「本當に、変じゃない？」

王宮の広間に続く豪華な廊下を歩きながら、こっそりリタとリリアン様に聴くと、二人は鼻息荒く、『変じゃありません』と言った。

今日は、私とレオンの婚約披を兼ねた舞踏會が開かれる。

バカ息子が散々迷をかけたと言って陛下が披宴を王宮で行うよう手配してくれたのだ。

が！！私としてはこぢんまりと、ひっそりとしたかった。

アントニオ王子の時は気にもならなかったけど、あの形の橫に並んで歩くなど、心臓にが生えていないと出來ない！！

殘念ながら、私の心臓は絶賛済みだから！！

「お嬢様がお化粧をあまりお好きでないから我慢していましたが、リリアン様のおかげで最高の出來栄えです。」

リタが真顔なのに、『ドヤァ』を前面に出して言った。

「お姉様のしさを引き立てるにはやっぱりこのメイクしかないと思っていました。お兄様がお金に糸目はつけなくて良いと言うから、貴重なお化粧品も輸できましたし、お兄様の選んだドレスをベースに、お姉さまの為だけの素敵なドレスが出來ましたわ。」

そうして、私をうっとり見つめてほぅっとため息をつく。

「よく似合ってるよ、ティツィ。誰にも見せたく無いけれど、君は私のものだと公言する為なら今日一日我慢しよう。」

そう言って、橫を歩くレオンは私の頭に優しくキスを落とす。

形の破壊力の、半端なさよ！！

隣を歩いているレオンは、白い騎士団の禮式の服にを包み…目が潰れそうなくらい眩しかった。

もはや、後が差している。あぁ、男なのにこんなに綺麗だなんて……。

リリアン様が用意して下さったドレスは、Aラインのマーメイドタイプで、澄んだ水をベースに、裾にかけて濃いグラデーションになっている。

首元のレースも繊細で、質の良いものだと一目でわかる。

ドレスの腰から下にかけては繊細な刺繍が施され、シンプルなドレスだけれど、上品さが溢れている。

以前、リリアン様や公爵様とレグルス領で街に買いに行った時注文しておいたそうで、更に手を加えたそうだ。

「以前見た時も思ったけど、君のためにデザインされたものかと思うほど綺麗だよ。」

レオンの優しい眼差しは、甘い聲をより甘くじさせる。

「あ、ありがとうございます……。でも、ドレスでコルセットを締めないのは不思議…。」

そう、普通はコルセットでスタイルを良く見せるためにを締め上げるのだが、その苦しさも無く隨分と楽だ。

「お姉さまは普段鍛えていらっしゃるからプロポーションが抜群で、コルセットなんて必要ありませんもの。」

うふふと微笑むリリアン様は超上機嫌だ。

王宮の大広間に著くと、周りの視線がこちらに集中したのが分かる。

既に多くの貴族が集まっており、妙齢の令嬢たちがレオンのしさに見惚れているのが分かる。

そして、その橫に立つ私を品定めしているのをでじ取る。

その視線に思わずに張が走る。

すると、ぐっとレオンが腰を引き寄せ私の顔を覗き込んで、心配そうに言った。

「どうした？気分が悪いか？？」

そうして溫を測るようにコツンとおでこを合わせた。

その瞬間、會場から『キャー！！』と令嬢たちの悲鳴が上がる。

「嫌！公爵様に見つめられるなんて！羨ましすぎますわ！」

「ご覧になりました！？あの、けるような瞳で……。」

「あんなご尊顔で見つめられたら、わたくし死んでもいい！！」

「公爵様があんなにらかい聲でにお聲かけなんて！！やっぱり噂は本當なのね……。」

「コツン……！！コツンて……！！そんなことされたら死んでしまうわ！！」

ああ、耳が良すぎて會場の隅から隅までご令嬢たちの言葉が聞き逃せない！

ねえ、噂ってナニ！？

そこ的によろしく！！

そう思いながらも、會場のざわつきと熱気、聲に頭がくらくらし、本當に気分が悪くなってきた。

「あ、あの。來たばかりで申し訳ないのですが、私ちょっとテラスで外の空気に當たってきます。」

「それなら、私も行こう。」

心配そうに言うレオンの後ろに母と財務大臣の姿を認めた。

「――――――その話はレグルス公爵にしてくれ。」

「あ、あちらにいらっしゃいますね。」

こちらを認識した彼らの會話からはレオンに話がありそうだ。

「いえ、レオンは母とお話がありそうですので私一人で大丈夫です。リタ、リリアン様をよろしくね。」

そう言って、不満そうなレオンを殘して一人でテラスに向かった。

「ふぅ……。」

テラスへと出るドアを開け、外に出る。外に広がる景を見ると、見慣れた庭園が広がり、その奧に騎士団の練習場が見えた。

「ここからも練習場が見えるのね……。」

今でも鮮明に思い出す。レオンを初めて見た衝撃との高鳴り。

彼のような人に誇ってもらえる國を作りたいと思った自分はもういない。

あの頃がむしゃらに頑張ったことは今の自分に繋がっている。

あの人との婚約があっての今があるのだろうと思える。

そんなことを考えていると、後ろのテラスのドアが開き、聲をかけられた。

「失禮。」

「…………アントニオ殿下。」

今まさに考えていた人が目の前に現れた。

彼は、なんとも言えない切ない目をして私の前に跪く。

今までにない彼の行に思わず目を見張り、驚きで微だに出來なかった。

國王陛下に諭され、彼の心境に何か変化があったのだろうか。

今回彼は舞踏會に參加はしないと聞いていたが、ここにいるということは反省を示し、陛下から許しが降りたのかもしれない。

それでも、私はどんなに反省をしても許すことは出來ない。

彼がとった行は國を危険に曬したのだ。

彼は私をじっと見つめ、切羽詰まったような、それでいてなんと切り出していいのか分からないといった顔をしていた。

私から話すことは何もない。

ただ、彼からの言葉を待った。

「鳴呼……しい人……。」

…………ん？？？？

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