日間乗った記念に。

竜騎兵。

大どこの子供でも知っているだろう、おとぎ話にも出てくる奴だ。

文明崩壊前の、最強の兵。

ゲームプレイヤーが、最終的に手を目指す武裝、とも言い換えることができる。

事実、ゲームじゃなければあんなもの、下手に戦えば周辺の地形が変わる。

「この星が、こんなになった理由の1つだっていうあれでしょ？　噓か本當か、海の向こうは一週間で焼かれたとか」

「そう、それさ。力源も他とは違う。大きいものだと、10以上のジェネレータを抱えてたっていう」

問題は、そこだ。

私のブリリヤントハートも、ジェネレータは今のところは1つだ。

コアとなる寶石を再結晶化し、力源にしている。

戦い方により、相のいい寶石は大決まっている。

ルビーなどなら、炎を放したりすることができるようになるし、機の出力も単純に上がる。

そんな代を、10以上も抱えた兵。

果たして本當に存在してたのか、そう疑う人がほとんどだ。

でも私は、知っている。それが本當にあった世界を。

「最終的にはそれが原因でパイロットも消耗したって話ね。それで？」

「ああ。先日、ジャンク品に記憶があってね。古い、本當に古い奴だ。趣味で復元したところ、地図が出て來た」

続きを聞かずともピンとくる。

むしろ、これで予想が出來ないようじゃ、生きていけないだろう。

どちらかというと問題は…どうして？だ。

「なんで私に？　自分達だけで行くべきネタでしょうよ」

そう。本當に竜騎兵のネタだと信じているのなら、利益を減らす真似はしない。

逆に、信じてないのならこうして話に出すこともない。

「まあね。俺も本當に竜騎兵があるとは思っちゃいない。けど、もしもそのぐらい古いものだった場合に、お寶をお寶とわからないかもしれない」

「だからレーテを？　この子、そういうのに詳しいですからね」

「知ってることしか知らないわよ」

実際、私の知っていることは、ゲームだったころの話だ。

細部どころか、前提が違ってきている可能だって十分にある。

「それで充分さ。というわけで、一緒に採掘に行ってほしい。護衛依頼という形で、追加は出來高」

「じゃあ最初から機でついていけばいいのね？　護衛以外で機を出すことになったら、経費はそっち持ちよ？」

経費の確認をして、詳細に移る。

彼自が言ったように、竜騎兵に當たるとは考えていない。

でも、ゲームの竜騎兵は、何度も見て來た。

そのジェネレータに、何もの寶石が使われていることも知っている。

知識のある私でも、今は一石ずつが限界。

この世界での竜騎兵、そのデータが取れればブリリヤントハートも強化が……甘いか。

「しばらくゆっくりしてもよかったのだけど、お仕事があるなら仕方ないわね」

「レーテ、それ聞いたら怒る人たくさんいますよ？」

カタリナに言われずともわかっている。

日々の仕事にあぶれ、狩りでぎりぎりのジュエリストも多いのだ。

今のは、しばかりの恨み言ってやつ。

（甘味が、しいなんてなあ……）

割り切ったつもりでも、まだ自分の中には前世…に溢れた時代の記憶がある。

食事という點では、やはりどうにもしがたいものがある。

「じゃ、いきましょうか。そうそう、名前は？」

「カイン。よろしく頼むよ」

がっしりと握手し、微笑んで見せる。

それで顔が赤くなるんだから、買取相手……カインもまだ若い。

カタリナに言わせると、あざといとのことだけど、アナタも人外でしょうよと言いたい。

トラック2臺と一緒に、教えられたポイントまで移を始める。

私とカタリナは機に乗ったままなのはしょうがないとして……。

なんと、カイン本人もついてくるというのだ。

「そりゃ、こっちに乗せるのも問題だけど、従業員が來ると思ったんだけどなあ」

「彼の中では、何かしら重要なが見つかった時が怖いんでしょう。それより、ジェネレータはダイヤのままで？」

