ハルとルナリアは報酬をけ取ると、冒険者ギルドをあとにする。

その肩に手をおいて、呼びかけたのはクラウドだった。彼らが振り返るとクラウドの仲間たちもそっと遠目に見守っている。

「――ハル、ルナリア。よかったら、私たちと一緒に行かないか？」

真剣な表でうクラウド。共に戦う中で二人の実力を見る限り、Ｄランクのそれではなく、かなり上のランクでけている。特にハルの実力は底が知れないとクラウドは考えていた。

しかし、たった二人で行していてはいつの日か限界が見えてくる。

それなら、自分たちのパーティにって一緒に行をしたほうが彼らのためにもなるのではと考えて末の結論だった。

「あー、とてもありがい申し出なんだが……」

ハルは斷ることは前提としているが、どう答えるのが適切なのか考えを巡らせる。

そこで視界にったのはクラウドのパーティメンバーだった。

彼らは、ハルとルナリアの実力は認めているものの、これ以上メンバーが増えるのは快く思っていないらしく、どこか表が険しかった。

「そう言ってくれるのはとてもありがたいが、やっぱり俺たちはしばらくは二人でやっていくよ。クラウドは俺たちの戦いを見てくれていて、力を理解してくれている。だけどクラウドの仲間はそうもいかないだろうし……それにわかっていると思うけど、俺たちには話せないことがいくつかある。それはパーティを組む仲間としては信頼という意味において難しいものだろ？」

薄く笑ったハルの言葉に、クラウドはむぐぐと唸っている。自分たちがどんな表をしているのか気づいていなかったクラウドのパーティメンバーのたちは申し訳なさそうに顔を見合わせていた。

「そうですね、それに私たちはやっぱりＤランクです。みなさんのような上位ランクのパーティにったとなると、周囲からも快く思われないと思います」

そっと申し出たルナリアの言葉はハルの言い分を強化していく。決してクラウドのいが嫌だと言うわけではないのだと言う気持ちを込めていた。

「……はあ、たしかにそうか。私たちの問題は話し合えばいいと思ったが、二人が被る不利益にまで目が向いていなかったな。今回は諦めよう。だが、また何かの依頼で一緒に戦いたいものだな」

