そしてはずれのお札でこちらのやる気をそいだところに鏡の罠。

そうして來るはイベントエリア。

「……汝、魔の者なりや」

不意に聲をかけられた。

聲の方向に視線を向けると著姿の……狐の尾が生えているわね。

9本の尾ってことは伝説の九尾の狐？

それなりの大ね……。

「そう呼ばれていますね。プレイヤーという呼び方もありますよ」

「ふっ、遊戯者とはまた言いえて妙よな。某は妲己、この社に神として封じられた存在よ」

妲己……封神演技だったかしら、あまり詳しくないけど人ハンバーグが出てきたことだけは覚えてる。

「妲己様ね、封印されているというのは何で？」

「知れたこと、この國の民は力ある存在を崇め神として祭り上げる事で本來の力を削ぐ。そうしたうえで社を作り、某のを縛り付けたのだ。結果として某の力は忌々しいものに変質して土地を潤している……あぁ妬ましや」

「封印を解けばこの地は疲弊する？」

「その通りよ。しかし某には封印は解けず、某に近しい闇の力を持つ汝にも不可能……なれど方法がないわけではない」

「聞かせてもらえるかしら」

「汝、力を示すがよい」

唐突に、妲己は自らの尾を引きちぎってこちらに投げつけてきた。

その尾は一匹の狐となり、こちらに牙を剝く。

けれど遅い、狼よりは速いし、猿よりも小回りがきくのはわかるけれどそれだけだ。

手刀で首を討ち據えるとを吐いて妲己の元に戻っていった。

「一尾では相手にならぬか、なればこれでどうだ」

今度は一度に5本の尾を引きちぎる。

先ほどよりも巨となった狐が飛びかかってきたけれど、今度は速すぎて反応できない。

とっさにをひねったことで直撃こそ避けたけれど右腕をもぎ取られた。

「……やはり汝程度の存在では勝てぬか」

狐と向き合っているさなかで背後からため息とともに落膽の聲がれたのを聞く。

それが私の負けず嫌いに火をつけた。

「やってやろうじゃねえのぉ⁉」

右腕をもぎ取られたとはいえ、ゲリさんのときみたいに消失したわけじゃない。

傷口をつなげればすぐにかせるようになるだろうと當りをつけて、今出せる最高の速度で狐に接近する。

そもそも腕なんて細かい作業するとき以外は使わなくてもいいんだよ！

ショルダータックル！　からの本場中國で齧る程度に教えてもらった二の打ちいらずのてつざんこー！

木製の床を踏み抜く勢いでぶちかましたそれを、狐は難なくけ止める。

というかほとんど効いていないように見える。

ちょっとイラっとしながらドレインを発。

「がっ……！」

その瞬間だった、ドレインで吸収したはずのMPとHPが削られる覚。

めまいを抱えながらもとっさに飛びのいて狐をにらみつける。

「生命力と魂の簒奪かの？　やめておけ、そやつは某の寫し、汝ごときの許容量ではすぐにはじけ飛ぶぞ？」

そういえばフレーバーテキストにそんなこと書いてあったわね……吸収量が私の持つ容量を凌駕している結果ダメージにつながったと……。

ドレインも割と欠陥が多いのね。

うかつに使えないとなると……やっぱり弾戦しかないわ。

暴力は全てを解決するのよ！

「しっ！」

右手を咥えたままの狐に接近して貫き手、それを飛ぶハエを見るような視線で眺めている狐に心むかっとしながらも捉えたという確かな覚。

その先に待っていたのは、まるで砂袋を叩いたような手ごたえだった。

今までどんな相手でも貫いてきたこの爪が、狐の皮に阻まれた。

その衝撃に一瞬頭が空っぽになる。

「ぐぅあ！」

私の中の空白は明確な隙となり、狐の牙による一撃を左肩にけてしまう事となった。

このままでは右腕のようにすぐ食いちぎられることだろう、そんな考えが頭をよぎる中心だけはどんどん冷靜になっていく。

これ、現実で初めて熊に出くわしたときと同じだ。

あの時は山菜採りの取材だったっけ、ハンターの人と一緒に山に登って突然現れた熊に襲われて……そして命がけの殺し合いが始まった。

無我夢中で熊の首筋にナイフを突き立てたことは覚えている。

あぁ、なんか懐かしい。

時間がゆっくりと流れていくこの覚。

狐が牙を使った、その結果私の千切られていた右腕が宙を舞っておりあと數ｍ移すればそれに手が屆く。

けれどばすべき腕は食いちぎられて、もう片方もあと數秒の後に千切られる……ならばやることは一つだ。

「うおぉぉおぉぉぉぉぉぉ！」

ぶちぶちっという嫌な音と共に左腕が肩から千切れる。

ダメージも無視して右手の切り口を落ちてくるそれに差し出し、ドライアドの蔦で固定する。

繋ぎ留められた右腕を握って開いて、しラグがあるけれど問題なくく。

これならばあの狐を倒すこともできる。

爪が効かないなら打撃で挑む、そのためにはどうしても手が必要だった。

足は使えない、この狐相手にバランスを崩すようなことがあれば一撃でが真っ二つになる。

そう考えてその巨の弱點となるであろう腹部に潛り込む。

にとっての急所、が薄く臓が集中しているそこに向けて拳を振り上げる。

「ぐげぇ！」

狐の悲鳴が聞こえる。

前足を振って、をかして、尾を鞭のようにしならせて攻撃してくるけれどその全てが遅い。

予備作を見て避ける、そうしなければ狐以上にきが遅くじる私のでは避けきれないから。

何度も腹部を毆り、時に狐の攻撃をいなす。

作業のようになってきたそれがどれくらい続いたか……。

「あっ……」

私の集中力は限界を迎えていたらしい。

足元に転がっていたそれ、私の左腕を気付かぬ間に踏んでしまいバランスを崩した。

當然狐もそんな隙を見逃してくれる相手ではなく、そしてこれまでの打撃で相當な怒りを買っていたのだろう。

その牙が狙うのは私の首、くらえば間違いなく死ぬであろう一撃を前に私はなすすべがない。

今から飛ぶ？　だめだ間に合わない。

姿勢を変える？　そんな余裕はない。

牙をいなす？　の強度が足りない。

ならば……やることは一つ。

「おらぁ！」

カウンター狙いの貫き手、皮でおおわれている部位には決して屆かないそれも狙う場所によっては違う。

口、そのを貫くつもりで突き出した右腕。

そして同時に狐の眼と鼻に向けて突き出した手。

どれでもいい、狐の攻撃をそらすことができるならば……などという生ぬるい考えではない。

これで決めるのだ、狐がどれほど強靭で、他のゲームであれば絶的なレベル差があったとしても、この化けオンにおいて急所を貫かれて死なない存在はいない。

レベルは飾りといわれる所以の一つだが、今ここでその賭けにでなければ意味がないのだ。

「かふっ……」

そんな聲が、社の中で響いた。

ちなみにゲームスタート地點は選んだ種族で変わります。

聖屬に傾いた化けプレイヤー（天使など）や人間は街中。

普通の化けプレイヤーも町中。

ゲリとかげや水龍みたいなでかい種族は各々決められたエリア。

フィリアやゲリとかげみたいにペナルティエリアに行く人も稀にいます。

ちなみに水龍のスタート地點はこの湖とは別の水場でしたが、そこは町の下水に繋がっています。

下水探索していたところを勇者ので浄化されて、復活地點でビタンビタンしていたところを送れて各個撃破された水霊プレイヤーの水球で包まれることで生き永らえました。

そのままだと窒息死or干になってフィリアのおやつコースでした。