ヘスティアとの面談も終わり、オイコスが縦する送迎用の裝甲車に乗ったコウたちはガレージ付きの宿舎に戻った。

彼はコウ用に、Ｉ９０８要塞エリア用のＩＤと連絡用端末を用意してくれていた。Ｉ９０８要塞エリアでは、アンフィシアターかパライストラに登録すれば、この要塞獨自のＩＤが発行されるらしい。

コウは個人ＩＤが存在しないのでＩ９０８防衛エリア離か死亡時に、アストライアに請求するとのことだ。アシアにしてしいとコウは懇願し、渋々承諾された。

アストライアだと被弾狀況や裝甲材の購方針までチェックされる怖れがある。そのまま勉強會に突することは必至だった。

なおガレージ付き宿舎の使用料金は本來一日100ミナ、日本円で一泊百萬円前後らしい。コウはゲストなので十分の一である１０ミナでいいとのことだった。

「ガレージ付きなら、１００ミナでも良心的なのか？」

「いや。々な意味ですげえぜ、ここ」

格納庫で五番機のチェックをしていたコウに、ヴォイが聲をかける。

「どんな超技かしらんが、さすが元十二神だなと心したところだ」

「どういう意味で？」

「このガレージに五番機を登録したらな。五番機の経歴から算出したらしい。五番機が使用したことがある、あらゆる砲弾と裝甲材が使用可能だ」

「あらゆる？　CX型もか！」

ＣＸ型は五番機偽裝の対アンティーク・シルエット用裝備。

現在製造を再現できる工作機械はアルゲースと星リュビアにいるステロペスのみであろう。

「ああ。CX型の裝甲材も用意可能らしい。――ただし、本當に元十二神かと言いたいけどな！　価格が百倍以上だ」

「百倍？！」

コウが驚愕する。それはいくらなんでもぼりすぎだろう。ＣＸ型の特殊裝甲はただでさえ原価、加工料金は超高額。市販したとしても莫大な額になる。

その百倍はいくらなんでもボッタくりだ。本當は製造できないのではないかと疑ったほどである。

「普及しているものは二倍程度から五倍程度、CX型のような特殊裝備は百倍以上だ。加工の手間もあるのか納期も遅い。しいていうなら數打ちの電弧刀(アークブレイド)はいけるみたいだが、孤月並のものは再現不可能みたいだな」

「元十二神さえも再現不可能なのか……　さすがだアルゲース」

妙なところで心するコウ。孤月はアルゲースでないと鍛造不可能と知っただけでも収穫だった。

電弧刀自はＴＡＫＡＢＡで量産品が売っている。ヴォイがいうところの數打ちだ。

「６０ミリ砲弾は倍の１０ミナ程度なんだがな。――Ｄライフル砲弾もくっそ高えな。一発１００００ミナ。アンフィシアターじゃレールガンが流行るぜ……」

「日本円で一億円前後か？　五番機用の最上級レニウム採用砲弾でも１０００ミナ前後だろう。ぼったくりだな。日本でも劇場では飲みや食事は高いが、それと同じ覚なんだろうな」

「借金漬けにして、傭兵の柄を抑えちまう意味もあるだろうな」

「怖すぎるぞ……」

「一攫千金を夢見る傭兵から上手いこと巻き上げる仕組みだと思うぜ。ゴールドラッシュ時にり上がった連中は炭鉱夫ではなくツルハシ売りってな。あれと同じだ」

「興行、消耗品、賭博収益か。搾取手段も容赦がない。それだけあれば周辺産業も潤うか」

コウが心した。金が必要というヘスティアの切実な願いは、的な形となっている。

「俺もしばらく孤月一本で戦うか。アンフィシアターはそう広くないだろ。地下闘技場はどうかな……」

「地下闘技場なんてのを作る時間があったのか、気になるぜー」

「そこも調査だな。謎だらけだ。そもそもどうやってアンフィシアターを奪えたのか。超ＡＩヘスティアはきっと、アシアみたいにコントロール・タワーにデータを置いていない。では本は何処にいる？」

