報告と招かれざる客のこと

「・・・なんということだ。まさかそのような狀況に・・・」

家でサッパリした後のこと。

避難所に行き、まっすぐ職員室に向かった俺たちは、宮田さんに今回の顛末を報告していた。

機の上には、回収した15丁の拳銃と銃弾が置かれている。

今回の話は余りにショッキングなので、職員室には宮田さんと限られた警しかいない。

避難民の人たちには絶対に聞かせられないな。

「はい、避難民たちのは棄されていて確認できませんでしたが・・・留品から見ても間違いないかと。」

ちなみに報告しているのは主に神崎さんで、俺は部の様子を聞かれた時だけ答えるスタイル。

適材適所、適材適所です。

目の前で腕組みをする宮田さんから、隠しようもない怒りの気配が伝わってくる。

いや、気配なんかじゃなくて尋常じゃないほどパンプアップして管の浮き上がった腕を見るだけでわかる。

すっご・・・なんだこれ丸太かな・？

「近隣3か所の避難所は全滅・・・ここは、幸運だったということですね・・・」

俺は頷いて言う。

「ええ、今までは、です。・・・これからはああいう手合いも増えてくることでしょう。」

「・・・防をもっと固める必要が出てきましたね・・・」

パンデミックが始まってしばらく経つ。

今まではパニックでてんやわんや、ゾンビにやられたりゾンビになっちゃう奴も多かったことだろう。

しかしある程度ゾンビの対処や、生存者グループの結が進んでくると、今度は別の問題が出てくる。

限られた資の奪い合いだ。

ここや隣町の病院のように、しっかりと備蓄があってさらに畑などを作っているところはまだいい。

発電機やソーラーパネルなどの力源もあるし、長期的な籠城にも耐えきれるだろう。

今までならよかったが、この狀況下においてそういう恵まれた環境は狙われる対象になる。

前にも言ったが、他人のを奪った方が楽でいいという人間はいつでも一定數いる。

特に、今のような世界ではもっと増えているだろう。

いつかの公民館や、今回の市民會館のような連中だ。

この避難所の周辺にも最近偵察っぽい奴らがどんどん増えていると聞くし、殺伐としてきたなあ。

・・・俺の自宅も、もうし対策しておいた方がいいな。

留守にすることも多いし。

おやじの普通自車も置きっぱなしだしな。

ホームセンターに行って々探してこよう。

ホームセンターは最強だからな。

報告を終えた後、廊下に出た。

神崎さんは宮田さんとまだ話すことがあるようなので、俺は道場の使用許可を取って退室した。

神崎さんが「しまった！」みたいな顔をしていたのが面白かった。

そんなに見たいのか・・・

「あーっ！いちろーおじさん、おかえりー！」

「はーい、たっだいま玖ちゃん！」

俺を見つけた玖ちゃんが廊下の向こうから走ってきた。

その勢いのままジャンプして飛びついてきたので、け止めてグルグル回転する。

「にゃっ！あははははは！」

玖ちゃんの笑顔を見ていると、殺伐とした気持ちがみるみる浄化されていく。

子供は寶とはよく言ったものだ。

一瞬、あの持ち主のいなくなったランドセルを思い出す。

「・・・おじさんどうしたの？おなかいたいの？」

子供特有の鋭さか、玖ちゃんは俺を心配そうに見つめてくる。

「・・・そうなんだよ、おじさんお腹丸出しでお晝寢しちゃってさあ。」

「たいへん！だいじょうぶ？」

「玖ちゃんが心配してくれたからすーぐ治っちゃったなあ！そーれ！」

「きゃーっ！たかーい！！はやーい！！」

誤魔化すように、玖ちゃんを肩車してゆっくり走り出す。

・・・せめて、ここにいる子供たちは平和に過ごしてほしいなあ。

俺と玖ちゃんを見つけて、僕も私もと肩車をせがみながら走ってくる子供たちを見ながら、俺はそう思った。

・・・子供の力舐めてたわ。

あの後避難民の子供たちにも肩車をしてやったり、簡単な遊びを教えてあげたり一緒に遊んだりしたがすっごい疲れた。

娯楽に飢えてたのもあるのだろう、もっともっととせがんでくる子供たちに言われるまま遊んだ結果がこれである。

やっと満足した子供たちは、玖ちゃんと一緒に図書室に行った。

なんでも避難民の中に退職した小學校の先生がいて、絵本の読み聞かせをしてくれるらしい。

