ちょっと長めです。

Ａクラス――超越者(コマンドマスター)。

年間１００件以上のクエストの消化。Ａクラスクエスト２０件、Ｓクラスクエスト３回以上の參加。さらには高難度級(Ｌｖ６)の魔法及びスキルを２つ以上、超級(Ｌｖ５)の魔法およびスキルが１０つ以上の保有が求められる。

高難度級は魔法適があるベテランのエルフ魔導士でも習得が難しいといわれており、それを２つ以上ともなれば、途方もない努力としの才能が必要になる。

ハシリーも、ツェヘスも、ギルドが発行するクエストに參加していないため、Ａクラス相當(ヽヽ)とされているが、保有している魔法とスキルは十分條件を満たしていた。

レミニアはそのさらにさらに上をいく【大勇者(レジェンド)】だ。

災害クラス――Ｌｖ９の魔法およびスキルの保有。天界級(Ｌｖ８)の魔法およびスキルを１０つ以上の保有を満たしているのは、いまだレミニアと他１人しかいない。

さらに神域(サングリア)と呼ばれた神話級(Ｌｖ１０)を扱えるのは、レミニアにおいて他にいなかった。

「つまり、ツェヘス閣下は面白くないんですよ。軍を率い、猛將と呼ばれる自分が、若冠１５歳の娘より力は下だといわれてるんです。プライドを傷つけたのは、想像にあまりあります」

ハシリーは部屋の中を右往左往しながら、講釈を垂れる。

橫でレミニアはドレスをぎ、を絞め続けたコルセットをソファに叩きつけた。

腰の辺りを見ると、肋の下辺りに痣が出來ている。

（２度とドレスなんて絶対に著ないわ！）

心に誓った。

「聞いてますか、レミニア」

「聞いてるわよ。でも、將軍のプライドとか別よ。あの男はパパを詐欺師呼ばわりした。ぎったんぎったんにしてやらないと気が済まないわ」

「（日常會話でぎったんぎったんって言葉、初めて聞きました……）」

「何か言った？」

「いえ。別に……。ところで勝算はあるんですか。いくらあなたの方がクラスは上でも、ツェヘス將軍は今でも現役バリバリです。あなたが産まれた頃には、もう戦場に出て戦ってますから。戦闘経験は圧倒的に向こうの方が上ですよ」

