コウとヴォイは星開拓時代のワーカー対策に頭を痛めた。

「ヘスティアの話をするわけにもいかないしなぁ。面倒だぜ」

「言うなヴォイ。俺もそう思っている。幸い裝甲筋は荷電粒子砲を見據えた設計だ。むしろ未知の兵のほうが危険だと思う」

「電子砲はさすがに積んでいないだろうからな！」

反質兵ではなくて安堵する二人。

「念のためバルドに確認したが、あいつの機も裝甲筋採用機らしい」

「コルバスなら荷電粒子砲絶対殺すマンだったんだがな」

フッケバイン系統は裝甲筋の數が尋常ではない。フラフナグズでは大中小様々な組み合わせで１００本近く。コルバスで８０本。ラニウスＣ型で３５本の裝甲筋を採用している。

ラニウスＡやカザークは２０本となり、コストダウンと軽量化を図っている。

「武裝は変えても仕方ねえな。荷電粒子砲は耐えろ。よほど當たり所が悪くない限り一撃で落ちることはないはずだぜ」

「回避できる代ではないしな……」

「荷電粒子砲の威力はビーム発孔の直徑にも左右される。あのライフルの口徑だとそこまで威力はでないはずだ。せいぜいＤライフルと等倍かちょい上ぐらいだ」

「十分過ぎる」

みたところ４０ミリ口徑前後の砲塔だろう。そこからＤライフルと同様の破壊力を持たせることが可能なのだ。

「開拓時代はその威力で護用裝備だったんだろうか」

「ワーカー同士の戦闘を想定したんだろうな。戦闘用相手じゃねえ」

「そう思うと開拓時代の水準、改めて三十五世紀水準なんだと痛するよ」

「おそらくだが、あれでもＡスピネルだぜ。どんなパワーパックなら可能なんだろうな」

「パワーパックも別次元ということか。リアクターだけじゃない。おそらくキャパシタ能の差なんだろうな」

「バッテリーパックはあの大容量を保持できないからな」

日本だとキャパシタはコンデンサともいわれる。発電機(リアクター)から発生し取り出した電気を一時的に保持する的な裝置となる。バッテリーは電気を化學的に変換し、決められた定格電量を保持することが目的であり、充電という能的に電気を溜め込むための貯蔵機。

能に優れたリアクターには、同様のキャパシタが不可欠だ。キャパシタは一時的に取り扱う電気量を、バッテリーは長時間保存する能力を求められる。

レールガンや荷電粒子砲の威力の大小は、リアクターとキャパシタの発電効率、そして兵構造での投される電気エネルギーの運エネルギーや熱量への変換効率の話となる。二十一世紀におけるレールガン研究では20％臺といわれ、改良が続けられていた。

荷電粒子砲はこのエネルギー効率が投電力に対して悪く、星アシアでの技解放レベルでは未だに本的な解決の目処は立っていない。

「試合の間隔が短いな。二日から三日。パライストラの日程にあわせて、一部リゾート區畫を改裝のため封鎖するらしい」

「みなパライストラに行くからな。同時にアンフィシアターも稼働している。人の流れ的にも良いタイミングだ」

「計算盡く、か。恐ろしい」

「五番機はいつも通りで行くしかないか。三人制はあれだな。降伏もしづらいな」

「降伏宣告、卻下される場合もあるらしいな」

「まじでウェスタ流で行くのか。剣闘士もミシオと呼ばれる敗北した剣闘士を救う権利が観客に與えられたと言われているな」

「助かるのか？」

「高潔なもの、勇敢に戦ったものは助かる。卑怯者、臆病者にはミシオは與えられなかったというぜ！　多くの試合は引き分けという形を取られたらしい」

「そういうものはどの時代も変わらないかもしれないな」

古代ローマの剣闘士に思いを馳せながら、コウは再びヴォイと五番機の方針について話し合いを続けるのだった。

◆ ◆ ◆ ◆ ◆

「もうすぐＩ９０８要塞エリアに到著だね」

ユースティティアは地上を疾走し続けていた。

全域が、どの勢力下かも不明なパイロクロア大陸。それなりに危険と思われる場所は迂回している。

『ただいまＩ９０８要塞エリア代理人バーンより通達がありました。港経路が通達されました。直進せず迂回しての海路。Ｉ９０８要塞エリアへは水中からの場となります』

「私達にとってはきが悟られにくい分、ありがたい提案だけど。大丈夫かな？」

『宇宙艦のきは目立ちますからね。ストーンズを刺激したくないかもしれません』

「うん。わかった。その経路に変更して」

『承知いたしました』

ユースティティアは指示された海岸からそのまま海上を航行。海中に潛行する。

『エメ。私もそっちに行くわ』

「待ってるアシア」

Ｉ９０８要塞エリアだと五番機のようにユースティティアとアシアが遮斷される可能がある。

ならばアシアのエメとなっていたほうが対策にはなるだろう。

『Ｉ９０８要塞エリア確認。海中進路、進行中。トラクタビーム確認。導に従います』

「トラクタービームでの導？　何者だろう」

『超ＡＩに類するものの可能が極めて高くなりました。本來ならこれだけで警報を鳴らすべき事態です』

「敵意がないだけましか。本來は宇宙艦の導のためだもんね」

アストライアとアシアのエメはソナーなど報を確認。警戒を継続しながらも、ユースティティアを前進させる。

『Ｉ９０８要塞エリアのシェルターを通過。外部との遮斷を確認。アストライアとも同期不可能です』

「アシアも遮斷されたけど、意識は大丈夫。このまま二人で一人狀態になっておくね」

アシアのエメの安全策が功を奏したのだ。

『ペグマタイト半島と諸島が無數にある要塞エリア。海中での軍事行はなさそうですが、前方に巨大な金屬反応があります』

「宇宙艦？」

『宇宙艦にしても大きすぎますね。外徑から算出して二十キロ近くある。これでは金屬の島です。畫像、寫します』

アシアの顔が見る見る険しくなる。

「私は見覚えがあるわ。アストライア。あなたはおそらくないでしょうね」

『お待ちください。その言い方だと開拓時代の跡ですか？』

「跡？　違う。あれは宇宙居留地船。ネメシス星系のラグランジュポイントに設定された、戦爭避難民のためのスペースコロニー機能を持った非戦闘用宇宙船ね。星アシアにあるはずがない代だよ」

海底に潛む巨大な宇宙船を凝視し続けるアシアのエメだった。

いつもお読みいただきありがとうございます！　誤字報告助かります！

本日は予約投稿です。

現在おそらく帝都にいます。神田明神あたりにいると思います。土曜日以降になります。ご迷おかけしますがよろしくお願いします。がんばります！

外では作業しないようにしているんですよね。集中力欠けるので……

蔓延防止措置というと前々回はお店がどこも閉まっていて豚を片手に秋葉原の連絡通路を駆け抜けるというめったにない験をしました。20時過ぎたらコンビニしかないんだもの……

今回は基本ホテルで大人しくしているので早めの食事とヨドバシと池袋。明日の晝に地元に戻る予定です。

ワーカーは中すっごいワーカーでした。でも基本構造は変わっていないのです。

ユースティティアも近付いてきましたね。

アシアとヘスティアはもちろん知己の仲ですので、再開という形です！　いよいよ次回ですね！

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荷電粒子砲は威力高いわりに欠點も多い武！　當然ネメシス星系にもラグランジュポイントはあります！　続きを楽しみという方は↓にあるブクマ、評価で応援よろしくお願いします。

大変勵みになります！　気軽に想等もお待ちしております！