ゴブリンたちを救助した後、俺は地下深くで採掘に勵んでいた。

「ふう……一度でだいぶ掘れるようになったな」

額の汗を拭いながら、俺は呟いた。

ピッケルを一振りするだけで、小さな寢室ほどの大きさを掘り出せる。

採れる資源も、一度で巖×100以上が普通になってきた。

「何か珍しいものは取れたかな……」

ここ三日で新たに採れた資源は大理石ぐらい。

そろそろ何か、真新しい石でも來てほしいが。

俺はインベントリの報を、助言者から聞き出す。

◇インベントリ

巖×5963

鉄鉱石×79

銅鉱石×96

金鉱石×5.9

銀鉱石×9.1

石炭×124

石灰巖×131

大理石×14

……

ルビー×1.8

サファイア×1.7

クリスタル×29

亀石×89

禊石（みそぎいし）×1

輝石×4.5

どれも著実に増えているが……二つほど見慣れないものがあるな。

俺は助言者に【窟王】の効果の一つ、鉱石図鑑を発させる。

≪輝石……輝きを失わない石≫

なるほど、つまりはずっとる石ってことか。

これは、窟を照らす松明代わりになるかもしれない。

俺には【窟王】による採掘補助効果、暗視があるので必要ないが。

≪禊石（みそぎいし）……使用することで、あらゆる呪いを解く≫

呪いか……

闇屬の魔法にはいくつか、呪いと分類されるがある。

毒のようにを徐々に蝕んでいく”浸蝕”という魔法が、その代表例だ。

通常、これらの呪いを解くには、神が得意とする聖屬の魔法が必要になる。

だが、呪いの種類や毒によって解呪法も違うので、魔力だけでなく高度な専門知識も必要なのだ。

……とはいえ、誰もいない窟でこれが必要になるかな？

でも、俺自は解呪に詳しいわけじゃないから、何かある時に助かるだろう。

「……まあいい、とにかく新しい石を手にれたんだからな」

そう、使えるか使えないかはあまり重要じゃない。

見た事もない新しいものを手にれるというのが、快なのだ。

「さあ、続けるか！　……うん？」

肩を鳴らして張り切っているところに、が零れるような音が響く。

この音は……スライムが跳ねている音だ。

俺が振り返ると、やはりぴょんぴょんとこちらに向かうスライムがいた。

「シエルか？　ゴブリンたちに何かあったか？」

スライムのシエルは頷くこともなく、早く乗れと言わんばかりにを広げた。

とりあえず一旦中斷して戻るか。

腹も減ったことだし。

俺はシエルに乗って、窟のり口に戻るのであった。

外のが見えるようになったところで、野太い聲が響く。

「離してくだせえ、姫！！」

それに応えるかのように、弱弱しいびが聞こえる。

「やめてください、將軍！！　勝手に誰かの食料に手を付けようなど！」

「姫の仰る通り！　まずは渉してからにすべきですぞ、將軍！」

低い聲の者も同調するように言った。

何やら言い爭っているらしい。

俺の食糧についてか。

俺はシエルから降りて、彼らの前に姿を現す。

彼らはやはり、先程救助したゴブリンだった。

ゴブリンたちは皆、こちらに顔を向ける。

「だ、誰だ？！」

野太い聲のゴブリン……オークのような大柄のゴブリンが、短刀を向けてくる。將軍はこいつか。

その顔は敵対的というよりも、俺を恐れているようなじだった。

殘りの小さく丸っぽいゴブリンや、しわくちゃのゴブリンも怯えているようだ。

だが、丸っぽいゴブリンは、すぐに弱弱しい聲で將軍を諫める。

「しょ、將軍！　この方は私たちを助けてくれたのでしょう！　武を降ろしなさい！」

「姫……それはできません。こいつは……やばい奴です」

姫と呼ばれた丸っぽいゴブリンの呼びかけにもかかわらず、將軍は短刀を俺に向け続ける。

言葉が互いに通じるのは、彼らはサンファレス王國があるバーレオン大陸に住んでたゴブリンだからだろう。

バーレオン大陸には、いくつかの人間の國が存在する。

だが、山脈や深い森などは人の手が及ばず、魔の住処になってたりするのだ。

そしてバーレオン大陸で、人間と魔雙方で多く使われているのがバーレオン語。サンファレス王國の公用語もこれだ。

しかし、やばい奴とは心外な……

とにかく、敵対する意志がないことを伝えよう。

「ちょっと待ってくれ。俺はお前たちに何かしようなんて思ってないぞ」

「人間の言葉など、信じられるか！」

將軍は聲を荒らげた。

人間が信用ならない……彼らは人間を嫌うゴブリンなのかもしれない。