「問題ないんじゃない」

レミニアはあっけらかんとしていた。

著慣れた私服に著替えはじめる。どうやら洗ってくれたらしい。ブラウスはパリッと糊が利いていた。袖を通すと、同じものとは思えないほど著心地がいい。

何気ないことにするを見て、ハシリーは頭を抱える。

「まあ……。あなたの実力なら、魔法で１発なんでしょうけど」

「そんなことしないわよ。フェアじゃないし。魔法は使わないわ」

「はっ！！？」

ハシリーは慌てた。

當然だ。先ほどもいったが、経験の差は歴然としている。

レミニアが勝つには得意の魔法で押し切るしかない。

フェア神に乗っ取るなら、魔法を使わないことの方がフェアではない。

「正確には攻撃魔法と、Ｌｖ６以上の魔法は使わないわ」

それでもツェヘスが有利であることに変わりはない。

「それよりもハシリー。教えてほしんだけど」

「今度はなんですか？」

ハシリーは頭を抱える。

なんだか頭痛がしてきた。

勝敗などどうでもいいので、家に帰ってゆっくり眠りたい。

「ツェヘスの得意なことを教えて」

◇◇◇◇◇

ヴォルフは農作業にを出していた。

今日はキーナの畑で蕪(かぶ)の収穫を手伝っている。

今年はまずまずといったところだ。

拳大ぐらいの蕪は、どこか赤子の顔を思わせた。

つと遠い空を見つめる。

側で収穫していたキーナに目撃された。

「レミニアちゃん、都で元気にしてるかねぇ……」

「あの子なら大丈夫です。我が子をこういうのもなんですが、賢い子ですよ。自分の立場を弁えて行してると思います」

「レミニアちゃんはいつも一生懸命だからね。きっとうまくいってるさ」

そう。

レミニアはとても一生懸命だ。

彼の強味とは、人一倍賢いことでも、覚えがいいことでもない。

努力家であることだ。

それが類い希な才能と結びつき、神の領域にまで到達した。

【大勇者(レジェンド)】に選ばれたのも、當然の帰結だった。

「（レミニア、がんばれよ）」

心の聲を遙か遠くにいる娘に飛ばした。

◇◇◇◇◇

レミニアは振り返る。

年のような容姿を持つハシリーが、落ち著きのない様子で立っている。

「（パパの聲が聞こえたような気がしたけど）」

周りを見るが、あの大きな背中はどこにも見當たらない。

「どうしました？」

「なんでもないわ。行きましょう」

音楽隊の楽が鳴り響く。

レミニアは前に進んだ。

黃緑の芝生が広がる王宮の中庭には、家臣や貴族が取り囲むようにして、即席の闘技場が出來上がっていた。

中心に、グラーフ・ツェヘスが立っている。

得意の槍を持ち、軽裝を巻いていた。

「おお……」

「おい。あれ」

「將軍閣下に、接近戦を挑むつもりか？」

観衆がレミニアを指さす。

手には、木刀が握られていた。

ツェヘスは目を細める。

「どういうことだ？　貴様は魔導士だろう。何故、剣を持つ」

「閣下が気に病むことではないでしょう。ご心配なく。これも戦です」

「こざかしい。あとで本気ではなかった、とつまらん言い訳だけはするなよ」

鼻息を荒くし、太い腕を組んだ。

衛兵の発聲の後、ムラド王が到著した。

一段高いテラスにて、前試合を見守る。

お互い位置に著く。

王は手を振った。

「はじめよ」

タン……。

地を蹴ったのは、レミニアだった。

一気に間合いを詰める。

木刀を持った魔導士を前に。様子見と考えていたツェヘスは、完全に虛を突かれた。すぐに姿勢を変え、レミニアの初撃をける。

はすぐに戦位を変える。

左脇腹に潛り込むと、木刀を突いた。

これもツェヘスは捌く。

取って返し、薙ぎ払ったが、すでにレミニアは後方へと退いた後だった。

「ぬぅ……」

隈取りを塗った眉間に深く皺が刻まれる。

思ったよりも重い。

いや、それよりも速い。

魔法で強化していることは明白だが、魔導士が強化したところで、ああもけない。なくとも素人のさばきではなかった。

「小癪な」

ツェヘスはスイッチをれ直す。

こちらから行く、と決めると、槍の穂先を前に突進した。

「（速ッ！）」

今度、驚いたのはレミニアだった。

巨の割に、ツェヘスのきは速い。

気がつけば、すぐ前にいた。

槍が大砲のように打ち出される。

赤い髪がいくつか切れ、吹き飛ぶ。

レミニアはかろうじて躱していた。

前へ出ようとする。

が、槍の引きが速い。

まるでジャブのように連撃を打ち出した。

それをレミニアは的確にうち払い、迎撃する。

「おお……！」

歓聲が上がる。

Ａクラスの將軍と、【大勇者(レジェンド)】になったばかりの若い魔導士。

一方的と思われた試合は、いつの間にか名勝負に変わっていた。

ムラド王ですら、革張りの椅子から腰を上げ、食いるように見つめている。

「がんばれ、レミニア！」

拳を強く握り、聲をあげたのはハシリーだ。

