「マッパあああああっ！！」

俺がぶ中、ゴブリンの一が聲を上げた。

「キラーバードだ！！」

今俺たちの頭上を飛ぶ大きな鳥……キラーバードは鳥型の魔だ。

黒い翼とに鋭い立派なくちばし、そして人の背丈ほどの巨が特徴の魔である。

俺も初めて見たが、噂に違わぬ相當な大きさだ。

こいつらはサンファレス王國でも恐れられていた魔だったので、存在は知っていた。

キラーバードはサンファレス王國のあるバーレオン大陸が暖かい種まきの季節になると、南の大陸から海を越えやってくる。

そして主に大陸沿岸の村から、家畜という家畜を食い盡くしてしまうことで知られていた。

家畜に留まらず、人間の子供や小さな魔も彼らの捕食の対象である。

つまりは、ゴブリンも彼らにとっての食糧……

「皆！！　窟に戻れ！！」

皆が空を見上げる中、俺はんだ。

俺の聲を待つまでもなく、ゴブリンの一部は窟に向かっていた。

窟は目と鼻の先……　だが、ゴブリンの子供たちはし遠い。

「お前ら、こっちだ！！」

エレヴァンは両手に斧を持って、子供たちに向かう。

だが、キラーバードどもが次々と子供たちに向け、急降下した。

「ファイア！！！」

俺は炎屬の魔法で、キラーバードどもを焼き払う。

だが、數がまだ子供たちに向かった。

しかし、殘りも陸地に近づくなり、斧で切り殺される。

やったのはエレヴァンだ。

エレヴァンは次々と、キラーバードどもを斧で切り殺していく。

そして注意を引くように一人、埋立地の中心に走った。

「うおおおおっ！！！　お前ら、早く！！」

「將軍、危険です！！」

リエナがそう言うも、エレヴァンは振り返らない。

バリスが姫の手を引く。

「姫、將軍は我がベルダン族きっての大戦士！　キラーバード程度、敵ではありません！　ここは任せて我らは！」

俺もそれに頷き、リエナに言う。

「エレヴァンは俺がどうにかする！　子供たちを早く窟に！」

「は、はい！」

リエナとバリスは子供たちを窟に促す。

ゴブリンたちは皆、窟に戻ることができたようだ。

だが、このままではキラーバードに窟にり込まれる恐れがある。

を守る何かが必要だ。

早速、新機能を試してみるか……

俺はインベントリを開き、ドール作を命ずる。

たくさんある巖を使うと、ゴーレムというドールが作できるらしい。

鉄なども使えるようだが、今はただ盾になればいいだろう。

それにキラーバードは基本、自分よりの大きな者を襲うことはない。

いるだけで、文字通りの魔除けになるはずだ。

すぐに俺は、高さ3mほどのゴーレムを作する。

が弾けると、巖ののゴーレムは俺の隣に現れた。

「ゴーレム、窟を守れ！」

俺の命令に、ゴーレムは窟のを塞ぐように仁王立ちになった。

ちゃんと俺の言葉を認識するようだ。

これで窟は大丈夫だ。

そういえば、マッパはどこに……あ。

俺は、キラーバードがおええと嘔吐するところを見てしまった。

その中には、べとべとになったマッパが……

このままでは埋立地に落ちてしまい危ない。

だが、スライムのシエルが落下地點にり込み、クッションとなってくれた。

よし、大丈夫だな。

「エレヴァン！！　魔法で倒す！！　伏せてくれ！！」

「合點承知！！」

返りで真っ赤になったエレヴァンは、飛び込むように伏せた。

俺はそれを確認して、氷屬の魔法を唱える。

「ブリザード！！！！」

すると、俺の手から氷気が放狀に広がった。

それはやがて吹雪のようになり、一瞬でキラーバードどもを凍り付かせる。

かちんかちんとなったキラーバードどもが、次々と落ちてきた。

俺は自分とエレヴァンを守るため、頭上にウィンドで風を吹かす。

氷が堅いせいか、落ちてきても砕けることはない。

わずかに殘ったキラーバードはこれを見て、遠くへと逃げていくのであった。

逃げてくれたか……