でも、姫ともう一のしわくちゃのゴブリンは、諫めるのに必死だ。

爭いを好まない可能も有る。

「何かを企んでいるはずだ……でなければ、何故さっきからお前は我らを笑っている？！」

將軍の意外な問いに、俺は首を傾げる。

「……え？」

別に笑ってなどいないが……

俺はシエルを持ち上げて、を真っすぐばさせる。

すると、鏡のようにシエルは俺の顔を寫し出した。

そこには、目をかっと開いて、口角をぎゅっとあげた男が……

口は常に開いており、異常に貓背になっている。

あ、これは確かにやばいやつだ。

この顔で敵意はないと言われても、信じるやつは誰もいないだろう。

まだ數日とはいえ、俺はここで一人だった。

そして何かに取り憑かれたかのように、ピッケルを振るった。

採掘だけが楽しみで、普通の人間ではなくなりつつあったのだろう。

俺はいかんいかんと首を橫に振って、表と姿勢を正した。

「……すまん、失禮した。そんなことより腹減ってるだろう？　食糧なら、そこの食べていいからさ」

そう言っても、將軍はしも表を緩めない。

「……毒でもっているのだろう？」

そりゃ、そう思うか……

あんな顔した人間が、ピッケル片手に真暗闇から現れたんだ。

簡単には信用してもらえないだろう。

「うーん、じゃあこれならどうだ」

俺は食糧のった樽から、パンを出して食べてみる。

そしてもう片方の手で、將軍にパンを差し出すが……け取ってくれない。

毒がってないと証明したつもりだったが、これでも駄目か。

じゃあと、今度は窟から出て、雷屬の中位魔法ボルトを海に放つ。

すると魚が浮かんでくるので、それをウィンドでこちらまで吹き飛ばした。

5匹ほどの魚がぴちぴちと跳ねる。

「これならいいだろう？」

魚を手にして振り返るが、將軍はさらに難しい顔をしていた。

「それだけの魔法が使えて……何故、俺たちをすぐに殺さない？　殺すなら、すぐに殺せ！！」

困ったな……魔法が更に不信を強めてしまったか。

……というか俺、説得下手過ぎない？

俺が途方に暮れていると、姫と呼ばれたゴブリンが怒りをにする。

「將軍！　あなたは何故、いつもそう決斷を早まるのです……うっ」

「姫！」

姫と呼ばれたゴブリンは、その場で倒れてしまった。

將軍はすぐに姫のをゆする。

「姫！　姫！　起きてください、姫！」

だが、姫は起き上がらない。

その隣で、しわくちゃのゴブリンが首を橫に振った。

「……將軍。殘念ながら、もう姫は限界なのだろう。ここ最近、姫は何度も意識を失われていた。生まれながらに抱える、壽命がまる呪いのせいであるのは疑いない……もう、ワシらもここらでよろしいでしょう」

「だが……姫は王家の唯一の生き殘り……」

「そうだが、これ以上姫が苦しむのをワシは見とうない……將軍もそう思われませぬか？」

將軍は涙を流しながらも、それに頷く。

「……ああ。せめて我らの手で楽にして差し上げよう。そしてあの世で、我らは先王たちから罰をけるとしよう……」

えっと……なんだか全員で自殺する流れになってる？

うーん、止めていいような雰囲気じゃないが……

あ、そういや呪いがどうとか言ってたな。

俺はすぐに割ってる。

「待った待った！　呪いなら治せるかもしれないぞ」

「噓を吐くな！　我らはどんな手でも試したのだ！　人間に頭を下げたことすらあった……だが、それでも駄目だったのだぞ」

「まあまあ、は試しだ……」

俺は助言者に、先程手にれた禊石（みそぎいし）を姫に使用すると伝える。

すると、姫のがに包まれた。

「……な、なんだ今のは？」

將軍の問いに、俺は図鑑で得た知識を答える。

「禊石っていう、あらゆる呪いを解く石を使ったんだ。俺も使うのは初めてだけど」

「……石？　そんなどこに？」

「ああ、えっと……」

説明すると長くなる。

というより、インベントリなんて信じてもらえないだろう……

「あ、そんなことより壽命も短くなってるんだったな。ちょっと待て……」

続いて、亀石を使う。

非常用に10個殘して、後の79個を使うとしよう。

亀石は使っても、などの反応は見られないようだ。

代わりに、姫が「うん？」と目を覚ます。

「え……どうして？　私、死んだと思ったのに……それにがどこも痛くない……」

を起こし、目をぱちくりさせる姫。

どうやら、禊石と亀石がしっかり効いたらしい。

「姫ぇっ！！　良がっだあっ！！」

將軍たちは涙を流して、姫の回復を喜ぶのであった。