自分を変えよう。

そう決意した翌日、私はさっそく心が折れそうになっていた。

「……退屈」

今日もやることがない。

私は部屋で一人、何もしないで椅子に座ってぼーっとしていた。

退屈過ぎて今すぐ部屋を飛び出し、何か仕事はないかと聞きに行きたい気分だ。

「ダメダメ！　それじゃ今までと変わらない！」

殿下もおっしゃっていた。

何もしないことも休み方の一つ、悪いことじゃない。

私は心もも疲れているのだから、しっかり休まないとダメなんだ。

今日は一日、この部屋で過ごそう。

どうせならベッドでもう一度橫になって……っていうのはやり過ぎなのだろうか？

適切な休みと自墮落な生活って、どこが境界線なのかな？

「うーん……」

こうも部屋が靜かだと余計なことばかり考えてしまう。

やっぱり寢てしまったほうがいいのかな？

昨日もお晝寢して気分はスッキリしたし、夜は夜でしっかり眠れた。

晝寢なんて怠惰な象徴だと思っていたけど、疲れを取るためには必要なことかもしれない。

「また庭園に……ってあそこで寢るのは危ないって注意されんだっけ」

じゃあやっぱりここで――ん？

今、なんとなく視線をじたような気がする。

扉のほうだ。

私はすっと視線を向ける。

かすかに扉が閉まる音が聞こえた。

「誰かい……ないよね？」

扉の先は靜かだった。

誰かが訪ねてきた、というわけでもなさそうだ。

し扉が開いていて、風で閉まった？

だったら別に気にしなくていいけど……。

「……」

私は扉に背を向ける。

考え事をするふりをして、窓を見つめる。

窓ガラスに反して、かすかに扉が見えている。

あ、開いた。

後ろを向いたらすぐに扉がしだけ開いた。

音も立てず、私に気付かれないように誰かが覗いているらしい。

まさか不審者？

と思ったけど、ここは王城の建の中だ。

廊下には騎士さんも警護で見回っているし、そうそう不審者なんてり込めない。

それに視線からは嫌なじがしない。

徐に後ろを振り向く。

すると私が見るより先に扉が急いで閉まった。

間違いなく誰かが覗いている。

「……よし」

誰が見ているのか気になるし、ここは一つ手を打ってみよう。

私は手元にある紙を折って、人の形に見える様にした。

そこに付與を施す。

続けて自分の服にも付與を。

これで準備は完了した。

私は一度扉のほうへ視線を向けて、閉まったことを確認してから行する。

背を向けたと同時に扉がかすかに開く。

視線は一つ……二つ？

綺麗でくりっとした目が四つ、扉の隙間から室を見ている。

ヒソヒソ聲が聞こえる。

「き、気づかれた？」

「まだバレてないわよ」

「本當か？　さっきから何度もこっちを確認してたよ？」

「大丈夫よ。だってほら、本を読んでいるわ」

椅子に座り、本をのんびりと読む姿。

それを見てホッとする年と。

しかし次の瞬間、彼らは驚愕する。

「「消えた⁉」」

忽然として本を読んでいた後姿が消えてしまった。

二人は目を離していない。

しっかり逃がさないように見ていた。

にも拘らず消えた。

瞬きの剎那に、誰もいなくなった。

慌てて二人は室にってくる。

一人は短髪の年、もう一人は綺麗な長い金の髪をしたが室をぐるっと見渡す。

「い、いなくなったぞ！」

「どこに行ったの？　ちゃんと見てたのに！」

直後、バタンと扉が閉まる。

その音にびっくりして振り返った二人の前に、消えたはずの私が立っている。

「え!?」

「う、うそ！」

驚く二人に、私は優しく微笑みながら聲をかける。

「いらっしゃい。私に何かあったかな？」

不審者、にしては可すぎる。

十歳……いや、もうし上だろうか。

年齢はどちらも同じくらいで、まだ子供だった。

危険な人たちではなさそうでほっとする。

と同時に、疑問を抱く。

どうして子供が王城にいるのだろう、と。

なんとなく、どこかで見たことがあるような二人だった。

「ど、どうやって！　さっきまでそこに座ってたのに！」

「もしかして魔法？」

「ちょっと違うよ。私は魔法使いじゃなくて、付與師なの」

「「ふよじゅつし？」」

二人そろって可らしく反応する。

小さい子供にはあまり馴染みがない単語だろう。

せっかくの機會だし、し教えてあげよう。

「その椅子を見てごらん。人形があるでしょ？」

「え？　あ、ホントだ」

「紙で折ってある」

「その人形に、短い時間だけ私に見える様に付與をかけたの。二人が見ていたのは、私じゃなくてその人形が作り出していた偽なんだ。それから私自は――」

私は自分自に手をかざす。

淡いが手の平から発せられる。

「『過』」

「見えなくなった！」

「また消えちゃったわ！」

「こうやって姿を見えなくして隠れていたんだよ」

明になっても聲は聞こえる。

私は數秒で効果を解除して、二人の前に再び姿を見せる。

二人とも驚きと心からか口がぽかーんと開いていた。

「これが付與。いろんな効果をとか生きに與えられるんだ。時間は限られているけどね」

「す、すごい……さすが兄ちゃんの」

「だ、ダメだよライ君！　そんな簡単に認めちゃ！」

「――は！　危ないところだった。ありがとう、レナちゃん！」

ライ君とレナちゃん？

今のが二人の名前？

それもどこかで聞いたような……。

「えっと、二人は……」

「お、お前が兄上の結婚相手のフィリスだな！」

「兄上？」

「私たちはまだ認めていないわよ！」

唐突に思い出す。

二人の姿がかすかに、あの人と重なる。

そうか、この二人は……。

「ライオネス殿下と、レナリー姫？」

殿下の弟と妹。

この子たちは雙子の兄妹だ。