三機のシルエットが戦闘を行っている。

敵の多くはケーレス系統に屬するアントワーカー型。顎に模したブレードで、接近戦を得意とする、數で押すタイプだ。小口徑のレーザー砲を裝備しているが、出力は高くない。

中に混じっているのがアントソルジャー型。こちらは中口徑ライフル砲を裝備している。

指揮しているのは、アントコマンダー型。蠍のような尾にあたる部分がレールガンになっている上位機だ。裝甲も一回り厚い。

シルエットの後方で車両も二両いる。

シルエットは全機、SF-S1A1 ベアだ。裝甲の厚さが利點の、汎用の高い機だ。

二機はライフルを裝備。もう一機はレールガンと両肩にミサイルランチャーを裝備している。

燃焼式軽ガスガン機構を利用した中口徑ライフルはレールガンと近い初速を叩き出す。砲口速度の初速は秒速二キロ。初速のブレが激しいため弾速を落として調整している。

著弾すると絶大な威力を持つ一般的なシルエットの武裝だ。

高次元投裝甲に有効な武だ。理論値では弾頭は加速できる余地を殘しているが、弾頭の初速が不安定になり、砲と弾頭そのものが持たない。

背後には支援車両二両。一臺は通信車両、もう一つは裝裝甲車だ。こちらは火砲で支援していた。

戦闘が続いているのだろう。弾切れを起こしているようだった。

「埒があかねえな。コマンダー型に近づければ」

「こっちも弾がない。接近戦闘に移行する」

ライフルに銃剣(バヨネツト)を裝備。白兵戦に備えた。

サイズ比でいえば21世紀世代の銃剣よりも先祖帰りしており、刀は長めの印象をける。

これはシルエット戦闘における白兵戦の多さを語る。

「待ってください。未確認の――シルエットが接近中です」

通信車両から迫したオペレーターの聲が響く。

「増援か？」

「敵味方識別裝置(IFF)に反応はありませんが、ストーンズ側の勢力ではなさそうですね。あれ？　傭兵管理機構《マーセナリーズアソシエーシヨン》にも登録がない……」

「敵じゃないなら放っておけ！」

「了解です。いや、救援にくると言っています」

「ありがたい！　どのみちジリ貧だ。敵じゃないことを祈ろう」

それはとても奇妙な機だった。

頭部が破損しているシルエットだった。無殘に片眼のゴーグルが破壊されている。

こちらにまっすぐ向かってくる。肩を突き出すように構え、腰を落としている。撃に対してはコックピットを守ることも踏まえ、合理的だ。

TSW-R1-05。コウの五番機だ。

あっという間にこちらに合流し、大剣を振るう。

アントワーカー型が一撃で數機飛び散った。

「援護謝する！」

ベアのパイロットが通信を送った。

「お互い様だ」

それだけ、返答があった。

を低くしての斬撃が登録してあるシルエットはない。

豪快になぎ払っていく五番機は頼もしかった。

援軍を強敵と判斷したのか、アントワーカー型が五番機に押し寄せる。

鴨とばかりに次々となぎ払っていく五番機。

ベア二機も猛追する。護衛の減ったコマンダーに接近を試みる。

裝甲の厚さに任せ、押し寄せるアントワーカー型を突破する。

後ろのベアは、確実にレールガンでソルジャー型を排除していった。

「こいつららかすぎないか？」

「ああ。アントワーカー型やソルジャー型はAスピネルを搭載していない。高次元投裝甲じゃないかららかいだろうね」

「機械の標準裝備じゃないのか」

「違うよ。こいつらはバッテリータイプだ。彼らもシルエットのライフルで応戦しているだろ？」

そう話している間も、ワーカー型を切り倒している。

「あの司令っぽい奴だけが強敵か」

「侮るな。數が多いから、ちくちくダメージはける。裝甲強度が落ちないよう気をつけたまえ」

「了解！」

コウがアントワーカー型を引きつけている間に、ベアたちは突進し、銃剣を突き立てる。

側面に回り込もうにも、ベアの機力が低くてそうはいかない。

ついに一機が大顎に捕まってしまった。

「うわあ……」

腰がメキメキとひしゃげていく。そしてそのまま切斷されてしまった。

「マイク！」

殘った男が絶し、さらに猛攻を仕掛けるが、前足でなぎ払われてしまう。

倒れたところをレールガンを連続して打ち込まれた。

至近距離だ。いくらい次元裝甲でも限度があった。

「このままでは……」

レールガンの撃が止んだ。

尾の部分の砲塔が無くなっている。

「助かった！」

彼にはわかった。援護にきてくれたシルエットの仕業だと。

「あの數は厄介だな」

コウもまた、コマンダーとの戦いに參戦していた。

後方からベアと裝甲車両の撃も加わる。

「あのカマキリよりこのアントの方が速いな！」

「耐久力はこいつが下だ。押せ！」

師匠も戦況のサポートをしてくれる。

素早く振り返った大顎の攻撃が迫る。

そのタイミングに合わせ、下段からの切り上げ。

アントコマンダー型の頭部が砕される。

コウは五番機を跳躍させる。

破壊された頭部を踏み臺に、まで駆け上がる。

剣を突き立て、そのまま自重に任せて、から飛び降りた。

鈍い音ともに、アントコマンダー型のは、大きな亀裂がる。

コウはいったん離れ、剣を構え直す。

アントコマンダー型は壊れた大顎を、突き出し、五番機を警戒した。

側面が発する。

亀裂部分にレールガンが直撃したのだ。

ほぼを両斷されかかっている。転倒していたベアも起き上がり、を攻撃する。

コウは再度、側面に回り込み、先ほど攻撃を加えたほうとは反対側に移した。

五番機の上段からの振り下ろし。本來なら當たるはずのない大ぶりの攻撃も、ダメージが大きなアントコマンダー型には回避する余力は無い。

アントコマンダー型がきを停止させた。

それを合図に殘ったケーレスも撤退を開始する。

「ありがとう。本當に助かった。俺はバリー。あんたは？」

最後まで接近戦に殘っていたベアから通信がきた。

「俺はコウ。転移者だ」

現地の人間との、初めての流だった。