ほぼホバーのような移のまま、頷きを返す。

この世界に降り立ってから、ずっと一緒のブリリヤントハート。

真っ白な中、金を中心としたカラーラインがったシャープな機だ。

ジェネレータには、ダイヤを再結晶化した狀態。

使う寶石により、機の能が変わってくる中、萬能のあるセッティング。

そして、コックピットには私しかいない。

カタリナは、機の制AIでもあるのだ。

出歩くための義の姿も、こうして機の中にいるのも、同じ彼。

「何があるかわからないし、ルビーで一緒に吹き飛ばしたり、アクアマリンで水浸しもまずいでしょ」

「それもそうですね。ではこのままで」

ちらりと見るのは、寶石が多く収められたケース。

必要に応じて、ジェネレータの寶石を換するのだ。

（理屈は未だにわからないけど、わかりやすくはあるのよね）

そんなことを考えながら、タンセからトラックで數日。

道から逸れると、すぐに巖山ばかりになってきた。

山の間をうように、ゆっくりめに進む。

『モニターにマーカーが出てる山が、地図のポイントだ』

「了解。警戒を始めるわ」

警戒をと言っても、ただの護衛、採掘なら警戒するぐらいしかない。

隠れ棲(す)むのは獣ばかり。

そう……思っていたのだけど。

山間に、大きな音が響き渡る。

人ほどの大きさもある巖が転がる音。

そして、ブリリヤントハートたちがたてる音。

「人型ゴーレム４！」

「こっちに注目を集める！　シュート！」

ポイントに近づいた私たちを待っていたのは、獣たち。

さらには、つい先日みたようなゴーレムだった。

そこらにある巖を抱え、投げてきたのだ。

幸い、こちらの被害はコンテナがしへこんだぐらい。

このままだと、それ以上の被害が出そうだけど、ね。

「著弾を確認！　反撃、來ます！」

原始的な投擲だけど、こう狹い場所だと厄介だ。

さらに、あまり上空に飛んではトラックを狙い始める可能もある。

「カイン！　ひきつけてる間にし下がってくださいよ！」

『ああ。了解だ！』

カインのトラックが、ゴーレムの投擲から隠れられる場所まで移したのを確認。

後は相手を片付けるのみ、なのだけど。

「弾丸は節約しましょうか。一気に決める！」

「了解。キーワード承認開始！」

寶石を、力とするジュエルアーマード。

引き出された力を、全に専用の配線で分配され、かしている。

逆に言えば、壊れてもオイルが噴き出すようなことはない。

そんな力を、攻撃に使う武裝が、ライフル等で放つ學兵であり、ブレードだ。

ただし、それらは大の人が問題なく使える出力。

限られた組み合わせのジュエルアーマードだけが使える武裝も存在するのだ。

「集い、敵を穿つ閃となれ！」

かちりと、自分の中の何かと、機とが重なった気がした。

お腹の中から湧きあがるような力、それは機も同じだ。

腰に下げた専用のライフルを握り、前に突き出す。

砲が上下に開き、本付近にが集まっていく。

「ダイヤの閃、ジェーマレイ！」

わずかな反を殘し、巨木ほどの線が放たれた。

それは周囲の巖山を白く染め上げ、固まっていた數のゴーレムの、一に直撃。

「なぎ払う！」

そのまま、私は機ごとひねり、殘りのゴーレムも線に巻き込んだ。

「ゴーレムの沈黙を確認。久しぶりに使いましたね」

「本當は目立ちたくないからねえ。ここなら、カインぐらいしかいないし」

機をゴーレムがいた場所へと移させる。

えぐられた巖、そしてゴーレムの殘骸。

儲けることはできないけど、安全は買えた形だ。

「依頼主が戻ってきましたよ」

「ふふ、驚いてるかな」

何が起きたか、わけがわからないと反応するのか。

それとも、狀況からそれなりに推測してくるのか。

し楽しみになりながら、迎えるのだった。