「はあー、一働きした後の水はやっぱ最高だな！！」

俺は水をごくっと飲み干して、そう言った。

ゴブリンたちを仲間にして三日目の夜。

窟のり口で、俺たちはこれから晩飯にしようとしていた。

大きなゴブリンであるエレヴァンが、同調するように頷く。

「ええ！　水が酒のように味しくじますぜ！　まさか、採掘がこんなに楽しいことだとは、思いもしませんでした！！」

「うんうん、そうだろ、そうだろ」

エレヴァンも採掘にハマったことに、俺も思わず嬉しくなる。

また、俺たちと一緒に輝石の山を囲む、ゴブリンの祈禱師（シャーマン）バリスも上機嫌だ。

「まさか、ワシのような老人でもここまで掘れるとは思いませんでした。姫の壽命も順調に延びてますし、掘り甲斐があるというものですな」

「ああ、リエナの壽命を延ばすって目的があると、また違う達があるかもな……そういや、今日の亀石（タートルストーン）は」

俺はインベントリを開いてみる。

◇インベントリ

巖×14988

鉄鉱石×256

銅鉱石×180

金鉱石×18

銀鉱石×43

石炭×1190

石灰巖×1911

大理石×68

……

ルビー×21

サファイア×19

クリスタル×8987

亀石（タートルストーン）×328

禊石（みそぎいし）×3

輝石×0

輝石が0なのは、今俺たちが焚火の代わりにしてるからだ。

本來なら、輝石は×49ある。

そして亀石だが、一昨日と昨日の収穫分はその日にすぐリエナに使っていた。

今日の分を合わせれば、リエナの壽命は二年を超えるはずだ。

「皆さん、お待たせしました！　今日はリンゴのパイですよ！」

そう言いながら、リエナは巖場に設けた調理場から戻ってくる。

この三日で、俺はいくつか島の施設を作った。

一つはそこの調理場。

巖を積み上げた簡単な臺所だ。

小さな窯もあって、そこで火を起こせるようになっている。

二か所目は、手洗い。

窟の一か所に橫を設け、下にをあけた個室を作った。

定期的に、俺が火屬の魔法で全てを焼き払ってる……

ゴブリンのは魔力を宿せるようにはできてない。

故に、魔法が使えず、俺が焼くしかないのだ。

そして最後に貯水池。

俺一人なら、水を飲むときもを洗う時も、ただ水魔法を使えばよかった。

しかし、ゴブリンは魔法を使えない。

なので皆が使いやすいように、水を溜めとくことにしたのだ。

まあ施設とは言ったが、正直そんな大層なものじゃない。

ここには圧倒的に植由來の資源が不足している。

元ある資や流木からでないと、薪や木材も得られないのだ。

不足しているのはそれだけじゃない。

「お、姫のアップルパイですか！　こりゃ楽しみだ！」

エレヴァンは、待ってましたと両手を上げた。

それに俺も同調するように呟く。

「おお、今日も味しそうだな！」

「ヒール様のお口に合えばよろしいのですが……」

そう言って、リエナはアップルパイを乗せた皿を俺に差し出した。

リエナは料理が得意だ。

一昨日は魚と野菜のスープ、昨日はエビと貝のグラタンだったが、いずれも絶品。俺は料理なんて、何かを焼くか煮るしかできないから、これは本當に嬉しい。

「昨日も一昨日もあんなに味しかったんだ。合わないわけがないよ」

早速、俺は焼きたてのアップルパイを頬張る。

うん、味しい。

確実に、そしてはるかに、俺が食べてきた王宮のどんな料理よりも味しい。

どうしたら、こんなにリンゴが甘くなるのだろう？

リエナはやはり、料理の天才だ。

だがこれは、俺が持ち込んできた食材から作られている。

バターや砂糖、小麥……父である王が手向けとして俺に渡したものだ。

もちろん、料理が分からない俺に食材は、寶の持ち腐れ。

リエナが來てくれたことで、食材自も腐らせずに済んだが。

「リエナ、小麥ってもうあまりないよな？」

「そうですね……同じパイを作るとしたら後、二回分かと」

「そうか……」

せっかく味しい食事がこれからも食べられると思ったのに、材料がないんじゃな……

そう、食糧も圧倒的に不足しているのだ。

厳に言えば、食糧の種類というべきか。

魚はいくらでも取れるのだから。

でも、さすがに毎日魚だけは飽きる。

栄養面も心配だ。

しかしここは、巖が剝きだしの孤島。

木も小麥も取れないどころか、土がないので育てることもできない。

ないは易で手にれるしか無いよなー。

でも、船もなかなか通らないし……

頭を悩ます俺に、リエナはこう元気づける。

