「ああっ！！」

ゴブリンたちは皆、悲鳴に近い嘆きを上げる。

沖でひっくり返った帆船……

すでに、十名以上が海面から顔を出していた。

「ま、まずい……あいつら、殆ど泳げないんだ」

エレヴァンは焦るように喋るが、どうしたらいいか分からないようで、その場からけない。

だが、リエナだけはボートへ走っていた。

「ボートで救助を！！」

その言葉に、バリスもエレヴァンもボートに向かおうとする。

だが、あんな小さいボートで全てのゴブリンが救えるか？

かといって、何もしないわけには……

【窟王】の機能で何か……いや、救助に役立つものはなさそうだ。

ならば……

俺はインベントリにある、クリスタル×8879を使用することにする。

最近は使うことも忘れていたので、だいぶ溜まっていた。

≪クリスタル×8879を使用します≫

この難局を乗り越えるには、もう魔法しかない。

俺は右手を、帆船の近くに向ける。

すると、驚くようにゴブリンたちが振り返った。

エレヴァンが焦るような顔で訊ねる。

「た、大將、何を？！」

「泳げないなら、ボートで行ったって間に合わない……ここは魔法で救助する」

どの魔法が良いか……これしかない。

「フリーズ！！！！　っ？！」

俺の手から、勢いよく白い冷気が放たれる。

それはまっすぐと海を凍らせていき……

転覆した船の近くまで、凍らせる。

「な、なんとっ？！」

バリスは思わす聲を上げた。

リアナもエレヴァンも唖然としている。

いや、驚いてるのは俺もだ。

思わず、自分の右手を見つめる。

あそこまでで止めたが、まだまだ凍らせられそうだったな……

これがクリスタルがもたらした魔力か……なんとも恐ろしい。

だが、今は突っ立てる場合じゃない。

「行くぞ！！　タランもシエルも皆、來てくれ！！」

俺は氷の道を走り出した。

ゴブリンもスライム、ケイブスパイダーも、総出で救助に向かう。

「急げ！！　あっ……っ！」

だが俺やゴブリンはすぐにって転んでしまうので、タランがに乗せて、船の方へ向かってくれた。

到著すると、何名かのゴブリンは自力で氷に上がっていた。

だが、未だ數えきれないゴブリンが海に浮かんでいる。

一刻の猶予もない、すぐに俺は指示を出す。

「タラン、蜘蛛の糸をゴブリンに向けてくれ！」

タランを始めケイブスパイダーは海面に蜘蛛の糸を吐く。

すると、海に浮かぶゴブリンたちは泳いで、必死にそれを摑んだ。

だが、自力で摑めないような者もいるらしい。

ケガや病気の者たちだろう。

「シエル、いつもの頼めるか？！　他のスライムも一緒に」

俺がそう言うと、シエルは舟の形になった。

すると、他のスライムも同じ形を取る。

「リエナたちも、けないやつを助けに行ってくれ！」

「はい！」

俺たちはスライムの舟を浮かべて、それに飛び乗る。

こうして、俺たちはゴブリンを救助するのであった。

「ふう、一時はどうなることかと思ったな……」

救助を終え、俺たちは巖場に戻っていた。

俺が怪我や病気のゴブリンを回復魔法を掛けて治療する一方、リエナは元気なゴブリンを集めて魚を焼いている。

エレヴァンはというと、一人一人誰が誰であるかを聞いてまわっていた。

今は、家族だろうか、涙を流しながら、小さなゴブリンに抱き著く。

「”フ”よ、良く生きていてくれた！！　父は必ずまた會えると信じていたぞ！」

「お、お父さん……離してくれない？」

エレヴァンの顔はぐちゃぐちゃだったが、“フ”は困するような顔であった。

そんな中、バリスがちょうど治療を終えた俺に向かってくる。

俺は手の空いたタランたちケイブスパイダーに、転覆した船をここまで糸で引っ張るよう頼んだ。

バリスは船にあった資の確認や、ゴブリンたちの被害の聞き込みを行なっていた。

「ヒール殿。おかげさまで、溺れたゴブリンは一人もいませんでした。203名、全員無事です。なんと、お禮を申し上げてよろしいやら……」

「いやいや、皆無事でよかったよ」

「ええ。しかも、ヒール殿の治療で、先程まで歩けなかった重病人まで、元気を取り戻しているようです。いったい、どんな手を……」

「ただのリカバーとキュアっていう魔法だけど……まあ、魔力のおかげだな」

リカバーは力やの外の傷を、キュアは毒や病を治療する。

またその回復の程度は、魔力に左右される。

もう一萬個以上使っているクリスタルのおかげで、俺は膨大な魔力を手にれたらしい。

じゃなきゃ、あんなに海を凍らせることなんてできない。

「ところで、資は何かあったか？」

「お恥ずかしい話ですが、ワシらは元々貧乏。あの船もなけなしの資金で作りましたので、最低限の食糧と道しかありませんでした」

「そっか……まあ、これだけ大きな船が手にったんだ」

浮かんでいるのが不思議なぐらいだけど、新たな木材が手にったと思えば大収穫だ。

俺はバリスにこう続ける。

「それに……島がこれだけにぎやかになったのは俺も嬉しいよ」

「ヒール殿のご迷にならぬよう、気を付けさせます。また、ヒール殿さえよろしければ、是非、彼らもにお仕えさせてください」

「俺はいいが……まあ、あくまでも希するやつだけな。出したいやつは、手段も考えるから」

「そんなわけにはいきませぬ……必ず全員、お仕えさせます。　……それより、先程から気になってましたが、その後ろの方は？」

「へ？」

俺はバリスの視線の先に振り返った。

そこには俺の腰ぐらいの高さの、恰幅のいいおっさんが。

立派な口髭、あご髭をばした……真っの。

え？　誰だ、このおっさん？

「いや、俺も知らない。ゴブリンの船に乗ってたんじゃないのか？」

「いえ、そんな報告はございませんでした。先程から治療するヒール殿を後ろからずっと見てましたので、聞いたのですが……」

「そ、そうか……タランたちにも採掘してもらっていたから、どっかで會ったのかもな」

いや、そんな馬鹿な話があるわけない。

窟を掘っていたら、そこにおっさんがいましたなんて。

俺はバリスに訊ねる。

「あー……船の木箱に隠れてたとか、そんなんじゃないのか？」

「そ、それは……まあ、有り得るかもしれませぬな」

「いや、絶対そうでしょ。航しようとしてたんじゃないか」

というか、見てるだけじゃなくて、何か言ってくれよ……なんでなんだよ。

俺は、こちらをじっと見るのおっさんに挨拶を試みる。

「お、俺はヒール。あなたは？」

だが、俺の聲を聞くなり、おっさんはふいっと調理場に行ってしまった。

そして當然のように、リアナたちが焼いた魚をむさぼるのであった。

まあ、魚はいくらでも取れるから別にいいが……

ここに暮らしていくつもりなら、服だけは著てもらうとしよう。

こうして、シェオール巖礁に新たな住民が増えた。

窟のり口で竜球石がないことに気が付いたのは、その夜のことであった。