遠い目をしはしたものの、せっかくだったのでキラもアイスキャンディーを一本いただいた。ソーダとクリームが何層かになっているクリームソーダ味のもので、しっかり熱いシャワーを浴びた後に食べたということもあって大変おいしかった。冷凍庫にはクリームソーダだけでなくメロンクリームソーダの味もストックされていた。

二人でなんとなく話をすることもなく靜かにアイスを食べた後は歯を磨いた。旅路はそこそこ短く、そこそこ長いのだからまた明日以降ゆっくり話すことにして今日は寢ようということになった。二人ともお風呂からあがったらなんだか急に疲れてしまったのだった。キラは言うまでもなく、ニジノタビビトも記憶喪失になってから、こんなに長い時間誰かと二人きりで過ごしたことがなかったので知らず知らずのうちに疲れていたらしい。

ニジノタビビトは自室に、キラは倉庫にされていた部屋にった。なんとキラがお風呂にっている間にニジノタビビトが簡単に掃除をしてくれ、ベッドメイキングまでしてくれていた。簡単にちょっと掃除機をかけただけだよと言っていたが、元々定期的に掃除をしていたのだろう、十分なほど綺麗だった。

「これから、一緒に旅をするなら、タビビトさんって呼び方は他人行儀だよなあ」

キラはときどき窓からが差すほどんど真っ暗な部屋でベッドに寢転がって天井を見上げていた。今日々なことがあったせいではヘトヘトで、心境の変化も凄まじかったものだからもうとっくに瞼が重くなっていた。それでも、あの、名前が分からないとなんでもない風に言ったニジノタビビトについて々考えてベットに橫になったもののなかなか寢付けないでいた。

あの人がいなければ、今自分は間違いなくこうして空調の効いた部屋でふかふかのベッドに包まれてなどいなかったはずだったし、明日の飯どころか水にだって困っていたはずだった。互いが互いを利用しようだなんて言っていたけれど、金も何も持っていない自分を連れて行くことになるニジノタビビトの方がマイナスの割合が大きく、自分の方が遙かに得をしているということもキラは分かっていた。

キラは自分の名前が気にっていた。綺羅星から取られたらしい名前は自らの生き方の大事なっこの一部のように思うことすらあった。だからこそ、役職のような俗稱のようなニジノタビビトという言葉がこの人を縛っていやしないのだろうかと思ってしまった。だから、自分以外に呼ぶ人間がいないかもしれないと思いながらも、ニジノタビビトにある種の畏敬と、何よりも親しみを込めて何か名前というかあだ名というか、稱をつけたいと思ったのだった。

キラは一度起き上がって、厚手のタオルケットを避けてから足でぺたぺたと部屋の反対側にある窓に歩いていった。あまりに目的ではない星や恒星の近くを通ると、引力によって軌道が逸れる危険があるためコンピューターが自的に弾き出した最適なルートを通る宇宙船は、室の燈りを消してしまうと窓の外の恒星のがよく見えた。眩しく、目を焼くはずの恒星のは窓にられた特殊なフィルムを通して見ることで程よい明るさになっていた。

走馬燈のは、こんなじなのだろうか。

普通、こんなふうに宇宙の中をき回りながら星を見ることなどできないため、自転を待つゆっくりとしたきではなく、雲が風で移ろうのが目に見えるように星々がいている様を見るのはキラにとって初めての事だった。

「孤獨だけど、孤獨じゃない。泣いている暇は、ない」

宇宙に一人ぼっちになったかのようにじさせる景はキラの思考を北の海の深海に沈めた。しばらく、深く差すような冷たさの海の底を漂ったキラの思考は、ふと何かに引き上げられるようにして浮上した。

「しまった、明日の朝食どうするのか話してなかった」