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十七時間後にはPKを開始すると言う頃になって、ティタとキヨシは何をやってるんだか…………。

……結論だけを言えば奴らはあふぉだった。

宮ネェと先生以外のクラメンに部隊リーダーを投げて、事後報告のクラチャを流す。自分たちが勧した人の面倒ぐらいは、勧した人が見てくれ。

前回の経験も活かしこうしておけば、私自の仕事が大幅に減る。そして、思う存分PKが楽しめる。

「くふふっ」

先を思いやり歩きながら聲に出して笑う。その聲を聴かれたらしくギョッとしたような驚いたか顔で見る、NPCの視線をけ急いでその場を離れた。

つい、嬉しくて、聲に出てしまった……次からは気を付けよう。

転移するため魔法陣へと移する。行先は【　ヘスティア　】の城下街だ。

この街は、が多い。言わずも知れたヘスティアと言う神が、家政を司る神だ。服関係や家事に関するもの販売が盛んで、私の持つ花魁裝もここで生地を選び購した。

町並みは、話にでも出てきそうな丸太づくりの小さな家々が立ち並び、布や貝殻、ガラスなどで玄関先が飾られプレイヤーが多く好む街並となっている。

そんな街中をクエストをけるため歩く。ログイン前にネットで調べた報を元に目的地の孤児院へ向う。目的地は街の北にある古びた教會のような見た目の孤児院だ。到著すると沢山の子供達が楽しげな聲を出して遊んでいた。

本來であれば斷りをれ中へるのだろうが、ここはゲームの中であり呼び出し鈴が無いため無言でり口から建の中へ進んだ。軋む廊下を真っすぐ進み、一番奧にある焦げ茶した軽めの大きな両開きの扉を開けば、クエストNPCのシスターが室をウロウロと歩き回っていた。

意外と歩く速度が速い彼に近付き、話かける。すると直ぐに足を止め、ウィンドウが開く。それと同時に悲壯をじる聲音で問題を訴えて來た。

【　あぁ、なんと言うことでしょう！　今朝から、ボビーの姿が見當たらないの。どうか、どうか、あの子を探して下さい。あの子さえ無事なら何でも差し上げますから！　】

ボビー君が居ないと言う彼は、その場でウィンドウを書き換えクエストを表示する。容は【　ボビーを見つけ連れて帰って下さい。　】だった。クエストを諾するボタンをタップして、既知のボビー君の居場所であるオークの巣へ歩く。

【　ヘスティア　】の街から、徒歩で約三十分ほどの山間にあるオークの集落は、最奧にオークキングの窟を構える狩場だ。外周が一次の狩場、側が二次。その更に奧が二次～三次の狩場になっている。モブはアクティブで、今の私にとっては雑魚に等しい。この程度であればブレスオブアローかドラゴンオブブレスの範囲魔法を使えば即終了する。今回はバフも必要ないだろうと判斷しオークの集落へ踏みった。。

初期のオークがワラワラ湧いている狩場の中を悠然と歩き回る。ボビー君を探して右往左往する度に、無差別で攻撃して來るオークは全てブレスオブアローの魔法を叩きこみ駆逐している。集落の側にる。するとモブの量が明らかになくなった。この狩場は、範囲狩場だし私以外にも狩りをしているプレイヤーがいるのだろう。

のんびり歩きながら他のプレイヤーの邪魔をしないよう様子を伺いつつ進んだ。近くで魔法を連発する音とエフェクトが聞こえ様子を伺えば、見知った顔の魔法遠距離職がチグハグの裝備を纏い狩りをしている。

[[ren]　え？　……キヨシ]

「おぉ～。ren、お前何やってんの～？」

まさか、なんで？　と思いつつ三次職カンストのキヨシから視線を逸らす。このまま立ち去ろうと思っているに、れた相手の名がクラチャで流れた。私が名前を呟くのと同じタイミングこちらを視認したキヨシが、白い歯をキラリとらせ清々しい笑顔で片手を上げ聲をかけてくる。

「クランのクエ」

「あぁ、なるほどな。Lv5に上げんのここだっけ？　手伝おうか？」

「いや、NPC探すだけだから……。それより、何してたの？」

「うん。まぁ、狩り？」

「狩り？　ここで？」

気前よく手伝うと言ってくれるが、ここでのクエストは大したことはないので斷る。私を手伝うよりクエスト系を進めるための狩りをした方が彼の為でもあるし。

ありがたく思いつつ、クエならば逆に手伝おうと何をしてたか問えばあからさまに視線を逸らしボリボリと頬を掻く彼は狩りだと言った。

そして思い出されるさっきの裝備強化……そう言えば、見事に消滅させてたし、お金が無いんだなと思い至る。しかし、この裝備では明日からのPKでは生き殘れない。同じ三次職カンストであろう相手に、どう見ても初期裝備に近い裝備のままでは、紙以下の防しかなく即死してしまうレベルだ。