しかし、そのが凍てつく。

ツェヘスが一旦後退したのだ。

巨軀を出來るだけ低くし、片手を地に載せ、もう片方で槍を強く握り込む。

「レミニア、來ます！！」

ハシリーがんだ瞬間、それはやってきた。

ツェヘスは弾丸のように飛んでくる。

一気にレミニアとの間合いを詰めると。カッと黒の目を輝かせた。

絶対死連無槍ッッ！！

高速の３連撃で相手の退路を斷ち、その殘像が消える前に、最短最速で相手の背後へと回り込み、隠し槍と言われる死撃を突く。

レベル６に認定されたツェヘスの獨自スキルだ。

４方向からの同時攻撃。

回避不可と思われた。

「なッッ！！」

しかし、ツェヘスの槍の先は、レミニアの脇の橫を通り抜けていた。

ギリギリ紙一重。

先ほどまでコルセットで絞め上げていなかったら、かすり傷ぐらいは負っていたかもしれない。

両者間合いを取る。

ツェヘスは揺を隠せなかった。

必殺のスキルがかわされたのだ。

魔導士――しかも小娘に。

レクセニルの猛將の揺が収まる前に、地を駆ったのはレミニアだった。

深く沈み込む。

一瞬で間合いを詰める。

木刀の先を前に出し、突きの姿勢を見せる。

ツェヘスは漠然と防姿勢を取った。

瞬間、高速の三段突きが飛んでくる。

「（これは！！）」

ツェヘスは驚く。

數瞬直するほどに。

だが、それが命取りだった。

突きの軌道が目に殘るうちに、レミニアの姿が消える。

気がつけば、背後に立っていた。

絶対死連無槍！

躊躇なく、レミニアは隠し槍を放った。

ツェヘスの巨は突き飛ばされる。

らかな芝生の上に、顔面から倒れた。

「そこまでだ！！」

王の聲が試合を止める。

數秒の沈黙は、のちに大歓聲へと変わった。

割れんばかりの拍手の中、王自ら闘技場の中心へとやってくる。

皆、一斉に傅いた。

レミニアも同じ姿勢を取る。

「見事だ。レミニア・ミッドレス。これからも余と余の國のため、勵むがよい」

「有り難きお言葉。骨砕――レクセニルのために研究に邁進して參ります」

うむ、とムラド王は大きく頷き、お付きのものを従え下がっていく。

王が見えなくなると、レミニアを祝福するは一気にんでいった。

ハシリーも駆け寄り、思わす勝者に抱きつく。

「すごいわ、レミニア。びっくりした」

「ちょっとハシリー。興し過ぎよ。でも、ありがとう。あなたの合図がなかったら、負けていたわ」

「いいえ。それを実行できるあなたも、十分化けよ」

「ちょっと。の子に化けはないでしょ！」

簡単ではなかった。

ハシリーからツェヘスのレベル６のスキルについてレクチャーされていなかったら、おそらく倒れていたのはレミニアの方だっただろう。

そのツェヘスが、部下に抱えられながら、レミニアの方にやって來た。

憮然としていて、まるで敗者の顔ではない。

最初に聲をかけたのは、レミニアの方だった。

「あのスキル……。もっと工夫すれば、４連撃を５連撃に出來るんじゃない」

「――――ッ！」

「踏み込みを半歩、いえ半々歩でも退いたら、あと１撃分加えることが出來ると思うわ。それが可能なら、負けていたのはわたしの方だったかもね」

話を聞いていた人間は、すべてみな凍り付いた。

レベル６に認定された獨自スキルをあっさりと複寫するだけでも異常なのに、レミニアはさらに工夫を加えようというのである。

ツェヘスは何もいわなかった。

明らかにショックをけている。

おそらくそれは、レミニアの意見が正鵠をた指摘であったからだろう。

天才……。

その言葉が全員の脳裏に橫切る。

「わたしが教えて差し上げましょうか？」

小さな勇者は、腰に手を當て、自分よりも倍近い將軍を見上げた。

ふん、とツェヘスは鼻息だけでレミニアの好意を一蹴する。

そしてようやく口を開いた。

「誰に剣を習った？」

「わたしの父親よ」

正確には習ったわけではない。

ただ日々鍛錬する父の姿と、こっそり見守ったベイウルフとの戦いによって、レミニアは見取り稽古を続け、Ａクラスの武人と互角に渡りあえる力を持ったのだ。

「もう１度、名前を教えろ」

「ニカラスのヴォルフよ。以後お見知りおきを、閣下」

「……よかろう」

ツェヘスは反転する。

それ以上何もいわず、王宮にある自分の家へと戻っていった。

「いいんですか？　ぎったんぎったんにするのでは？」

「いいのよ。一応、パパのことを認めてくれたみたいだし。わたしとしては、かの猛將グラーフ・ツェヘスの頭に、パパの名前が刻まれたというだけで十分よ」

「本當にレミニアはお父上のことが好きなんですね」

「うん！　大好き！！」

満面の笑みを無垢に輝かせた。

今回はレミニアのお話でしたが、いかがだったでしょうか？

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