スマホもTVもPCも使えない今となっては、貴重な娯楽だなあ。

教育にもよさそう。

たぶん。

道場に行き、まずは。

さっきおんぶとか肩車とかしまくったから、特に腰は念りにやっておこう。

戦闘中にギックリ腰にでもなったら、空前絶後のけない死に方をしてしまうからなあ。

そして、新たな相棒の使い勝手を試す。

・・・やはり以前のモノより長くなった分、若干の違和があるな。

刀剣商にオーダーする際に、とにかく當時のモノっぽく頑丈で丈夫で重くしてください！！なんて無理を言ったせいで、かなり重いし。

だがまあ、それだけあって威力も十分だろう。

遠心力を乗せて振ると、ビュオウという今までにない力強い風音が聞こえる。

その後もを慣らすために、ひとしきり汗を流した。

汗を拭いていると、神崎さんが「間に合わなかった・・・」みたいな顔でり口に立っているのが見えた。

捨てられた子貓的な雰囲気が面白くて、思わず笑してしまった。

無茶苦茶睨まれた。

ネコはネコでもライオンだったらしい。

命だけは！！！！！

再びコメツキバッタに変し、事なきを得た。

・・・とにかく、これで俺のミッションは終了だ。

治療してくれた借りも返せたと思う。思いたい！

これからは週に1回程避難所に顔を出すことにしよう。

家の再改裝とかも進めたいし。

あと釣り！釣りに行きたい！！

あのクソッタレ公民館のハゲのせいで後回しになってたが、これでやっと釣りに行ける！！

刺が食いたい刺が！！

玖ちゃんは寂しがるかもしれないが、友達もたくさんできたようだし大丈夫だろう。

「玖ちゃんはもはや私の妹だから！！」などと豪語する由紀子ちゃんもいるしな。

・・・たまに姉妹が逆転しているもあるけど。

「というわけで宮田さん！お世話になりました！これからもちょこちょこ顔は出しますんで！」

「嬉しそうですねえ田中野さん・・・あなたは本當に変わっていますよ。」

再びの職員室。

俺は宮田さんと話していた。

「こればっかりは分なもんで、1人の方が何かと気が楽ですから。」

「あなたには大変お世話になりました。空きもできたのでこのままここに住まれても・・・その顔を見れば答えがよくわかりますね。」

苦笑いしながら宮田さんが言う。

たまに泊まりに來るのはいいけども、住むのはNGである。

俺という人間はほとほと集団生活に向いていないらしい。

スッキリした気分で廊下に出ると、そこに神崎さんが立っていた。

「神崎さん、この度は本當にお世話になりました。」

「お帰りになるんですね、田中野さん。いえ、私の方こそ々お見苦しいところを・・・」

見苦しさでは俺がぶっちぎりでトップなので本當に気にしないでいただきたい。

「これからも週に1回くらいは顔を出しますんで・・・」

「2回です。」

「へ？」

「最低、週に2回です。毎日來てもいいんですよ？」

「いやあそれはご迷に・・・」

「玖ちゃんたちも寂しがりますし、それくらいは來ていただけますよね？」

「あ、のぉ・・・」

あ、圧力がすごい・・・

「來ない場合は安否確認も兼ねて、またおうちにお邪魔しますからね？今度は玖ちゃんも一緒に。」

「・・・あ、アイアイキャーp」

「やめてください。」

「・・・はい。」

そういうことになった。

・・・まあいいか。

玖ちゃんを引き合いに出されちゃ仕方がない。

泣く子と地蔵菩薩には勝てぬって言うしな。

・・・言うかなあ？

「えー！？おにいさん帰っちゃうの！？もうずっとここにいるんだと思ってた！」

「う、ウチもそう思ってました・・・」

神崎さんと別れて帰ろうとしていると、いつぞやのように由紀子ちゃんと雄鹿原さんに捕まった。

大変タイミングが悪い。

「おにいさん、大丈夫？夜一人で寢れる？私もう玖ちゃんが一緒じゃないと眠れないかも！」

「・・・由紀子ちゃんは俺を何だと思ってるのかな？」

「た、田中野さん、また來てくれますよね？いなくなったりしませんよね？」

「謎の圧力によって週2で來るから大丈夫だよー。お土産も持ってくるからねー。」

由紀子ちゃんは以前からの知り合いだからまだわかるけど、雄鹿原さんにも懐かれたもんだなあ。

なんでじゃろ？・・・玖ちゃんと同じような理由かな？

