メイとニアの二人は、「止まり木亭」に部屋を取った後、町の散策を楽しんでいた。あわよくばボディガードをしてもらおうかとシュウイに聲をかけたのだが、疲れているので休むと言って部屋に引き上げてしまった。尤(もっと)も、疲れた理由が凄く納得のできるものだったので、その事に不満を抱いている訳(わけ)ではない。

二人はあれこれと話しながら店の並ぶ通りを歩いていた。時折品を冷やかしながら。

「む～、やっぱり防は住民(ＮＰＣ)製の方がまだ品質がいいか～」

「生産スキル持ちのプレイヤーも頑張ってるけど、こればっかりはね」

「βテストのプレイヤーでも、まだ効果付きの武や防は作れないのかぁ」

「まぁ、しばらくはトンの町を中心に活するんだし、そんなに高い品質は必要ないでしょ」

「でも！　どんな場面で運命の子(モフモフ)に出會うか判らないんだから、できる限りの準備はしておかなくちゃ！」

「それは解るんだけど……無いねだりをしても仕方がないでしょ？」

「む～」

そんな他ない話をしながら、二人は時折目に付いたものを買っていく。

「テイムするモンスターはもう決めたの？」

「ん～……ウサギさん(ホーンドラビット)にするか、オオカミさん(プレーリーウルフ)にするか、迷ってる」

「テイムしやすいのはホーンドラビットだけど、プレーリーウルフの戦闘力は魅力的だものねぇ……」

「ニアちゃんはどうするの？」

「そうねぇ……今のところ召喚候補リストに載っているのは、ホーンドラビット、プレーリーウルフ、スライム、トラップスパイダー、マーチングアント、ファイアリザードといったところかな」

「蟲は駄目！」

「うん、私も蟲はパスかな」

現狀、一番魅力的なのはプレーリーウルフなんだけど、大抵群れてるしなぁ……。メイにしてもテイムできるかどうか、微妙なところよねぇ……。

モンスターをテイムするためには、闘って自分の強さを示すのが一般的な方法――というか、現時點で知られている(・・・・・・・・・・)唯一の方法――である。召喚の場合もこれは同じで、一回は闘って自分の力量を示さないと、召喚の功率が著しく低くなると言われている(・・・・・・)。群れを形しているプレーリーウルフを自分たちだけで降(くだ)す事ができるのか、ニアは課題の困難さに頭を痛めていた。

しかし、そんなニアの悩みをよそに、メイは一つの提案をしてきた。

「良い事考えた！　シュウイ君に手伝ってもらうのはどうかな！？」

・・・・・・・・

タイミングが合わなかったのか、夕食の時にも二人がシュウイに會う事はなかった。

「お願いするのは明日になりそうね。シュウイ君が引きけてくれればいいけど」

「ん！　シュウイ君強そうだから、きっとオオカミさんも一捻り！」

「チャラい冒険者を捕まえた時のき、まるで見えなかったものねぇ……」

シュウイが手伝ってくれたら、プレーリーウルフをテイムする事も不可能ではないかもしれない。現時點で従魔を獲得している従魔師(テイマー)や召喚師(サモナー)は恐らく數。まして戦闘能力の高い従魔を持っているプレイヤーはほとんどいない筈だ。プレーリーウルフを使役する事ができたら、自分たちが使役職のトッププレイヤーになれるかもしれない。

ニアの期待と希は次第に膨らんでいった。

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《シュウイのスキル/アーツ一覧》

レベル：種族レベル３

スキル：【しゃっくり　Ｌｖ１】【地味　Ｌｖ３】【迷子　Ｌｖ０】【腹話　Ｌｖ２＋】【解　Ｌｖ５】【落とし　Ｌｖ６】【べとべとさん　Ｌｖ２】【蟲の知らせ　Ｌｖ２】【嗅覚強化　Ｌｖ１＋】【気配察知　Ｌｖ１＋】【土転び　Ｌｖ１】【お座り　Ｌｖ０】【掏(すり)　Ｌｖ０】【イカサマ破り　Ｌｖ０】【反復橫跳び　Ｌｖ０】【日曜大工　Ｌｖ０】【通(つう)臂(ひ)　Ｌｖ１】【腋臭(わきが)　Ｌｖ１】【デュエット　Ｌｖ５】【般若心経(はんにゃしんぎょう)　ＬｖＭａｘ】

アーツ：【従魔(仮免許)】【召喚(仮免許)】

ユニークスキル：【スキルコレクター　Ｌｖ４】

稱號：『神に見込まれし者』

従魔：シル(従魔)