人斬り初験のこと

「神様が『まだ來るな』って言ったのね。」

「フッ・・・俺には、お前はずっとそうして一人で飛んでいろって言われた気がしたがね。」

あああもう！ここいつ見てグッとくるなあ！

アホと遭遇して心が疲れすぎたので、家に帰るなりアニメ映畫を見ていた。

ご存じ、豚になった飛空艇乗りが地中海あたりで大暴れするアレだ。

カッコいいなあ・・・豚界最高のいい男だぜ・・・！

他に豚のイケメン知らないけど。

人生で何十回も見ているが、何度見ても面白い。

俺もこんなカッコいい男になりたいもんだ。

あんな若造にキレ倒しているようではまだまだ甘いな。進せねば。

・・・いやキレるわあれは。

仏様でも肩くらい外すかもしれない。

預言者様だって、左ほほを打たれたら右ほほをぶん毆ることだろうさ。

さて、翌日である。

あの後、名作アニメ映畫マラソンをしてから寢たので目覚めはすこぶるいい。

いい作品は勇気と希を與えてくれるな！

昨日あんなことがあったので、今日は北區にあるホームセンターに來ている。

以前からよく來ている『キョーナン』だ。

何のためかというと、ガソリンの調達のためだ。

前回來たときに満タンまでれてあるし、軽トラの燃費はいいのですぐに走れなくなるということはない。

だが長距離の移に備えて攜行缶に備蓄しておこう、ということだ。

というのも、俺は明日隣町まで行こうと思っている。

理由はもちろん、坂下家の母親を探すためだ。

前にも言ったが、由紀子ちゃんには負い目がある。

オッサンのことだ。

だからできる限りこう、善行をしておきたい。

たとえオッサンがやらかして家庭ヒエラルキーで最下級戦士になっていたとしてもだ！

このミッションを完遂し、母娘を再會させることで俺は負い目を忘れ、真の意味で自由になることができる！

気ままにあちこち移したり釣りをしたりDVDを調達したりプラモを大人買い・・・取り？したりできるのだ！

というわけで、俺は坂下のおばさんを探さねばならんのだ。

隣町まで車でだいたい４０分、おばさんのいるであろう勤務先の病院までは５０分ほどだったと思う。

いつもならなんてことない道のりだが、今は何があるかわからんからな。

車に積む予備や、家に備蓄するものも必要だ。

さてさて、敷地のガソスタに著いたぞ。

ここは自家発電機に加え、急時用の手回し給油ポンプがあるのだ。

安全を確認したので給油をする。

れは、やはりホームセンターから調達してきた安全攜行缶なるものだ。

20リットルをれることができ、頑丈で倒しても破損しないすぐれもの、だそうだ。

ただ何もれてない狀態でもクソ重い。

運ぶのも一苦労だ。

・・・前に來た時は発電機がいていたが、燃料が盡きたようだ。

仕方がないので手回しポンプを使用する。

黃の臺車にハンドルや２つのホースが付いているものだ。

これの吸用ホースを地下のタンクにれ、吐出ホースを車につなぐ。

後はひたすらハンドルを回すだけだ。

なぜこんなことを知っているかというと、ガソスタでバイトしていた高校時代の友人が教えてくれたのだ。

地震が來て電気が止まっても安心だぜ～などと言っていたな。

ありがとうパウロくん。

あっ違うこれあだ名だったな、えーと本名は・・・

・・・ありがとうパウロくん！！

ひたすらハンドルを回す。

おっも！重すぎ！！

くみ上げる量もなすぎる！

電気のありがたみを再確認しながら、無心で給油していく。

結果、汗だくになりながら軽トラ本と、6つの攜行缶にガソリンをれることができた。

さらに重くなった攜行缶を軽トラに積み、後片付けをして作業は終了。

あー終わった！！重労働だなあこれ・・・

一服したいところだがさすがにここで火はまずい。

帰りながら吸うか。

車に乗り込もうとした時、人影に気付いた。

ゾンビ！・・・じゃない、人間だ。

駐車場の放置車両に隠れていたらしい。

4人組の男たちが軽トラを挾んで向かいにいた。

軽裝ながら、全員鉄パイプを持ってる。

穏やかな雰囲気じゃないな、これは。

あれ、なんか１人に見覚えが・・・

ん？んん！？

アイツだ！前にここで會った3人組の中にいた金髪！

タケかリキのどっちかの、覇気がなかった方！

こいつら、俺が作業終わるの待ってやがったな・・・

急用ポンプなんかの使い方も知らなかったんだろうし。

ガソリンが目的か、それとも・・・

「よお、いつかのクソガキじゃないか。何の用だ。」

じっと俺を睨みつけてくる金髪に聲をかける。

こいつ相手に気を使う必要はないからな。

石川さんはいないし。

「ンだとゴルァ！・・・おっさん、ガソリンと車よこせよ。こっちは4人だ、ケガしたくねえだろ！？」

顔を真っ赤にして言ってくる。

おーおー、そうするとホントに猿に見えるな。

しかしガソリンどころか車までよこせときたもんだ。

