「出るよ」

艦長役の子(こごい)さんから発信許可がおりた。

僕はＤＭＴ(デアメーテル)をハンガーデッキから乖離させる。

重力子エンジンの駆音が、徐々に大きくなっていった。

「暖斗くん、機番號」

サポートドローンＫＲＭ(ケラモス)をる麻妃(マッキ)からたしなめられた。

そうだった。

今回は複數機が參戦する初めてのミッション。固有の機番號を名乗らなくては。

「002番、咲見機、出ます」

「006番、桃山機も、カ、カタパルトります」

桃山さんの聲もインカムから聞こえた。ちょっと、というか、かなり張してる聲だ。

「大丈夫。下で先に僕が待ってるから。反重力裝置(フローター)使えばＤＭＴだって風船みたいな重さなんだから、ゆっくり降りてきなよ」

そうか、桃山さんが006番機、で、スポ中ペアの初島さんが004番機、來宮さんが005番機と。

またインカムに麻妃の聲がる。

「そうだぜ。気楽に行こうぜ。暖斗くんも、今回はシールドにエネルギー回すからね、前回の失敗を踏まえて」

僕と麻妃は、地上で桃山さんを待つ。その間に、僕が麻妃に話しかけた。

「でもさあ、ＤＭＴって意外と不便な兵だよね。サリッサは回り出しが遅いし。シールドもエネルギー回したからってすぐには萬全にならないし」

「そうなんだよ。ってか、戦闘に有効なレベルまで機能を高めるには、相応のエネルギーとチャージ時間が必要だ、って話なんだけどな。シールドって結局、『(こう)電子(でんし)格子(かくし)』っていうエネルギー構造の集まりなんだけど、ＤＭＴや戦艦の発生裝置で作られて全を覆うよね？　でもシールド発生裝置が一度に作れる電子(こうでんし)格子(かくし)の量は限られてるから、ちょっと前から作り溜めといて、積層(レイヤー)を積み増ししとかなきゃ、なんだよね」

「もっと前からシールド積層(レイズ)すれば、はダメなんだよね」

「そうそう。結局空気中のデブリや靜電気とかで、結局減衰してっちゃうからね。接敵した時にＭＡＸ近くにまでなってればいいのさ」

そんな會話をしてたら、上から桃山さんが降りて來た。

「はああ、怖い。わたし外の景が見えるエレベーターも苦手なんです」

そこから散開して、僕と麻妃のＫＲＭは森の中央部を目指した。

大型Ｂｏｔはあの後一旦後退してから、僕らの艦を追尾するきを見せていたらしい。

いつも、僕が醫務室にいてけない時は、戦艦ラポルトもリスクオフで停止してるんだけど、その時艦の周囲を見張らせているドローンの一を、この大型 Ｂｏｔを探し出して、張り付かせたんだって。

やっぱり附屬中3人娘は手際がいい。だから今回は、こちらが既に敵を捕捉している。

艦橋(ブリッジ)では、各機の発進する様子を、子と渚が見守っていた。渚が言う。

「暖斗くんいい表(かお)だったね。附屬中(ウチ)の先輩みたい」

子もそれに答えた。

「みなと市、なんてイチ地方都市から、よくもまあこんな人材を揃えたよね。運営は暖斗くんの人がらとＭＫ能力を期待してたけど」

「暖斗くんて002番機なのね。ふふ。面白い」

「いいじゃないか？　渚學生。見た目は同じなんだから」

桃山さんの聲がした。

「暖斗くん、006番機所定の位置に著きました」

「よっしゃあ。じゃあ、002番機のシールドも溜まったし、始めるか！」

麻妃の聲と同時に、僕は構えたサリッサの予備回転を始める。

「2時方向、3戦闘距離(スタディオン)。見えてるよね？」

「‥‥うん」

こちらの初手！！　敵の位置バレを生かす。長距離(ロングレンジ)突撃(アサルト)だ！！

ドッ！！ ――――ガギギィン！！

決まった！！

回転槍(サリッサ)が大型Ｂｏｔの「手」を捉えて、かなりの裝甲を削った。正に「手」そのものの形をしてるんだけど、掌の部分に大が空いた格好だ。

僕は一度バックステップをして退く。

案の定、大型Ｂｏｔは追いかけて來た。

獨立浮遊する左右の「手」を展開して、砲撃をしてくる。

僕はそれを盾でけ、ホバーリングで躱しながら、さらに後退する。

「シールド殘８５％」

麻妃のアナウンスだ。まだぜんぜん余裕がある。

今度は大丈夫‥‥、と自分に言い聞かせた。

「森を抜けたよ」

「了解！」

中型ＤＭＴが隠れるくらいの小高い木々が並んでいた森林から、し開けた場所へ出た。

と、同時に、あの大型Ｂｏｔも木々の間から姿を現わす。

改めて見ると、小型のＢｏｔよりかなり大きい。クリームの球だ。

その本と同じ大きさの「手」で、僕を取り囲もうとする。

僕は、そうされる前に、向かって左の「手」に近接。敵の爪を盾でけ止めた。

「‥‥‥殘心」

インカムに聲がした。

凜々しくてき通った、桃山さんの聲。

そして。

ゴチッ！！ ドドォォン！！

僕の盾に爪を立てていた、「手」が地面に接した。桃山さんの狙撃、有質量弾が命中したんだ。

そいつに、すかさずサリッサで加撃する。

「後ろ5時」

もうひとつの「手」が僕にアサルトしてきていた。

ギリギリで躱す。

本Ｂｏｔの砲撃もけ流した。

「‥‥‥‥殘心」

また聲がした。ゴォォォォン！　と周囲に響く音がして、今度は大型Ｂｏｔ本がグラッと傾いた。

桃山さんの砲撃が、僕にく余裕を作ってくれる！

いいじだ。

Ｂｏｔは、左右の「手」を僕に集めて、突(とつ)ったりビーム砲を撃ったりしてくる。

「006番機、砲撃注意。本がチャージしてるよ！」

麻妃の聲が聞こえた。マズイ！

大型Ｂｏｔから、幾條もの線が放たれて、放線狀に山側の丘の上に降り注いだ。

「わああ！！」

「きゃあああ！！」

轟音と共に、インカムにの子の悲鳴が響く。イヤな汗を背中にじた。

「暖斗くん、ＭＫ(マジカルカレント)起するよ。回路に印加電圧を負荷！」

著弾して煙が上がる方向に一瞬気を奪われた僕を、麻妃の聲が引き戻す。

そうだ。

砲撃をさせないためには、僕がこいつらにアサルトしなくては。

※「そうだぞ暖斗。男をみせろ！」　と思ったそこのアナタ！！

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