「キヨシ。まだ起きてる？」

「うん。そのつもり」

「なら、クエ終わったら聲かけるから、倉庫ね」

「あぁ。わかった」

裝備を貸し出すことを決めキヨシと倉庫でと約束して別れ、ボビー君の捜索を再開する。

探していたボビー君は、オークの集落の右端にある木の枝を屋にしただけの小屋とも呼べないような建の外にある小柄な人なら一人はれそうな瓶の中に隠れていた。

近付き話しかけると、ウィンドウが開く。

彼はどうやら、母親の形見である鼈甲(べっこう)の髪飾りを探すためにここまで來たが、見つからず、壷に隠れて様子を見ていたら、髪飾りをオークが持っているのを見たと訴える。

ウィンドウが切り替わり、クエストを諾するかと問われ諾をタップした。

軽く自にバフをかけ、とりあえず狩場の中を走り回る。

私に反応した、アクティブのオークたちが折り重なり追いかけてくる。ある程度の數に達したところで、振り返りドラゴン　オブ　ブレスを使い、一気に駆逐する。

「ブモォォ」と言う聲をらし、倒れていくオークたち。黃い粒子になりその姿が消えはじめると同時に、大量に流れるシステムログ。

スクロールして確認するのも面倒なので、アイテムボックスを開き鼈甲の髪飾りがあるかを見る。

今回はハズレだったようだ。

「あぁ。ダルイ……」

クエストアイテムが出にくいと本當にダルイ。

明日のPKのためだ。と思いなおし、また走る。ある程度集まるとドラゴン　オブ　ブレスで駆逐する。を繰り返すこと15回。

漸く、漸くアイテム　ボックスに、【　ボビーの母の形見　鼈甲の髪飾り　】と言うアイテムが表示された。

やっと終わると思い。マップでNPCの位置を確認する。

どうやら走っている間に、NPCからかなり離れていたようだ。

急ぎ踵(きびす)を返し、NPCの元へ戻ろうとしている最中。晝間に、逃げ出したあの男の姿を発見する。

何故、こんなところに？　と考え、あることに思い當たる。

確かこの先にあるのは、オークキングの出る窟だ。周期は判らないが、二次職にはそれなりに人気のある狩場であることは確かだ。

そしてボスであるオークキングは、三次職の魔法書、スキル書、他にもレアアイテムを落としたはず。それを目當てに三次職が、キングを狩ることも多かった。

ならば、あいつの目的はキングだろう。その読みが正しいと教えるように、次々と後方からプレイヤーが2PT歩いていくのが見えた。

顔が緩み、ニヤリと口角があがる。

直に出発しようと思ったのだが、先生がPKKで聲をかけてくれなかった際、自がクラチャで言ったことを思い返し、クラチャで聲をかけることにする。

[[ren]　報復PK、來る？]

[[宮様]　そうなのよね。困っちゃうわ]

[[黒龍]　どこ？]

[[白聖]　行く]

[[ティタ]　ノ]

[[ren]　オーク窟]

[[宗乃助]　いくでござる]

[[キヨシ]　參加するぜ！]

[[大次郎先生]　相手は誰？]

[[さゆたん]　うっ……。娘と寢るか……PKか悩むところでしゅ]

[[宮様]　キヨシが行くなら行くわ]

[[キヨシ]　ren。PTくれ]

[[ren]　晝間、逃げたドッセイ。3PT]

[[黒龍]　さゆたん無理すんな。娘大事だろ？]

[[さゆたん]　うぅぅ。3PT……、行くでしゅ]

[[大次郎先生]　なるほどね。參加する]

流石にPKとなれば反応が早いクラメンたち。さゆたんは悩んでたようだが、娘よりPKを選んだようだ。そう言うところが、奧さん曰く、廃人。なのだろう。

早速キヨシが、PTを強請られ招待を送った。

全員參加することになり、集まるのを待つ間。流石に裝備的に厳しいキヨシに、私の予備裝備をトレードで渡す。

『とりあえず、これ貸しとく。終わったら返してね』

『うぉぉぉ。すげぇ。なんだこれ！』

『返してね？』

大事なことなので２回言いますとも。

病ゲーをやる上で、狩場の屬により裝備を使い分けるのは當たり前となっている。

基本PK中は、軽鎧にするか花魁のアバターを著せた、ローブにするかなので、今回は使わないであろう、狩り用のローブ、杖などの一式を、貸したのだが……返事が返ってこない。

『キヨシ？　聞いてる？』

『ウン。キイテル。オワッタラカエス。ゼッタイ』

壊れかけの機械のような返事したかと思えば。早速、裝備を著替えたらしいキヨシが、奇聲をあげながら、オークの群れへと突っ込んで行った。

彼のいるであろう狩場では、火柱があがり、竜巻が起こり、落雷が落ち、石が降っている。

『キヨシ、MP配分考えないとPKでへたる』

そう忠告すれば『ぁ……』と言う聲と共に、慌てたように側へ戻ると瞑想をはじめる。

そんな彼に掛ける言葉は、これしかない。

「……バカだ」