「わ、私、魚だけでも、ヒール様にご満足いただけるように頑張りますから！」

「リエナ……ありがとう。でも、無理はしないでくれよ。採掘は俺たちに任せてくれたって良いんだから」

「いいえ、採掘も料理も、一杯頑張ります！」

リエナは丸っぽくて黒っぽい緑ののゴブリンだ。

エレヴァンやバリスが明るい緑のをしていて、端正な顔立ちをしてるのと比べると、いまいちぱっとしない。でも、があって頑張り屋なのが、なんだか可らしい。

「なら、俺ももっと頑張らないとな……よーし、腹ごなしに一掘り行ってくるか」

俺は立ち上がり、をばす。

すると、エレヴァンが言った。

「大將、俺もお供いたします！」

「私も行きます！」

「ワシも行きましょうぞ」

とまあ、リエナとバリスまで立ち上がろうとした。

「おいおい、俺は紋章のおかげでほとんど疲れてないが、お前たちはへとへとだろう。スライムもお疲れ気味だし、今日はもう休め。これは領主命令だ」

ゴブリンたちは、輝石の周りでだらんとびているスライムを見る。

運搬役がこの様子じゃ、採掘はできない。

エレヴァンはし殘念そうにしながらも、こう答える。

「かしこまりました……それでは、お言葉に甘えさせていただきますね」

「うん、よろしい。それじゃ、ちょっと一掘り行ってくる」

俺はピッケルを片手に、再び奧へと潛るのであった。

途中、スライムのシエルが乗れとうので、俺もそれに甘える。

そして深くまで潛ると、俺は一心不に採掘を……できなくなっていた。

ピッケルを振りつつも、採掘に集中できないのだ。

先も言ったように、複數で暮らしていくならもっと資源がしい。

さっきは食糧や木材を不安に思ったが、いずれ俺の服もぼろぼろになるはずだ。

うーん、まさか一周回って領主みたいな悩みが出てくるとは……

とりあえずやれることを増やすためにも、新たな石を狙ってみたり、クリスタルで魔力を増やそう。

あとは代で、やはり船が通るか見張りをしてもいいかもしれない。

寶石と換で、食糧や資を得ることもできるだろう……

そんなことを考えながら、ピッケルを振った時だった。

いつものように巖が崩れた……

だが、その前には広い空があったのだ。

なんだここ？

俺は空にって、周囲を見渡す。

天井と壁が夕日のようにる石で埋め盡くされていた。

そして足元がらかいことに気が付く。

これは……土か？

足元は、なんと土になっていた。

神が言うには、土は太の恵みでできており、地表にしかないはずだが……え？

黒いが目の前に現れたので、俺は思わず顔を上げた。

するとそこには……俺の何倍もの大きさの黒い蜘蛛が。

蜘蛛はいくつもある赤い目で俺を凝視する。

これは死んだ、間違いなく死んだ。

元々俺、蜘蛛は苦手なんだ……

と、言ってるわけにもいかない。

俺はとっさに右手を蜘蛛に向け、魔法を放とうとする。

反撃してくるか？

しかし、そんな予想とは裏腹に、蜘蛛はあわてて空の奧へ逃げていった。

そこには、小さい……といっても俺と同じぐらいの大きさの蜘蛛がいた。

なるほど、子供を守ろうと戻ったのか。

だが、まさか俺みたいな小さい人間に怯えるなんて……

向こうから攻撃してくる気配もないな。

「え、えっと……何かごめん。ここ、君たちの住処だった？」

聲を掛けるが、怯える蜘蛛の代わりに助言者が口を開く。

≪テイムが可能な魔がいます。テイムしますか？≫

え、魔だったの？　というより、どうして可能になった？！

≪魔は戦意を喪失。テイムが可能です≫

いやいや、まだ何もしてないけど……

だが、人見知り、というか人間馴れしてないだけかもしれない。

ううむ。どうしようか？

このまま、見なかったことにするか？

だが、どうせなら……

「えっと……俺の仲間にならないか？」

俺はピッケルを置いて、蜘蛛の前に歩み出た。

すると蜘蛛は恐る恐る、俺に前腳を差し出す。

ふさふさの黒いにおおわれた前腳が俺にれる。

うん。意外にもふもふしていた。

「えっと、良いってことかな？　よし、じゃあ……タランなんてどうだろうか？」

≪命名完了。タランをテイムしました≫

よく分からないが、蜘蛛の魔が仲間になってくれた。

そして助言者によれば、タランの子供たちもテイムできるらしい。

なので、他の蜘蛛13も仲間にする。

13名分の名前を考えるのは、意外に時間が掛かるな……

そんなことを思っていると、

≪各練度が一定値を超えたため、紋章【窟王】をランク2にアップします≫

よく分からない単語が、頭に響くのであった。