「にしても、隨分掘ったな……」

助言者によれば、現在の位置は地上から30m下の場所にあるらしい。

続いて、俺はインベントリ報を聞き出す。

◇インベントリ

巖×1230

鉄鉱石×21

銅鉱石×19

金鉱石×0.6

銀鉱石×2

石炭×15

石灰巖×10

……

ルビー×0.3

サファイア×0.2

クリスタル×90

亀石×6

一に満たないがあるのは、採掘をインゴットの大きさに直して表示しているかららしい。

また、亀石などは使用できる回數に直されている。

銀インゴットが二つ……たった數時間でそれだけの銀が採れるのだ。

掘り続ければ、どうなるか……

まあ、ここから出られなければ使い道もないんだけど。

それよりも気になるのは、クリスタルと亀石（タートルストーン）だ。

どちらも俺が初めて目にし、耳にしたものだ。

壽命を一日延ばすという亀石は、非常時の延命方法になるだろう。

また、クリスタルは魔力を増やしてくれるらしい。

俺の魔力は脆弱だったが、魔法の知識だけは自信がある。

これで、中位魔法や上位魔法が使えるようになるといいが……

で、どう使うんだろう？

≪クリスタル×90を使用しますか？≫

早速、助言者が囁いた。

どうやらインベントリから出す必要はないようだ。

もちろんと俺は頷く。

≪クリスタル×90を使用します≫

助言者はそう言うが、いつまで経っても特に何も異変をじない。

ええっと……もう使ったの？

はい、と助言者は答える。

どうやらこれでクリスタル×90は使用されたらしい。

確かに魔力が増減したところで、に何が起こるわけもないか。

魔法使いでも、優秀な者は魔力の流れを察知できるという。

だが、もちろん俺にそんな高等な技はない。

魔力の確認なら、素人はやはり魔法を使うに限るだろう。

俺は掘り進めてきた道の塵を掃くついでに、風屬の低位魔法ウィンドを使うことにした。

以前はこの魔法を使うたび、そよ風が吹いたと王宮で馬鹿にされたものだ。

しでも、良くなっていればいいが……

「ウィンド！　……っ？！」

俺が右手を前に魔法を口にすると、瞬時に塵が吹き飛ばされた。

轟音を立てながら、り口までしも勢いを失うことなく。

「え？　……え？」

思わず後ろを見るも、誰もいない。

今のウィンドは、紛れもなく俺が放ったものだ。

どうやら俺の魔力は、相當強化されたらしい。

數時間で得られたクリスタル90個でこれだ。

もっと集めれば、上位魔法も使えるようになるんじゃないか？

……これは掘らずにはいられない！

気が付けば、俺の手は再びピッケルを振り回していた。

「よしっ！　このまま掘り続けるぞ！　なんなら地獄まで掘って……うん？」

一人気合をれるようにんでいると、足元に何やらプルプルとした青いがあることに気が付く。

「なんだ、これ？」

いているから、ただのじゃないのは確かだ。

こいつは……確かスライムという魔だ。

見たことはなかったが、王宮で読んだ文獻の特徴そっくり。

暗くじめじめとしたところを好む魔。

基本おとなしいが、攻撃的な個もいるらしい。

これは俺を攻撃しているのか？

いや、ただ俺の周りをぐるぐる回ったり、ぴょんぴょん跳ねたり、こちらの様子を見てるだけだ。

恐らくは、さっきの風魔法に驚いて出てきたのだろう。

こんな場所に住んでたから、人間を見るのは初めてだったのかもしれない。

どうしようか、こいつ？

害はないから、このまま気にせず採掘を続けてもいい。

採掘の邪魔になることもないだろうし……

ペットみたいに考えておけばいい、そう思った時、助言者が口を挾む。

≪テイムが可能な魔がいます。テイムしますか？≫

テイム？

確か、魔を従えるスキルのことだ。

人間なら、誰しもこのスキルを有している。

だが、そもそも魔は敵対的なのが多いので、まずテイムできない。

また、サンファレス王國では、魔が國を歩くことは許されなかった。

なので実際は、誰も使わないスキルなのだ。

とはいえ今ここで魔を従えたところで、咎める者など誰もいない……

俺は弱い人間だ。

なんとかこの孤獨を紛らわしたい。

もちろん、このスライムは何かを喋れるわけではなさそうだ。

……でも、誰でもいいから近くにいてほしい。

俺は迷わず、頼むと念じた。

≪テイムの完了には命名が必要です≫

名前か……

ここはシェオール巖礁に因（ちな）んで、シェオル……うーん捻りがないな。

し変えて、シエルなんてどうだろう？

≪命名完了。シエルをテイムしました≫

そうは言うが、特に俺とスライム……シエルに異変はない。

シエルはただそこで跳ねているだけだ。

「よろしくな、シエル」

挨拶をしてみるが、特にシエルは反応を示さない。

當然だ。

人間の言葉なんて理解できるはずもないし、喋ることもできないはずだ。

だが、く生きがそばにいるというだけで、俺もなんかほっとする。

俺はシエルを自由にさせたまま、ピッケルをまた握った。

「それじゃ気を取り直して、採掘に戻るとするか！　巖が落ちるから、気を付けてくれよ」

その後、俺は疲れ果てるまで採掘を続けることになる。

俺は一人、クリスタルが100個手にったとか、エメラルドが見つかったと聲を上げて喜ぶ。

シエルはそんな俺を、ただ後ろから見つめるだけだった。