窟から、一斉に歓喜の聲が上がる。

エレヴァンも立ち上がり、俺に駆け寄った。

真っ赤な顔で笑いながら、斧を両手に持って……

うん。正直、怖い。

「さすが大將！　お見事でさあ！！」

「いや、エレヴァン。俺も見直したよ」

さすがに將軍と言われるだけあって、エレヴァンの戦闘力は高かった。

あんな小さな斧で、十以上のキラーバードを倒したのだから。

エレヴァンは「それほどでも」と、恥ずかしそうに俺の前で頭を掻いた。

「ヒール様、將軍、お怪我は？！」

振り返ると、そこにはリエナが。

その後をバリスやゴブリンが追う。

「ああ。俺は大丈夫だよ」

「良かった……ヒール様に何かあったら、私……」

涙ぐむリエナ。

え？　そんな心配してくれるの？

素直に嬉しいが、何か恥ずかしい。

俺は顔をエレヴァンに向ける。

「エレヴァンも……マッパもまあ大丈夫そうだな」

べとべとになったマッパは、からキラーバードの唾を拭おうとしてる。

どうやら丹念にを舐め回されていたようだ……

俺はし吐き気を催すのをじ、リエナに視線を戻す。

「さて、とんだ邪魔がったが……いや、とんだ食糧が手にったというべきか……　リエナ、キラーバードは食べられるよな？」

「もちろんです！　翼と足は鶏に似て、腹部は牛に、肩は豚と三獣の味しいとこどりです！」

「へえ。そんな味なのか！」

つまり、家畜がまるまる飛んできたということじゃないか！

思わず、よだれが出そうになる。

「……それじゃあ、今日は焼といくか！」

久々のとあってか、ゴブリンたちも「おう！」と一際元気な聲を上げた。

こうしてこの夜、俺たちは久々のに舌鼓を打つことになった。

俺も干しはいくらか持ち込んでいたが、量はなくすぐになくなってしまっていた。

だから、なんてもう食べられないと思っていたが……今は食べきれない量のがある。

倒したキラーバードは約80。

羽をむしり、を切り分けたが、放っておけばは腐る。

だから、窟に一室設け、そこを氷魔法で凍らせて保管庫としてみた。

は凍らせると、腐りが遅くなる。

そこで冷凍したを保管すれば、しばらくは新鮮なを食べられるという算段だ。

リエナたちがを焼き終えると、エレヴァンが骨付きを片手に言う。

「それじゃあ、我らが大將に謝して、いただきますだ！！」

「いただきます！！」

一斉ににガブリつくゴブリンたち。

皆、久々に食べるに思わず顔を綻ばせる。

マッパも、ケイブスパイダーのタランもを次々と口に運ぶ。

どうやら、相當味しいらしい。

というより、匂いがもう旨い。

俺の隣のリエナが言う。

「さあ、ヒール様も是非！」

「おう」

リエナは不安そうに俺を見守る。

味しく焼けたか気になるのだろう。

だが、匂いも見た目も素晴らしい……これで味しくないわけがない。

俺は早速骨付きを一口食べてみる。

口の中で広がる脂と、甘味……

「……味しい」

「ありがとうございます、ヒール様！」

きゃっきゃっと喜ぶリエナ。

だが、俺の方も思わず踴りたくなるぐらいに、気分が高まっている。

……やはりは旨い。

キラーバードは長時間飛行することもあって、に脂肪を多めに蓄えている。

だからか、甘味もあるのだろう。

こんなものがしばらく食べられるというのは、なんともありがたい。

しかし同時に、キラーバードがまた襲いに來る可能も有る。

言い換えればいい食料源になるが……

だが、俺がキラーバード討伐に付きっきりだと、採掘が進まない。

どの道、ずっと見張っているわけにもいかないし、さっきのドールを案山子のように埋立地を警備させるか。

キラーバードは、自分より巨の敵は襲わない。

いるだけでも、襲わせない効果が見込める。

改造もできるようだし、一応何かしら飛び道でもつけておこう。

それに、バリスが言うには今後は弓を作らせて、晝夜代の警備隊を組織するらしい。

