「ならば！　死ぬまで殺すまでのことッッ！！！」

わなわなと震えてライオネルおじさまが嘶《いなな》く。己の命をその剣に預けてきた自負が、おじさまを駆り立てたのか。

確かにオージンさまの隠し玉がこの程度ならば……依然としてライオネルおじさまの有利は揺るがない。おじさまの剣ならば、オージンさまの回復力を上回る威力でもって、致命の一撃を繰り出すことが可能だろう。

だけど當然……オージンさまの策が、その程度のはずない。

おじさまはこの時點で、降參するべきだったのだ。

「ぜやあああッッ！」

剣を振る。橫薙ぎの一閃っ！　これまでで一番速い。おじさまはまだ底を見せていなかったのね……！

オージンさまの口がく。同時にライオネルおじさまの剣に合わせるように、無造作に己の剣を払う。

――おじさまの剣がとてつもない軌道を描く――。

「無駄だだだっ！？」

余裕ぶっていたオージンさまの脳天を強襲した。

ぷしゅうっ……と鮮が噴水のように溢れ、しかし瞬く間に治まった。

痛がる素振りをみれば、オージンさまはあの攻撃をも耐え抜いて、生きてらっしゃるみたいね……。

オ、オージンさま……冷や冷やさせないでくださいまし！？

しかしライオネルおじさまのなんと洗練された剣技！　敵ながらその技量にはしさすらじ取れますわね……っ！

「我が飛燕は縦橫無盡ッッ！　未な龍の顎《あぎと》に捉えられるほど落ちぶれてはおらんわァ！」

「……この野郎。言わせておけば、図に乗りやがって。ツバメの《くちばし》がどれほど龍に食い込むか試してみるか？」

「ほざけッッ！　『龍の加護』とやらで、傷と共に記憶も消し飛ぶのか貴様はッ！」

「さっきまでのはノーカンに決まってんだろ！　おら、來いよ。お前の攻撃はすべて、け切ってやる！」

「……いいだろうッッ！」

ギリッと歯を食いしばり憤るライオネルおじさま。その卓越した剣の腕を侮辱されて、なまじこれまでけ切られてしまっているため、怒り心頭といった様子ね。

そして激昴に狹まった視界は、もはやオージンさま以外の存在を認知出來ないくらいにまで陥り……。いや、対峙するオージンさまの変化にすら気付けないほど、彼は思った以上に切羽詰まっていたようだ。

だって、でなければ思いとどまるはずですもの……。

「イヤアアアッ！　『飛燕抜刀・來巣』！」

私はその一連の作を、目で追う事すらできなかった。

ただ狀況だけで判斷するならば、おじさまは剣を鞘にしまい、その狀態から剣を抜くと同時に攻撃を加え……更にまた鞘へ戻すタイミングでも今一度斬りつけたのだ。

そんな作を経るまでの間には、カチンと刀を鞘にしまいきる音だけがあたりにひびき……。

結果として、オージンさまは無傷だった。

「な、なにぃーっ！？」

ライオネルおじさまは狼狽しているが……でもこれは正直、オージンさまの変化を見れば容易く想像出來た結果だ。

なぜなら――彼のそのは、紅く煌めく龍鱗で覆われていたのだ。

「お伽噺で聞かなかったか？　龍の鱗は鋼よりもはるかに頑強だ。悪いな。燕の《くちばし》……へし折れちまったぜ」

パキンとその刀を半ばで真っ二つに、ライオネルさまの剣は、先から半分が地面に突き刺さっていた。

――オージンさま、強いっ！

お読みいただき謝でございます。

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