どういうわけかアロナは、もう二度も同じ人生を繰り返していた。一度目は刺客からの毒矢をけ、高熱に苦しんだのち衰弱して死んだ。ベッドの傍で毎日アロナの手を握り、ほろほろと涙を流すルーファスの姿を、今でも鮮明に思い出せる。

本當に悔しかった。する人を殘して死ななければならない、己の運命が。

そして。

「分不相応なことをするから、慘めに死ななければならないのよ。地獄で後悔することね」

つい先程までルーファスが居たその場所でククルが高笑いするのを、アロナは朦朧とする意識の中でただ聞いていることしか出來なかった。

痛い、苦しい、がばらばらに千切れそうだった。

「いい気味だわ。お姉様達もさぞ、あなたの無様な姿を目にしたかったことでしょう」

「…っ、か…は……っ」

「あははっ、何を言っているのかさっぱり分からないわ。気持ちわるうい」

醫者や侍従達は、彼によって部屋を出されているのだろう。彼はアロナにだけ、邪悪な本を曬したのだ。

どうせもう死ぬのだから、誰にも言えるはずはないと。

的な苦しみに加え、ククルに毒を盛られたと知ったアロナは、絶の中力盡きた。せめて死の瞬間は、ルーファスに見守られていたかったのに。

「さようなら。お邪魔蟲さん」

ククルの可らしい笑顔が、アロナの目に映った最期の記憶だった。彼の瞳から流れた一筋の涙は、しい人に屆くことはなかった。

「ーー意味が分からないわ」

アロナは最初、ここは天國なのだと確信していた。だってそうでなければ、説明がつかない。

鏡に映る自分の姿は、紛れもなくい子供なのだ。

（おかしい、あり得ないこんなこと）

ちゃんと記憶が殘っている。自分がククルに毒を盛られ、その生涯を終えたことを。

それともそちらの方が、悪い夢だったのだろうか。アロナは混し、數日の間部屋に篭った。そしてルーファスの姿を見て、彼は確信する。

「やあアロナ。今日はなにして遊ぼうか」

（ああ、私のしいルーファス）

あの記憶は、決して夢などではないのだと。

彼もアロナと同じ五歳の姿で、涙ぐむ彼を見ておろおろと慌て始めた。

「どうしたのアロナ、どこか痛む？よしよししてあげる。ほら、ハンカチも」

「ルーファス、様…」

「君が泣くところなんて初めて見た」

困ったように眉を下げながら心配そうに私を見つめるルーファスに、アロナのは釘を打ち込まれたように痛む。

（もしもあれが未來に起こることならば、私はまたククル様に…）

そう考えた途端、嗚咽がれる。けれどそれでもアロナは、ルーファスから離れたいとは思えなかった。