私、ポワールがユリウス様にメイドとして雇われたのは、十七歳の時だった。

「私はポワールと言います。よろしくお願いしまーす！」

「私はメイド長のマリーと申します。よろしくお願いします」

マリー様はまだ若いのにメイド長として、この屋敷で働く使用人たちを纏めているらしい。

靜かそうな人だなぁと思っていると、箒をすっ……と差し出された。

「では、早速掃除を始めましょう」

「い、今から？」

「當然です。しっかりと働いてください」

「はぁい」

だけどこのくらいなら簡単だし、すぐに終わらせちゃおうっと。

私は部屋中のゴミを手早く掃いて、一ヵ所に集めた。

「出來ました～！」

「いいえ。全然出來ていません」

「えっ？　だってちゃんとゴミ集めましたよ！」

「まだ隅の方にホコリがたくさん殘っています。これでは掃除したとは言えませんよ。やり直しです」

マリー様が私をギロリと睨みつける。彼の背後に見える巨大な熊の幻に、私は思わず「ひぇぇ」と悲鳴を上げた。

この人には逆らっちゃいけない。私はそう直して、再び床を掃き始めた。今度は部屋の隅々までしっかりと。

「お、終わりました……」

「まあまあといったところですね。では、次は洗濯をしましょう」

「えーと……ちょっとだけ休憩したいんですけど……」

「何を仰っているのです。一部屋掃除した程度で休んでいたら、仕事が進みませんよ」

「ぎゃー！　助けてぇぇーっ！」

マリー様に襟首を摑まれて、無理矢理廊下へと引きずり出される。

こ、怖い！　今すぐうちに帰りたいよぉ……！

「洗濯の後は、廚房で皿洗いをしてもらいます。ああ、野菜のみじん切りもありますね」

「みじん切りぃ！？　私そんなのやったことない！」

「では覚えてください。……本日中に」

「が、が、頑張って覚えますっ」

私に拒否権はなかった。そもそも、好きでこんなところにいるわけでもない。

お父様に「お前は貴族としての淑やかさが、まったく足りん！　し世間の波にまれてこい！」と屋敷から追い出されちゃったのだ。

勉強を全然しないで本ばっかり読んでいたり、「若い人に興味はありません！」って縁談を勝手に斷ったりと、好き勝手やって來たせいなんだけどね。

そしてそんな私を待っていたのは、鬼のメイド長だった。

何もかもが初めて盡くしの私に、マリー様は容赦なかった。

「目がー！　目がぁぁぁっ！」

「玉ねぎを切って目が沁みるのは分かりますが、瞼を閉じないでください。玉ねぎじゃなくて、自分の指をぶった切ることになりますよ」

「そんなのやだぁっ！　でも玉ねぎ切るのもやだぁぁぁっ！」

「泣いたって、誰も助けてくれませんよ。とっとと手をかしなさい」

「うわぁぁぁんっ！」

こうして、マリー様のスパルタ教育をけて、私は何とか一人前のメイドになれた。そのついでに禮儀作法もしっかりと叩き込まれ、人間的にも長を遂げた……と思う。

「私からあなたに教えることは、もうありません」

「やった～！」

「……もっと楽しめると思ったんですがね。もし、私にまた教えてしいことがあったら、いつでも仰ってください」

私は、全力で首を橫に振った。もうあの地獄の日々には戻りたくない！

だけどマリー様には、謝している。覚えの悪い私に、気強く付き合ってくれたのだし。

この屋敷のご主人様であるユリウス様は、イーサンお兄様のお友達だ。私がオラリア邸にやって來たのも、お兄様が「妹のを叩き直してくれ」とユリウス様に頼み込んだからだった。

背が高くて、顔がよくて、仕事も出來る完璧人間。當然異からもモテモテなのに、未だに獨で婚約者もいない。

誰かとお付き合いすることはあっても、長続きしないみたい。

ユリウス様目當てで、オラリア邸で働き始めるメイドもちらほら。冷たくあしらわれて、すぐ辭めていくけれどね。

だけどある日、メイドの一人が深夜にユリウス様の寢室へ忍び込む事件が起きた。

ユリウス様は、無事だったけれど無事じゃなかった。

何やら気配をじて目を覚ますと、メイドがいることに気づき、窓から外に飛び降りて右足の骨を折ったのだ。普通にドアから廊下に逃げればよかったのに。

「ユリウス様大丈夫ですか～？」

「っ、ああ……」

外へ様子を見に行くと、ユリウス様は地面に倒れた狀態でけずにいた。

よ～し、ここは私の出番！

「私がユリウス様を屋敷の中にお運びしますね！」

「ま、待て。にそんなことはさせられない。他に男を連れてきてもらって……」

「大丈夫ですよ。落としたりしませんから」

「や、やめろっ、やめてくれ……！」

「イヨイショォッ！」

私はユリウス様をお姫様抱っこして、急いで屋敷に戻った。ユリウス様のは、寒くもないのにガタガタと震えている。骨折のせいかな。早くお醫者さんに診てもらわないと……

「ポワールさん、ユリウス様を下ろしてください。気絶しています」

「あらまっ」

駆け寄ってきたマリーさんに言われて、ユリウス様に視線を向けると、白目を剝いて気を失っていた。

「骨折って、気絶しちゃうくらい痛いんですねぇ～」

「いえ。これはポワールさんに抱き上げられたせいですね」

「はいぃ？」

ユリウス様は恐怖癥なんだって。られると震えが止まらなくなるらしい。

ドアじゃなくて窓から逃げたのも、気が転していたからなのかな。

これじゃあ結婚なんて一生出來ないかも……と、私は思った。

だけど、そんなユリウス様もついに結婚が決まったのだった。