外敵はキラーバードだけじゃないかもしれない。

確かに、警戒は必要だろう。

俺はを食べながら、そんなことを考えていた。

すると、目の前で俺を見つめる小さなゴブリンがいた。

「えっと……」

誰かを思い出そうとすると、隣のリエナが教えてくれた。

「エレヴァン將軍の子”フ”……今はフーレです」

そうだ、フーレ。

テイムした際、”フ”からフーレに俺が名前を変えた。

「そうか。名前を覚えてないで、すまない。何か用か、フーレ？」

「……ねえ。どうして、そんなにヒール様は強いの？　フーレのお父さんより強いなんて」

俺の魔法を見てそう思ったのだろう。

もともと、俺は水滴ほどの水しか出せない魔力しかなかった。

それがこの島で大量のクリスタルを得て、膨大な魔力を使えるようになったのだ。

今まで王宮で兄弟の魔法を見てきたが、正直言えば、俺はとっくに兄弟たちを凌駕していると思う。

それも全て……

「そうだな……採掘のおかげかな」

「採掘？　本當にそれで強くなれるの？」

「ああ……いや、ゴブリンが魔法を使うには、まず昇魔石で進化する必要があるな」

「なら、フーレも進化したい！　……いたっ」

フーレは言葉の途中で、エレヴァンに優しく頭を叩かれる。

「こおら、フーレ！　大將を困らせるんじゃねえぞ。それに大將と話すときは、敬語だ！　失禮だろ！」

エレヴァンは俺に頭を下げ、フーレにもお辭儀をさせる。

「すいません、大將。こいつ、やたら強くなりたいなりたいってうるさくて。失禮しやした」

「いや、良いじゃないか。それに父であるお前に憧れてということだろう」

エレヴァンはし嬉しそうに「そうなのか？」と訊ねるが、フーレはふいっと顔を逸らす。

「フーレ。昇魔石がしいなら、俺も手伝おう。一緒に採掘するんだ。自分で手にれたら好きにすればいい」

「ほ、本當ですか？」

「ああ」

フーレはこうしちゃいられないと、俺から振り返る。

そして満腹のマッパを無理やり起こし、鍛冶場へ連れていく。

おそらく、ピッケルを作らせるのだろう。

エレヴァンが焦るように訊ねた。

「い、いいんですかい？　昇魔石は貴重なものですぜ？」

「俺が手にれたら、使いたいやつ同士でくじ引きをさせるつもりだが、自分で手にれたらいいだろう」

「……大將はに対するってのないんですかい？　この前も寶石をもってけだとか」

言われてみれば、確かにこの島に來てからに執著しなくなったなあ……

採掘がしいというよりは、採掘自がしたいのだ。

「まあ、フーレが魔法を使えればやれることも増えるだろうし。　……そうだ、魔法と言えば」

俺はインベントリから、クリスタル×800を選択する。

そしてそれを、首を傾げるリエナに使用した。

「ヒール様、何か？」

「いや、今、リエナにクリスタルを使ってみたんだよ。これで魔力が増えたはずだ」

リエナは顔を変えて、俺に訊ねる。

「わ、私にそんな貴重なを？！」

「今言っただろう。魔法を使えるやつが増えれば、俺も助かる。さっきみたいなことが起きた時に俺がいなかったら、リエナが代わりに対処してほしいんだ」

「ヒール様……　分かりました。より一層、魔法の習得に勵み、必ずやヒール様のお役にたちます！」

リエナはに手をやって、力強く答えてくれた。

そもそもリエナは魔法の習得に熱心だった。

魔力を増やせば、更に活躍してくれるだろう。

「うんうん、頼んだよ」

俺一人じゃ、とてもあらゆる問題に対処できない。

それに何より、俺はやはり採掘がしたいのだ。

もちろん、こうして味しいを食べたりもしたいが……

リエナにはこれからも、クリスタルで魔力を増やしてもらう。

俺ももう十分かと思うが、それでもクリスタルはこれからも使っていくつもりだ。

埋立地ができて味しいが手にったこの日は、次の年からシェオールの穣を願う祈年祭が行われるのであった。