これは神の思し召しかもしれないと、アロナは思った。こんな場面に偶然遭遇するなど、普通ならばあり得ないことだ。

アロナの両足は石膏のように固まり、その場から一歩もけなくなる。絶対に気付かれてはならないと息を潛め、隙間に耳を近付ける。

（だからあのメイドは、あんなに震えていたのね）

アロナは人の顔や名前、聲やその特徴を覚えることが得意だった。ここからでは顔をはっきりと窺うことは出來ないが、あれは間違いなく先程のメイドだった。

アロナよりも早く、あの場所から立ち去っていたらしい。

「これはあなたにしか出來ないことなの。私達は、あなただから頼んでいるのよ？ククルを苦しめる悪魔のを葬り去るという、とても大切な役目を」

（この聲はエルエベだわ…）

ここから見える限りでは、令嬢らしき人の姿は二人しかいない。先程の金切聲でククルは確認したから、きっとローラはカモフラージュの為茶會の場に殘っているのだろうとアロナは思った。

「そうよ、あのアロナ・フルバートというは本當に人間とは思えないわ！見てよこの火傷の痕を！誰も見ていない時を見計らって、私に熱い紅茶をかけたんだから！」

「お母様も上手く騙して味方につけて、私達姉妹を陥れようとしているのよ」

「エルエベお姉様の言う通りよ！こちらから行を起こさなければ、私が先に殺されてしまうわ！」

何を好き勝手なことを…と、アロナは怒りで涙が出そうだった。キャラメルのドレスを握り締め、指は真っ白になっている。

（私はあなた達なんてどうでもいいわ。ルーファスと共に生きたい。ただそれだけなのよ）

こつこつと、上等な靴が床を踏みしめる音が聞こえる。エルエベは的なククルとは違い、狡猾なだった。言葉巧みに周囲をるに長け、そのからはすらすらと噓が紡がれる。

まるで、それが真実であるかのように。

「これは救済なの。私達はこれ以上アロナに道を違えてほしくない。このままでは、彼の魂は穢れる一方だわ。賢いあなたなら理解できるわよね？」

エルエベが膝を折り、メイドのを抱き締めているのが見える。彼は穏やかに、メイドの背中をさすっていた。

「わっ、私は…私は…っ」

「そんな顔をしたって、あなたに選択肢なんてないんだから！家族がどうなってもいいというなら別だけれど」

「お願いします！家族だけはお目溢しを…っ」

「だったらつべこべ言わずにやりなさい！絶対に逃してあげると言っているのだから、ためらう必要なんてないわ！」

ククルらしい、馬鹿騒ぎ。殺害計畫を立てているというのに、なんという金切聲をあげるのか。

「ククル、落ち著きなさい。この子もきっと分かってくれるから」

「ほっ、本當に、上手くいくでしょうか…」

「心配は要らないわ。フルバート家の騎乗者に金を握らせたの。茶會が終わり次第、アロナの馬車を人気のない場所まで導してくれる手筈なの。メイドであれば警戒心も薄れるはず。そこを狙いなさい。その、短剣でね」

（本當に、良かったわ）

この場に居合わせていなければ、アロナは確実にまた殺されていただろう。権力と金にを言わせ、強引に事を運ぶ。

二度殺された経験によりこの三姉妹の殘卑劣さは嫌というほど実していたが、実際こうしてその現場を見ると彼達は本當に人の子なのかと疑いたくなる。

自分を守ってくれたのはルーファスだと、アロナは確信していた。彼の背中を追いかけたからこそ、この談に出くわすことが出來たのだから。やはり彼は運命の人だと、アロナはが締めつけられる思いだった。

（モルティーナ様に見ていただくのが一番だけれど…）

今から呼びに行ったとして、果たして間に合うだろうか。それに彼は三姉妹の母親、王妹という立場よりも我が子可さをとるのでは…と、アロナの考えはまとまらなかった。

そして、いっそモルティーナ様よりもルーファスをここに呼ぼうと思いつく。彼ならばきっと、自分の味方をしてくれる。先程姿を見かけたのだから、きっとまだこの辺りにいるはずだろうと。

彼はそう考え、そこから立ち去ろうとする。

「それに、ねぇあなた？今ここには誰がいるのか、分かっているでしょう？私とククル、それに――」

しかし次の瞬間、アロナは息をすることを忘れた。

「我が國の第三王子、ルーファス殿下よ？こんなに心強い味方は他に居ないわ」

エルエベの聲は、異様な程に穏やかだった。