――その後のことを、しだけお話したいと思います。

Ａ國とＢ國の戦爭はまだ続いていて、相変わらず、今日もどこかで誰かが戦っています。

ですがわたくしたちが経験したあの怒濤の日々は過ぎ去り、やがて穏やかに、日常は戻ってまいりました。

わたくしとグレイは學園に戻ることになりました。……もうレオン様もミーアもいない、その場所に。

お父様は、國政への復帰のオファーがたくさんきています。他にも、新しい事業のおいが山ほど。でも、全部斷っているみたいですわ。

暮らすに困らない財産はまだありますし、しゆっくり休みたいんだそうです。家族と、もっと話したいと言ってくれました。信じられないくらい嬉しくて、聞いたときは恥ずかしながら泣いてしまいました。お父様は小さいときのように、わたくしの頭をでてくれました。

レオン様とヒューですが、留學先でそれなりに上手くやっているみたいです。ヒューからのグレイ宛ての手紙を見せて貰ったので知りました。

二人とも、ひたむきに勉學に勵んでいるそうです。レオン様はあの一件以來、すごく落ち込んでいたみたいですが、元來、真面目で正義が強いお方です。

徐々に、ご自分を取り戻されているようです。きっともう大丈夫ですわね？

明るいヒューも側にいることですし、心配はしていません。もうレオン様への心はありませんけど、もっと大人になったら、また友人として皆で笑い合う日が來たらいいな、なんて今は思います。

それから、ミーア……じゃなくて、ジェシカですが、彼は裁判のまっただ中です。でも、全て自白し罪を認めたようですわ。

裁判を聴いていたお父様のお話だと、不思議なことに、以前よりもずっと彼は穏やかな表をしていたそうです。なにか自分の中で答えがでたのでしょうか？　そうだとしたら、やっぱりよかった、と思いますわ。

そして、今回のことを全て仕組んでいたジョーですが、未だ心を閉ざし、何も語らず、ただ生きているだけの存在になってしまいました。

ぶつぶつと呟き、時折笑っているようです。夢の中にいるようだ、と誰かが噂をしているのを聞きました。もしかすると、永遠の楽園の中に、遂に行けたのかもしれません。

ジェシカとジョー、そして死んでしまったシドニアを許すことはできません。けれど……、彼らもまた、痛みを抱えて生きていました。そう思うと、単純に憎むこともできません。この宙ぶらりんのままのも、きっと生きてく限りずっと抱えていくのでしょう。

いずれにせよ、彼らの運命はわたくしたちの道から逸れて、二度とわることはありません。だから彼らの人生を、頑張って生きてもらうしかありません。

それからやっぱり気になるのは、お姉様とロスさんのことですわね？　二人はえーと、……うーん。やっぱり、話すのは止めておきましょう。

だって、もう皆さんも二人の結末はご承知のとおりでしょう？

それ以上のお話は野暮というものですわ。

そうそう、ロスさんについて、グレイがこんな事を言っていました。

「オレがロスさんのように不用ながらも強い男でいたら、あなたも振り向いてくれるだろうか」

でも、わたくしは思います。

ロスさんって、あの人、本當に不用なのでしょうか？

実はかなり用なのでは。だって、しいもの全て手にれてしまったのですから。

わたくし的には、彗星の如く突然現れて、一瞬にしてお姉様を奪っていってしまった人という想です。ええ、嫉妬ですわ。だって、お姉様とまだまだ一緒にいたかったのですもの。

でも離れていても、ずっとお姉様のこと、大好きです。

お姉様を見ていると思います。どんなに打ちのめされても、絶的な時でも、諦めなければ必ず活路はある。運命は自分の手で、勝ち取っていくものなのだと。

得た財産だとか、持って生まれたものだとか、してきた努力の數だとか、わたくしたちは、いつもそれを武に戦っています。でも本當は、それらは全て、見かけ上のものに過ぎないのかもしれません。

あらゆるものを取っ払って、素っになったその先に、きっと本當のその人がいるのです。出會ってしまったら理屈も何もかも忘れて、その人が大切になってしまうのです。

……ちなみに、先ほどのグレイの言葉には、こう答えておきました。

「誰かと比べなくても、グレイはグレイでいいのです。あなたらしく、わたくしを落としてください」と。

じゃあグレイとの仲はどうなったか、ですって？

それについても乙のですわ。だって、自分で言うのは照れくさいですもの。

ヒントを言うなら、わたくしにも新しい婚約者ができました、とだけお伝えしておきましょう。

……だけど、これからの人生、本當に何が起こるかわかりません。だって、乙ゲームのシナリオは、お姉様の手によってバキバキに壊されてしまったのですから。

ここからは、悪役令嬢チェチーリアではなく、だたのチェチーリア・クオーレツィオーネ、お父様の娘で、お姉様の妹の、普通のの子。本當のわたくしの人生が始まるのです。

正直、怖くもありますわ。でも、それ以上にわくわくもしています。

きっと素晴らしいことが待ちけているに決まっているから。何があっても、なるようになる。人生って本當は自由で、どうあっても生きていけるのだと思います。

そういえば、「これから、どうされるのです？」って人生で一番幸せな日のお姉様に尋ねました。すると彼はこう答えました。

「なにも決まってないわ。でも、何があってもへっちゃらよ！」

白いドレスがとてもよく似合いのおしいお姉様は、本當に楽しそうに笑いました。

「――後は、野となれ山となれよ！」

なんだかとても納得です。

だって人生は素晴らしきサバイバル。

結局、生き殘った者の勝ちですものね？

〈おしまい〉

お読みいただきありがとうございました！

いただく想や、読んでもらえているなと分かることに勇気をもらいながら最後まで書くことができました。