「むー・・・わかったよおにいさん、玖ちゃんには私が上手く言っておいてあげる！一人が好きなの、昔のままだねえ。」

「助かるよ、由紀子ちゃん。」

「そのかわり、甘い見つけたら必ず私たちにお土産として持ってくることっ！」

「アイアイマム！！」

ありがたいことに、俺のめんどくさい分を昔から知ってる由紀子ちゃんに甘えることとしよう。

あっ忘れてた。

「由紀子ちゃん、雄鹿原さん、ちょっとこっちおいでー。」

廊下の隅に二人を呼び、棒手裏剣を手渡す。

最近特に騒だし、若いである彼たちにも適當な護用品を手渡しておきたい。

訝しむ二人に、悪い男に襲われたら言うことを聞くふりして間に突き刺して逃げろとレクチャーする。

「目じゃなくていいの？おにいさん。」

こっわ！由紀子ちゃんこっわ！！

え？神崎さん？

もう持ってるしあの人はたぶん素手で人を破壊できるから大丈夫。

「でもさー、私みたいなのを襲う人っているのかなあ？」

「ウチもちんちくりんですし・・・」

「花の子高生が2人して何言ってんの！需要ありまくりでしょ2人とも可いんだから！！もっと自覚を持ちなさいよォ！！」

「えっ」「あう・・・」

「由紀子ちゃんはスラっとしててかわいいっていうか綺麗だし、雄鹿原さんもちっこくてかわいらしいでしょ！！！」

「おに・・・」「わわわ・・・」

「全く・・・世の中悪い男が多いんだから、２人ともしっかり気を付けるように！今度簡単な護教えてあげるからね！！」

「「ふぁい・・・」」

よくわからない論點で気持ち悪い説教をかます。

特に由紀子ちゃんは原田というヤバいアホがいるからきっちり言っとかないと。

そんな事案スレスレの會話をした後、何故か顔を真っ赤にした2人を殘して校舎を出る。

ふう、やっと帰れるぞ。

「れろよ！」「れなさいよ！！」「警察は市民を守る義務があんだろが！！！」

「無理です！！お帰りください！！！」

「この避難所は満杯でもうれません！！！」

今度は何だよォ！？！？

校門で何やら警たちとともめてる奴らがいる。

門を無理やりろうとしているようだ。

アイツらが最近多いっていう不審者か。

おっ森山くんもいる。

がんばれー！

あっ毆られた！何してんだよ今の関節取れたろ！

うーん、らちが明かないなあアレ。

警察のみなさんは優しいなあ。

よし、ここは俺が一いでやるとしよう。

何よりあいつらがあそこにいると俺帰れないし。

そのまま校門に近付いていく。

警たちは門を挾んで生存者の集団とにらみ合っている。

相手は男３人と１人だ。

「お疲れ様です森山さん、ちょっと通してくれますう？」

「た、田中野さん！ちょっと！危険ですよ！？」

「いいからいいから。」

そのままその集団に問いかける。

「どうも、あの～なんか詩谷高校なら空きがあるらしいですよ？噂で聞いてきました。」

「なんだアンタ！？それは本當か！？」

「私はここに娘だけいるんで、外で暮らしてるんですよ～」

「父親でもれてもらえないの！？」

「決まりなんで仕方ないですねえ。資はカツカツだし、娘が飢え死にしちゃ困りますしねえ。」

息をするように噓をつき、そいつらをなだめる。

そいつらは何事か仲間で話し合うと、悪態をついて離れていった。

ケケケ、馬鹿は騙しやすくて助かりますなあ。

「た、助かりました田中野さん・・・でも、いいんですかあんな噓ついて。」

「風の噂で聞いたことですからねえ、そこまで責任はとれませんよぉ。また戻ってきたら、今度はぶん毆ってでもれちゃだめですよ？」

「は、はい・・・」

「あんなのれたら、中で何されるかわからないですからねえ。子供やの安全は警察の肩にかかってるんですからね！」

「ハイッ！！」

森山くんに釘を刺しておく。

ここには玖ちゃんや子供たちがいるんだ。

あの會館みたいにはしたくない。

頼んだぞ警諸君。

もっとヤバいタイプが來たらちゃんと助けてやるから。

・・・神崎さんと宮田さんがいれば何とかなりそうではあるけども。

やっと開いた校門から軽トラを出しつつ、煙草に火を點けた。

さーて久方ぶりの自由だ！

今晩は映畫マラソンだぞお！！

あっ・・・玖ちゃん用のDVD渡すの忘れた・・・

まあいいや、次に來た時に渡そう。