こんな筈じゃ無かったのに

「巫山戯るな！お前が將來、どんな道に進みたいかなどどうでも良い。お前は我が商會の一員なのだから商會のためにをにして働く義務があるだろう。」

「はぁ。そうですか。」

3年半前、リリーのスキル授與以降、ライルは人が変わってしまった。昔の面影は無い。しかし違和もある。ライルの格上、思っていても面と向かって言ってくるタイプでは無いはずだったのに。

「そうだな。お前に商売の才能は無いだろうが、まあ今までのように荷の輸送や護衛ならしは役に立つだろうし、リリーは俺の補佐として働かせて、噓を見破らせれば騙されることも無くなる。これで我が商會も萬全だろう。」

（これはだいぶ拗らせているな。それにその制にするならトップはライル兄さんじゃなくても、いいじゃないか。）

ライルが提案した制ならば、ライルのような経験も才能も無い若造ではなく、そう言ったが備わった人をトップに據えるか、それかリリーをトップにした方がスムーズにことが進むだろう。リリーが、噓を見破れてもリリーが噓を付かないとは限らないのだから。

「この商會に殘るメリットが無いからな。それにリリー姉さんもここに殘る積もりはないと思いますよ。」

「な、何だと!そんな勝手を許すわけが無いだろう!」

（お前の許しなんかいらないがな。）

流石に煽り過ぎると話が前に進まないので心の中で毒づくメイリー。

「大、商會が危機的狀況にあるのに勝手な考えをすることがまず有り得ないだろう。父さんと母さんも商會が上向きだったからお前の行に目を瞑ってくれていたんだ。これからは商會の為だけに盡くせ。」

「ああ、そう言うことか。ばかばかしいな。」

メイリーはライルの臺詞からある程度理解した。何故ライルが直接言いに來たのか。理解した。

「な、馬鹿にしてるのか!」

「まあそうですね。どうせお父さんとお母さんがリリー姉さんや私が商會に殘ってくれたらって言っているのを聞いたんでしょ？」

「は？そ、そうだが。それがなんだと言うんだ。それこそが父さんたちの本心だろう。」

「まあそうなんですけど。」

メイリーが言いたいことはそれでは無い。

「ライル兄さんは努力をしてこなかった。そのツケを私やリリー姉さんに払わせようとしている。」

「なっ、ふざけ…」

「ふざけてません。ライル兄さんは今まで人に言われたことしかやってこなかった。でも危機的狀況になって誰も指示してくれない狀況になって、どうすれば良いかわからなくなった。」

「ちが、そんなんじゃ。」

「で、お父さんたちが私たちが殘ってくれればって話を聞いて、またそれに従って。楽ですね。」

「巫山戯るな。巫山戯るな。巫山戯るな。」

ライルは同じ言葉を繰り返すしか出來なかった。

「私たちはもともと、ここに殘る道は無かった。だから努力するしか無かった。私たちの気持ちは商會を、『我が商會』なんて言ってるライル兄さんにはわからないですよ。」

そう言ってメイリーは、茫然自失なライルを殘してステンド家に向かうのだった。

魔法の授業をしつつ、先ほどの口論を思い出す。

（熱くなりすぎた。あんな子供の戯言、聞き流せば良かった。前世の知識があっても格はに多引っ張られちゃうのかな？）

そんなことを考えてると

「おいメイリー。集中しろよ。何かあったのか？」

テイルからお叱りをける。メイリーがことの経緯を話すと、テイルはし笑いながら羨ましそうに呟く。

「はは、お前もそんな子供らしいことあるんだな。でも兄妹喧嘩か。僕はやれないからな。」

「そうですね。」

「まああんまり気にしなくて良いと思うぞ。それは絶対にメイリーの兄が悪いんだしな。」

「はぁ。ありがとうございます。テイル様」

「う、うん…」

珍しいことにテイルにめられる形となったメイリーは笑顔でお禮を言う。するとテイルは何故か顔を真っ赤にして俯いてしまった。