「コウ。長居は無用だぜ」

「わかっている。それにエキシビション・マッチが終わるまでは帰させてくれないだろう。いまだにユースティティアと連絡を取ることもできないからな」

「そうだな……　きっと合流するまでは取れないと思うぜ」

ヴォイがため息をつく。コウはいまだに気付いていないようだ。

「合流、か。こっちに向かっているだろうな」

「それは確実だ。それまでの自由時間を満喫するといいぜ」

「そうするよ。明日は地下系の傭兵が集まる場所にいってみようと思う」

「仲間捜しか？　どうせならアキたちが合流するまで待って三人で出場したらどうだ」

「の子を闇試合に巻き込みたくはないな。――絶対に大反対される」

コウは斷定した。ヴォイも思わず笑う。彼たちがコウに闇試合など許すはずがない。

「そりゃそうか。俺も行くぜ！」

「熊のファミリアを連れていくと目立つ気はするな。そこが問題だ」

「……ファミリア自かなりないよなこの場所。確かに目立つわ。わかったぜ。気を付けてな」

「留守番を頼んだ」

「いってこい」

――お前の自由があるうちに、な。

そっとヴォイが心のなかで付け足した。

◆ ◆ ◆ ◆ ◆

コウは翌日、人工島エリスに向かうことにした。

オイコスに連絡すると、昨日の年が水陸両用車で迎えにきてくれた。颯爽と海を渡る水陸両用車。

２０分程度で到著した。思ったより離れているとじている。泳いで渡ることは厳しそうだという想を抱いた。

「他の傭兵はどうしているのかな」

「お金をしでも節約したい傭兵はシルエットで海底を歩きます。たまにに流され、莫大な救助費用を請求される者もいますね」

「そうか……」

シルエットは宇宙、水中もある程度想定されているので海底を歩いて移することも可能だろう。

五番機は飛行して水上移可能だ。この程度の距離なら強襲飛行型でなくとも可能だろう。

「帰還したいときはまたその端末でお呼びください」

コウは年に禮を言うと島に降り立ち、通りを進む。

確かに歩いている傭兵は柄が悪そうな男が目立つ。兇悪な面構えだ。思ったよりがいることは意外だった。

道ではシルエットがローラー移している。この設計は歩行による巻き込み事故を防ぐ開拓時代から続くシルエットの基礎設計。人工島エリスでも當然適用される。

「思ったよりアルマジロやバイソンが多いな。外貨獲得用にも量産しているのか」

アルゴフォースやアルゴアーミーのみならず、アルゴナウタイに関與する全にアルマジロやバイソンは供與されている。

コウが見たことがないシルエットも數種類あり、心衝撃をけた。トライレームでもベアに代わる量産機は模索しトライアルを繰り返しているが、まだ結果は出ていない。コストと生産の問題だ。

トライレーム普及機という意味ではシュライクは早々に落し、特殊部隊用の立場を確立している。やはり機構的なコスト高がネックであった。

「あれは王城工業の蚩尤(シユウ)――チーオーか！」

コウの視界にったシルエット。それは王城工業集団公司のシルエット蚩尤だった。この機種こそトライレーム普及機としてトライアル中の、ウンランが構築した最新シルエットである。蚩尤は日本語読み。中國では五種の武を使い、魑魅魍魎を引き連れて黃王と戦ったともいわれる妖怪、軍神の類いだ。

量産に極めて優れているが、何よりオプション兵裝と専用追加裝甲が富。汎用を追求したシルエットである。素ではベアほどの裝甲はないが、それなりの機力と、全を覆うような追加裝甲ではエレファントを上回るほどの強固な防力を持つ。ウンランはこの多様な兵裝を扱う蚩尤を由來に名付けたと説明していた。それほどに自信に満ちた設計なのだろう。トライレーム正式量産機となる必要がないほどに売れてもいる。

現在はゼネラル・アームズのバイソン後継機ムースともに有力候補だ。

「普及機とはいえ、こんなところで見ると。本當に闇鍋みたいな場所だ」

コウがシルエットを確認しようとすると、通りすがりの三人組と肩がぶつかった。

「すまない」

そういって先を急ごうとすると、肩を摑まれた。

「ちょいと待てや。兄ちゃん。ツラァ貸しな」

――この手の輩はどこにでもいるな。

コウは心嘆息し、どう対処するか思案することにした。

いつもお読みいただきありがとうございます！　誤字報告助かります！

最近大超ＡＩや大局を見據えた話が続いたので、星アシアの価やトライレームの向をさらりと。

砲弾相場はこんなじで優先ミサイルはもっと高め。傾向としてはトライレームは高速化、アルゴナウタイは大口徑化の傾向で、アルゴナウタイ系の兵兵裝は三分の二ぐらい安いです。

Ｄライフルレニウム採用二層砲弾が高額ですね。二十一世紀なら攜行対戦車ミサイル並です。

蚩尤です。チーオーが中國語読みです。ただコウからみてカタカナでシユウで表記していきたいと思います。蚩尤、有名ですしね！

ウンランの自信作で、アシア大戦と尊厳戦爭を経たトライレームはもはやベアは作業機という扱いに近い狀態です。追加裝甲で能を上げることは容易ですが、それなら高能機はもっと高くなるわけで。

1を10にするより10を100にするほうが楽、とはいってもコストの最低値を加味すると……と兵調達に悩みはつきもの。傑作機はまだでていません。

Ａ級よりＢ級構築技士が得意な分野でもあります。兵衛、川は早々に離。クルトは苦手な分野ながら。ケリーは注文に応じた兵を作るのが得意なので有利といったところでしょうか。

人工島エリスに乗り込んだコウですが、致命的な失策を犯しています。

その失策は次回、すぐに明らかになります！

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べったべたのフラグきたこれ？！　レニウム使用Ｄライフル砲弾高額問題！　続きを楽しみという方は↓にあるブクマ、評価で応援よろしくお願いします。

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