クラウドは謎のある二人のことをやはり気にかけているようで、爽やかに笑いかけると次につながる一言をかけてからパーティのたちを伴って去って行った。

「ふう、これで依頼は完了。問題點も払拭できたな」

「はいっ！　それもこれもハルさんのおかげです。ありがとうございます！」

クラウドがいなくなったところでギルドを出たハルとルナリア。

し歩いたところでルナリアは元気よく尾を左右に振りながらハルの手を取って禮の言葉を口にする。

「い、いや、そんな大したこともしてないと思うぞ？　それよりも、今後のことを話そう。どこかゆっくり話せる店があるといいんだけど……」

ハルは手を握りながらぐいぐいと距離を詰めてくるルナリアに揺し、どうにか話を逸らす。

「あっ、そうですね。當面の目的は達できましたから、次どうするか考えていかないと……」

きょとんとした表で距離をとったルナリアは昨日の魔法練習によって、自分の力をある程度使いこなせるようになっている。

そのため、これから広がる未來に対して大きな希を持っていた。

「それじゃあ、宿でいい店がないか聞いてみよう」

以前、宿で教えてもらった店が大當たりだったため、宿の將の報に信頼を持っていた。

「いいですね、前に教えてもらったお店はすごく味しかったですから！」

その考えにルナリアも賛だった。手を合わせて嬉しそうにはにかむ。

宿に戻った二人は將から良い店がないか教えてもらうことにする。

條件は、晝間からやっていて、あまり多くの客が來ない。個室があって、ゆっくり話ができる――そして、最大の條件として、料理が味しいこと。

その條件を聞いた將の反応は笑顔だった。

將は長年この場所に宿を構えており、この周囲の店について知している。そこに、このハルたちの質問。

これはハルたちからの將への挑戦だと捉えていた。

「……々お待ち下さい」

將は質問をけて、メモ帳を確認していく。

このメモ帳には彼がこれまでに収集した、飲食店の報が書き記されているようだ。

「はい、それならこのお店に行ってみて下さい。私の紹介だと言えば、個室も問題なく使用できるはずですよ」

自信たっぷりに微笑みかけながら、將は店の名前と簡易的な地図を記したメモを渡してくれる。

「ありがとうございます」

「いつも助かります！」

頼りがいのある將の助言をけて素直にハルとルナリアは禮を言うと、地図に記された店へと向かうことにする。

宿からしばらく歩いた先にあった店の外観を見るに、落ち著いた雰囲気で一見しただけで良い店だというのがわかる。

シックな合いの木を使った建はこじんまりとしているが、趣のあるデザインだ。

カラーンという鈴の音と共に扉が開き、店の中へる。

すると、ふわりと香ばしいコーヒーのいい香りが二人の鼻をつく。

「いい香りだ」

「はい、普段あまり頂きませんが自然と飲みたいという気持ちになりますね」

中も外見に違わず落ち著いた音楽が靜かに流れ、統一されたデザインの家で揃えられていた。

想像以上の良い店に見惚れるように二人がり口付近で立ち止まっていると、店員が聲をかけてくる。

「いらっしゃいませ。お二人様でしょうか？」

落ち著いた優しい店員のその聲掛けに二人は揃って頷く。

「あの、宿の將からの紹介で來たんですが……そういえば個室も使えるって」

し遠慮がちなハルの言葉を聞いた店員は笑顔で頷く。

「それでは、ご案します」

將が言っていたように店員はすぐに個室へと案してくれた。

奧まった位置にある個室は窓がなく、魔道による燈りがいくつか用意されていた。

ゆったりと過ごせるように配置された大きなテーブルにソファが用意されている。

「ごゆっくりどうぞ」

店員はメニューを殘して部屋をあとにする。

「それじゃあ、まずはメニューを頼もうか。朝食はまだだから、朝晝一緒ってじでいいな。飲みもこれにしてっと」

「わあ、味しそうなメニューばっかりですね。さすが將さんです！」

二人はどれにしようか悩みながらも、注文を決めていく。

ちょうどどれにしようか二人の中で固まってきたところで、タイミングよく店員が注文をとりにやってきた。

注文を終えて、店員が部屋をあとにしたところでハルが真剣な表でルナリアに向き合い、口を開く。

「……それで、ルナリアはどうするつもりだ？」

「どう、とは……？」

ハルの漠然とした質問にルナリアは不思議そうに首を傾げた。

「いや、冒険者ギルドを出る時も話したと思うけど、これからどうするかっていう話だよ。俺は冒険者になるという目標が達できたし、ルナリアの呪いを解くという目標も達できた。だから次は冒険者として結果を殘していくというのが俺の目標になる」

きっと自分が何を言いたいかよくわかっていない様子のルナリアに苦笑しながらハルは言葉を選んでいく。

それを聞いたルナリアはなるほどと相槌を打つ。

「だったら、私も一緒に冒険者として結果を殘すというのが目標になりますね！」

にっこりと笑いかけながら當然のことのように宣言するルナリアに、今度はハルが首を傾げる番だった。

「あ、あれ？　これからもルナリアは俺と一緒に行くつもりなのか……？」

「えっ？　駄目なんですか！？」

困じりのハルを見たルナリアは涙じりに彼にぐいっと迫る。

二人の會話がかみ合ってないことに、互いがここで気づくこととなった。

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名前：ハル

別：男

レベル：１

ギフト：長

スキル：炎鎧２、ブレス（炎）１、ブレス（氷）２、竜鱗１、耐炎２、耐氷１、耐雷１、氷牙２、帯電１、甲羅の盾、鑑定、皮化、腕力強化１、火魔法１、発魔法１、解呪

加護：神セア、神ディオナ

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名前：ルナリア

別：

レベル：－

ギフト：火魔法１、氷魔法１、風魔法１、土魔法１、雷魔法１

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