テムジンさんの話につられたのか、メイとニアも自分たちの悩みを話し出した。彼たちはモフモフしたとのれ合いを目的にこのゲームを始めたらしい。ちなみに、メイはペット止のマンション住まい、ニアは貓のアレルギーで、共にモフモフとは無縁の日々を鬱々(うつうつ)と送っていたらしい。

「それはまた何というか……」

「結構切実だったんだね……」

「だから、モフモフとのれ合いは、私たちにとって至上命題「なの！」」

「で、一番れ合えそうなスキルを取ったと」

「何も問題は無いように思えるが？」

「このゲーム、思ったよりモフモフがないんです」

「そうなの？」

僕はスキルの問題があって、町の外には出てないからね。よく判らない。

「そうなの！」

「例えば、私の召喚リストに載ってるのだと、ホーンドラビット、プレーリーウルフ、スライム、トラップスパイダー、マーチングアント、ファイアリザードといったところ」

「クモって結構らかなを持ってなかった？」

「蟲は駄目！」

クモは蟲じゃない……って言っても関係ないんだろうな。

「それに、トラップスパイダーはが大きいせいか、モンスターだからなのか、モフモフというより剛とか棘(とげ)とかの範疇(はんちゅう)なのよ……」

あ～……納得だ。

「付け加えると、トラップスパイダーは待ち伏せ型のモンスターだ。従魔にするには向いてないかもしれないな」

「あ～、それもありましたね」

「トンの町外れではホーンドラビットとプレーリーウルフを見ただけなので、ナンの町に行ってみたんですけど」

「蟲とトカゲしかいなかった！」

「あとはスライムね」

「コボルトやホブゴブリンもいたらしいですけどね」

「いや……自分はよく判らないが……さすがにゴブリンは無いんじゃないか？」

「でも、用そうですよ？」

「それは……そうかもしれんが……う～む……」

「用でも駄目！」

「ご免なさい、私もちょっと……」

不(ふ)憫(びん)だな、ゴブリン一族。

「じゃあ、選択肢はホーンドラビットとプレーリーウルフだけ？　悩む余地もないんじゃ？」

「だけど……プレーリーウルフはともかく、ホーンドラビットは戦力的に微妙だし……この先お荷扱いするようになったら可哀想な気もするし……」

うん、ニアってば勘違いしてないかな？

「二人ともウルフにすればいいのに」

「え？　……でも」

「違う種類の従魔を揃えて戦の幅を広げたいっていうのは解るけど、ウルフって連攜しての闘いができるじゃない。他の従魔候補にはできない闘い方だと思うんだけど？」

「……なるほど。確かにシュウイ君の言うとおりだ。ウルフが二頭なら、戦的な選択肢は寧(むし)ろ広がるだろうな」

僕とテムジンさんがそう言うと、ニアとメイは互いに顔を見合わせていたが、やがてこちらを向いて言った。

「それでも、やっぱり問題があるの」

「お願いっ！　手伝って！」

へ？

「……つまり、自分たちだけではプレーリーウルフの群れを倒せそうにないから、シュウイ君に手伝ってしいという訳(わけ)だね？」

あ～……どうしたもんかな。

「自分が手助けできれば良いんだが、生憎(あいにく)急ぎの仕事を抱えていてね」

テムジンさんもさっきから橫目で僕の方をチラ見してくるし……

「……解ったよ。手伝うけど、上手くいかなくても怒んないでよ？」

「もちろんよ、ありがとう」

「やった～！」

まぁ、多分僕にも有益な験だろうし……シルはこっそり隠れててね？

「でもさ、狩るのはウルフでいいの？　他にも良い従魔候補がいるかもしれないよ？」

「もしいたらその時考えるけど……例えばどんな？」

「ネズミとか小鳥だと偵察に役立つんじゃない？」

「ネズミさん？」

「偵察？」

「いや、専門家(じえいたい)の立場から言わせてもらうと、偵察は重要だぞ？　偵察の有無で任務(ミッション)の否が決まると言っても過言ではない」

「ほら。専門家もこう言ってるよ？」

「う～ん……その時になってから決めるわ」

そんな話をしているうちに、乗合馬車はトンの町に著いた。