父からあの男の名前を聞いた。

岡部義太郎《おかべよしたろう》。３９歳の無職。それが私を襲った人のプロフィール。

ここで私は気が付いた。岡部。オカベ。

２１年前の殺人事件の被害者の名前は、岡部子。やっぱり、オカベ……。

これはただの偶然かしら？　それとも……。

「そういえば、その岡部義太郎のことだがな」

と、父は言った。

「警察の方から聞いたんだが、岡部はどうも若いころ、なにか強烈なショックをけて引きこもるようになり、その後、海外へ逃げるように引っ越していき、そちらでしばらく生活していた時期があるそうだ。１９８２年から８８年までの間、一度も日本に戻らず、ずっと外國で暮らしていたそうだから、相當長いな。なんのショックをけたのか知らんが、それがみなもを襲ったことに繋がるのかもしれんな」

「ショック……。若いころにけたショック、ね……」

私はそのことで、岡部義太郎に同する気にはなれなかった。

実際に襲われた私は、ただ純粋に彼のことが怖かったのだ。

「ああ、そうだ。それとな――」

父は、さらに話を続ける。

「自殺する直前、岡部は――『あいつになにもかもやられた』『あいつが怖かった』『あいつさえボクの前に現れなければ』と、そんなことを口走ったそうだぞ」

「……『あいつ』？」

私は片眉を上げた。

「そうだ。みなも、お前、なにか心當たりはないか？」

「あるわけないでしょ。私は通りがかったときに襲われただけなんだから」

「そうだよな。いや、すまん。忘れてくれ。……忘れるのが一番だ、こんな事件はな」

父はそう言った。

話はそこで終わりだ。

しかし私は気になっていた。

あいつにやられた？

あいつが怖かった？

あいつさえ現れなければ？

あいつ、とは誰だろう。

工藤桃花の言っていた『あのひと』と関係はあるのだろうか。

そもそも岡部義太郎は、岡部子と関係があるの？

これは明日、もう一度Ｍ高校の図書室に行って、岡部子について調べてみるべきね。

こうなると、天ヶ瀬くんも呼びたい。彼に頼りたい。けれど、彼の神狀態がとても心配。ここはやっぱり安愚楽くんだけ呼ぼう。