俺は堤防に打ち上げられたコボルトから手を放し、首を振った。

回復魔法を掛けたが、反応がないのだ。

「こいつも駄目だ……シエル、運んでくれるか？」

スライムのシエルは俺の聲に、足のないコボルトのを運んでいく。

「これで二十四名……」

シエルの向かう先に寢かせられているを見て、俺はそう呟いた。

この島に流れついたオークとコボルトは皆、外傷が見けられ、死んでいた。

彼らの近くにはバリスがいて、何やら呪文のようなものを唱えて、霊してくれている。

リエナが複雑そうな顔で、俺に頷く。

「多いですね。しかも皆、に傷が……この近くで何か戦いがあったのでしょうか」

「木材の破片を見るに、そうだろうな。船同士の戦いだろう。でも、どうして……」

戦うには何かしらの理由が有るはず。

だがこの付近は、船が滅多に通らない海域。

わざわざ陸で生活するオークとコボルトが、こんなところで戦う理由が分からない。

生きていれば事も聞けただろうが……

「いずれにせよ、近くに武裝した集団がいるってことだ。警戒を強くしなくちゃいけないな……」

そう考えると、ゴーレムを作っておいて良かったかもしれないな。

仮にその武裝集団がこの島を襲ってきても、すぐに対処できる。

それに、巨のゴーレムである一號の威圧が、攻撃させようという気力を削ぐかもしれない。

リエナは俺に答える。

「はい！　今、エレヴァンが腕の立つ者を選抜して、警備隊を増やそうとしています」

「そっか……俺も採掘の合間は、沿岸を歩いてみるよ。もしかしたら、まだ生きている奴が流れてくるかもしれないし」

「その際は、私もお供します」

「ありがとう、リエナ。じゃあ、俺たちも皆を手伝うとするか」

俺は海を見渡す。

はもう見えないし、だいたいの漂流はここに流れ著いたようだ。

すでにゴブリンやケイブスパイダーが、堤防に流れ著いた漂流を一か所に運び始めていた。

俺たちもそれを手伝い、何か使えそうながないか探し始める。

使えそうな木材もあるが、ほとんどはゴミ同然の木片ばかり。

石炭と合わせて、火を得る為には使えるだろうが……

俺も見て回るが、やはりあるのは木材や木片ばっかだった。

隣を歩くリエナが、辺りを見ながら言った。

「……あまり使えそうなはないですね」

「だな。そもそも、重いは早々に沈んでいるんだろうけど……」

「何か作の種があればと思ったのですが、殘念です」

俺たちが諦めかけたそんな時、

「……キューン」

突如、か細い聲が聞こえた。

俺とリエナは顔を合わせた。

「リエナ、今何か言ったか？」

「いえ、私は……ヒール様こそ、何か仰いませんでしたか？」

「いや、俺じゃない……」

俺は周囲を見渡す。

だが、近場には誰もいなかった。

「……くぅん」

しかし、聲は確実に聞こえる。

よく耳を澄まして、音が聞こえる方を探った。

すると……

「……木箱？」

目を止めた場所には、豪華な金細工が施された寶石箱が、打ち上げられていた。

箱の大きさは人の頭よりし大きいぐらいか。

そこから聲が響いたのだ。

そして、箱が小刻みに震えている気がした。

「あれだ！」

俺はリエナと共に、寶石箱に向かった。

そして箱を開けようとする。

だが、力を込めても、全くびくともしない。

リエナは首を傾げる。

「ヒール様、開かないのですか？」

「あ、ああ……全く開きそうもない」

「將軍をお呼びしましょうか？　またはマッパさんか……」

「いや、多分二人でも無理だろう……何か特殊な仕掛けがあるのかもしれない」

「すると……魔法でしょうか？」

俺はリエナに頷いた。

「ああ。多分、施錠の無屬魔法ロックだな。これを解くには、確か……ピックという魔法が必要だ」

俺は寶石箱に手をかざし、無屬魔法ピックを放った。

すると、先程まで固く閉ざされていた寶石箱が噓のようにあっさり開く。

と同時に、何かが飛び出してきた。

「わんっ！！」

「……うわっ！！」

俺はとっさに、その飛び込んできた者を抱きかかえる。

白くもふもふとしたに、うるうるとした瞳……白い子犬のような生きが、俺を見上げていた。

子犬は俺のをその小さな腕ででたり、小さな舌でぺろぺろと舐める。

「……きゅん、きゅん」

寂しげな鳴き聲と、何かを求めるような上目遣い。

俺は思わず、子犬の頭をでてやるのであった。

リエナも突然のことに驚いたが、落ち著きを取り戻しこう呟く。

「こ、子犬？」

「みたいだな……でも、どうして寶石箱に？」

俺は寶石箱の中を見た。

この子犬が包まれていたであろう白い布。

そしてまだ食べられていない果がっていた。

それ以外には何も見當たらない。

寶石箱に目を取られていたその時、子犬は涙を流して泣き出す。

「ああっ、ごめん！　よしよし……」

俺は必死にの中で子犬をあやす。

すると、子犬は落ち著きを取り戻すのであった。

だが、まだ不安のようで震えていた。

リエナは俺にこう言う。

「ヒール様。もしよろしければ、私がその子をあやしましょうか？」

「ああ、頼めるか？」

俺はリエナに子犬を渡した。

すると、リエナは慣れた様子で、子犬をあやし始める。

「よしよし……もう大丈夫ですからねー」

「……ワンっ」

子犬は穏やかな顔になり、やがてゆっくりと眠ってしまった。

「助かったよ、リエナ……犬や赤ちゃんを抱っこしたことなくてさ」

「初めてでしたら、むしろお見事だと思いますよ。しかし、この子……」

「ああ……」

子犬だが、ただの子犬ではないだろう。

コボルトの死が漂著した狀況から察するに、この子犬はコボルトの赤ちゃん。

「……しばらくは俺たちが面倒みるしかないよな。でも……」

ここのゴブリンたちは皆、コボルトと敵対関係にあったベルダン族の者。

敵の赤ちゃんを見て、なんと言うだろうか。

「大丈夫です。過去に何が有ったとしても、赤ちゃんにはなんの罪も有りません。ゴブリンたちには、よく言い聞かせます」

「そうか……頼むよ、リエナ」

「はい、お任せください！　それに小さい子をあやすのは慣れてますから」

リエナは微笑みながら、子犬のお腹を優しくなでる。

うん、素晴らしい。

まるで神像のような、慈をじる。

もう立派なお母さんみたいだ。

こうして、この島に新たな住民がまた増えた。

そしてこの子犬は、やがて新たな來客をこの島に呼ぶことになるのであった。