これアレだわ、素直に渡してもケガさせるタイプの噓だわ。

気持ちが目にあらわれまくってるもん。

「なんだ？寢言は寢てからほざくもんだぞカス。それともいつも夢見心地だからそんなに馬鹿なのか？」

軽口を叩きながら相手方を観察する。

木刀を持っていない俺を完全にナメてるらしく、全員構えもしていない。

車が影になって、運転席の日本刀が見えていないようだ。

「・・・っ！そォかよ・・・舐めやがって！！！！ぶっ殺してやるァ！！！！」

はい殺意いただきましたー。

そりゃこっちの臺詞だっての。

キレた金髪が軽トラを回り込もうと速足で近付いてくる。

愉快な仲間たちは加勢するでもなく後ろでニヤニヤ見ている。

好都合だ。

しゃがみこんで日本刀を手に取り、腰に差す。

そのまま影から飛び出し、金髪に向かって走る。

「えっ」

俺の腰のものに気付いた金髪が目を見開きマヌケな聲をらすが、もう遅い。

右足を踏み出すと同時に腰をひねり、を開くように抜刀の姿勢にる。

十分に速度の乗ったやや切り上げ気味の斬撃が、俺に対応しようと中途半端に鉄パイプを振り上げかけている金髪の右手首に吸い込まれるようにった。

やつの手首をしっかりととらえたそれは、ぬるりという手ごたえを伝え、4分の1ほどのを切り裂きながらあっけなく反対側に抜けた。

俺は手首のきで刃を返しながら、一歩踏み込みハーフパンツからのぞく左太ももにもう一太刀。

「あっおっあっぎぃいいいいいィ！！！？！？！？」

奴はそのまま地面に崩れ落ち、手首と太ももを用に押さえながらのたうち回る。

押さえた手のスキマから、鮮が流れるのが見える。

脈は外したが、無力化には功した。

やっぱゾンビよりよっぽど楽だわ人間。

初めて人を斬ったが、驚くほど練習通りにがいてくれた。

まあゾンビをいつもいつもどつき殺しているので今更か。

頭の芯が熱を持ったようにぼうっとするが、同時に冷靜さも失っていない。

骨に當てていないので、刀にさほどのダメージはないだろう。

「りっリキヤぁ！！」「なんっ・・・なんだっ！」「わっ・・・わぁあ！」

後ろの仲間たちがぶ。

ほーん、こっちがリキか。

「てっめこの！！のやろああああああああああ！！！」

喚きながら1人がこっちに突っ込んでくる。

顔面は蒼白。パニック狀態のようだ。

俺目掛け、力任せに両手で上段から振り下ろされた鉄パイプを半歩後ろに引くことでかわす。

空振りした鉄パイプが地面にぶち當たり、かぁんと音を立てる。

あっけにとられた顔をしたそいつの、びきった両腕の肘あたりを橫一文字に切り裂く。

「いっがああああああああああああああ！！ぎっっ！！！」

鉄パイプを取り落とし、崩れ落ちかけたそいつの顎を柄頭で上に跳ね上げた。

脳を揺らされ、白目をむいてやつも地面に倒れる。

よし2人目。

殘る2人の様子を見ると、何やらキャンキャン喚いているもののこちらに來る様子はない。

なんという薄なやつらだ！仲間を想う気持ちはないのか！

なんてな。

振りをし、腰に挾んだタオルで刀を拭う。

懐紙を持ってくればよかった・・・

刃こぼれやゆがみはない。

それを確認すると、をできる限りぬぐって納刀する。

錆びるからね。

家に帰ったらもっとしっかり清掃しなきゃ・・・

「おいお前ら。」

まだ喚き続ける2人に聲をかける。

「こいつら持って帰れ。止すりゃ死ぬほどの傷じゃない。」

そういえば、止の方法知ってるのかな？

まあ死ぬほど痛いだろうし、悪くすればリキは死ぬだろうが。

俺の知ったことじゃない。

殺そうとしてきた相手を心配するほど聖人じゃないし。

「それともまだやるってのか？」

言うと、2人は雷に打たれたようにビクつき、慌ててこちらに走り寄ってくる。

鉄パイプを地面に放り投げたところから、完全に戦意を失っているようだ。

一応用心して後方に離れ、観察する。

2人はそれぞれリキともう1人を抱え、近くに停めていたけばけばしいペイントの車に引きずっていった。

気絶した方は靜かなもんだが、リキはもういてえいてえ死ぬ死ぬの大合唱だ。

あっちも気絶させときゃよかった。

2人は後部座席にケガ人を載せ(というか魚河岸の魚めいて放り込んでいた)、エンジンをかけると飛ぶようにホームセンターから出ていった。

ていうか車あるんじゃねえかよ。

俺は車が視界から消えるまで見屆けると、腰から刀を外し軽トラに乗り込んだ。

一服しようと煙草を咥え、火を點けようとするとライターを持った右手が小刻みに震えていることに気付く。

安心した今になって張が出てきたようだ。

苦笑いしながら煙草に火を點け、吸いながらエンジンをかける。

しばらくここには來ない方がいいな、南區のホームセンターを開拓するか。

アホとはいえ弟分をやっちまったんだ、石川さんとタケがどう出るかわからんし。

気持ちを切り替えていこう、家に帰ったらしっかり休んで疲れを取るとするかな。