「どおちて、おてては　こうなんでちゅか？」

寢かしつけた暖斗(はると)くんの、必ず手のひらを上へ向ける、右手。

小聲でそっと問いかける。指でつついて、じっと見つめた「右手」にまた、い頃の記憶が蘇った。

と、同時に、あの時の彼の手のひらの熱も。

「もう、毎回この形で寢る暖斗くんが悪いんだからね‥‥！」

また、吸い寄せられるように、手にを乗せてしまった。

「コーヒー飲んだ‥‥のに。‥‥あ、手‥‥‥‥」

再び、彼の溫が濁流のように、冷房で冷えた頬に流れ込んできてきた。この侵を許してしまったら、もう抗えない。

「‥‥‥『宴』までに、‥‥レポート終えるつもりだったのに‥‥‥‥ああ」

またしても、そのまま寢てしまった。

＊＊＊＊＊

僕は夢を見た。またもや、なんだか既視のある夢。バイト先で繁忙時なのか、異様に忙しかった。右手が重い。こんな時にどうして？　不意に視線をじて振り向いたところで目が覚めた。

ぼおっとする頭を起こすと、部屋は暗い。中央の柱がっているのが見える。よくわからない數字の羅列、ああ、ここ醫務室だ、と思い至ったところで、「右手」に違和をじた。

「いてて」

はしくようだ。まだ痛いけど。だけど右手が重くてかない？　自然と視線が右手に移すると――――。

黒いが乗っていた。部屋の照明が落ちていて、はっきりとはわからない。中央モニターの明かりが反して、かろうじてそう分かるくらいだ。黒くて、丸くて、ああ、沢がある。つるん！　としただ。

「あっ！！」

暖斗が聲を出す前に、誰かの聲がした。先を越されたじだ。えっ、なになになに、と固まっているに、醫務室の照明が點いた。

「おはよう。暖斗くん」

逢初さんがいた。いつもと変わらない、白セーラーに白のドクターズコート。

「どお、調子は？　はく？」

「ああ、‥‥‥えっとね」

寢起きで頭が回らない。床に落ちた単語を拾うような覚で、答えた。

「く。‥‥‥いや、痛んだけど。まだ。かすと痛いや」

「そお、わたし、暖斗くんが寢てる間に、例のマッサージやらせてもらったよ。効果あったかな」

「え？‥‥‥う、どうだろ？　マッサ‥」

「ごめんごめん。１回じゃあ、有意差はでないね。ごめんごめん」

珍しく僕の言葉を待たずに、彼がかぶせてきた。

ん。何かおかしいぞ。

じっと、逢初さんを見つめた。あらためて見ると、髪型が違う。

「逢初さん。髪型ちがうね。耳出してたのに」

彼は、ストレートの黒髪のセミロングだ。で、いつも両耳を出している。

「あ、うん。たまにはいいかな、と思って」

「右頬どうしたの？　ずっと手で押さえてるね」

「あ、これ。ちょっと歯が痛くて」

「歯？！」

「大丈夫。わたし醫者だから」

「え、歯醫者なの？」

「う‥‥ううん。歯科醫師免許は取ってないけど。あ、あのね。歯科醫師って、醫師の勉強もするのね。被る部分が醫師免許と多くて、コスパ悪いかな、と思ってチャレンジしてなくて」

「あ、そうなんだ」

「歯科衛生士も看護師もね。醫師と被るから後回しでして。あははは」

「‥‥‥まだ痛む？　さっきからずっと手で押さえて」

「う～ん。どうでしょう？」

「大変だよ。僕の病気どころじゃないよ。蟲歯って、治らないんでしょ？　子さんに相談して近くの町に‥！！」

僕はそう提案したんだけど、やっぱり逢初さんの様子がおかしい。ほほに手を當てたまま目が泳ぎだした。なんだ。右ほほに何か‥‥隠してる？

「えい！！」

醫務室が、また真っ暗になった。

「え、何？　何？」

驚く僕に、逢初さんの聲がする。

「え～～～～～とね。暖斗くん。さっき言ったように、今日、夜から『宴』なのね。暖斗くんも行くのよ。私服に著替える娘もいるの。でね。そんな戦闘後のパイロットスーツじゃああんまりだから、著替えましょう。今、ここで」

「え～!!　著替えないとダメ？」

彼の聲には、普段無い強さがあった。

「それはやっぱりダメでしょう！　15人のヒロインをがっかりさせないで。著替えは今から持ってくるから」

「‥‥著替えって、全取っ替えするってこと？　あの、全部？」

「全部です。あ、気づいてないんだね？　前回も前々回も、パイロットスーツも下著もわたしが洗ったんだよ。もう。男子って、洗濯はカゴに放り込めば全自で洗ってたたんでタンスにしまわれるって思ってるって聞いてたけど、本當だったのね」

「え、マジ？　あ、いえ、ごめんなさい」

暗闇の中、彼と思われるシルエットに、とりあえず謝った。それから、手探りで逢初さんが僕のパイロットスーツをがすと、を拭いてくれた。バイト先で慣れているそうで、それは手際が良かった。

暗いのでは、と聞いてみたが「じゃあ明るくする？」と返された。

パンツ一丁では従うほか無いじゃんか！！

何しろ暗いので、たまに逢初さんの手があらぬ方向へ行ったり、彼の頭やがぶつかったりしたけれど、何所(どこ)がどうとか判らないから、そのまま流した。何しろ暗かったので。

で、さすがに下著の中のほうは、痛みに堪えて自分で拭いた。彼が僕の自室に著替えを取りに行った合間に、2人で示し合わせてね。

ちなみにもう、僕の自室の著替えが置いてある場所は把握している、との事だ。

「ふ～！　生き返るね」

パジャマに著替えた僕は、上機嫌だった。こうしてみると、パイロットスーツは、戦闘中のイヤな汗とか染みついてるし、そもそも就寢じゃあない。この方が全然気持ちいい！

あ、逢初さんがまだ顔を押さえている。まだ痛むのか。でも、よく考えたら、彼が大丈夫って言ってたら、醫學で僕ができる事はないんだっけ。

そうか、大丈夫か。ならいいんだ。

＊＊＊＊＊

晝食のミルクを飲んだ後、再び眠った暖斗くんを見屆け、わたしはバックヤードの洗面臺の大鏡を覗き込んだ。鏡には、あいかわらず十人並みのルックスに不健康そうな青白いをした、いつものわたしが映っていた。

唯1つ違うのは、右頬にくっきりついてしまった、暖斗くんの「右手」の形の寢あと。

わたしは鏡を覗き込んで、ふうぅっ、とため息。

「どうしよう。『宴』までに取れるかなあ」

※暗闇でを拭いてもらう‥‥‥‥何やら々想像している　そこのアナタ！！

ここまで、この作品を読んでいただき、本當にありがとうございます！！

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