「……えーっと、ここであってるよな？」

ハルは冒険者ギルドに足を踏みれて、中を見回しながら頬を掻いていた。

「そ、そのはずです……？」

目の前に広がる景を見たルナリアも戸っているようだった。

この街の規模は、ハルたちが活していた街よりも大きく、湖畔の港町として栄えていた街である。

しかし、食堂で聞いた問題の影響は大きいらしく、冒険者ギルドも閑散としていた。

「とりあえず、掲示板を見ておこう」

「ですね」

ハルとルナリアは、依頼が掲示してある掲示板に向かうが――そこも閑散としていて、依頼の數もないようだった。

「こいつは、困ったな」

「困りましたね……まさか、こんなにも何もないなんて……」

掲示板にられている依頼のなさにハルとルナリアは改めて肩を落とす。

殘っている依頼も、薬草の採集などの採集系の依頼がいくつかと、荷運びの依頼がある程度だった。

二人のお目當ては湖関連の依頼だったため、困してしまう。

「……あのー、冒険者の方ですよね？」

そんな二人にそっと聲をかけてきたのは、丸い縁取りの眼鏡をかけたギルドの付嬢だった。

「あぁ、別の街で活してたけど、この街に通りかかったんでし依頼をと思ってな」

「そうだったんですね……ここは依頼がなくて驚かれたでしょう？」

ハルの言葉に付嬢は苦笑する。

「やはり、湖の問題が原因なんですか？」

悲しい表のルナリアの質問に、顔に影を落とした付嬢が小さく頷く。

「はい、以前は人の行き來も多くて、もっと活気があったんですが……。やってくる冒険者の方の數が減るにつれて、依頼の數も減ってきたんです……」

をきゅっとさせている付嬢の表は芳しくない。

「湖の調査を々な人がしたと聞いたが、ギルドはかなかったのか？　以前の調査というのは恐らく素人もたくさんいたんだろうが、プロの冒険者たちが集まればなんとかなるんじゃないか？」

ハルの指摘に付嬢は更に表を曇らせて首を橫に振る。

「もちろんギルドもいたんです。報酬も多めにして、多くの冒険者が參加してくれたんですけど……」

そう言って口ごもってしまった彼の表を見る限り、恐らくその依頼の結果は思わしくなかったのだろう。

「ダメだったのか……」

「はい……」

その先を引き継いだハルの言葉に、泣きそうな表で付嬢が頷く。

「それ以降は何も？　といっても、この狀況では難しいですね……」

何もしなかったのか？　そう問いかけたルナリアだったが、閑散としたギルドを見る限り、愚問であると自己完結する。

「なるほど……それじゃあ、その依頼を出した時に手にった報を教えてもらうことはできるか？　何ができるかわからないが、しでも力になれればと思ってさ」

「何もできないかもしれないですが……それでも放っておくことはできないんです！」

淡々としたハルと、熱意のこもったルナリアのそれぞれの言葉にを打たれた付嬢は、後ろを振り返る。

彼の視線の先には他の付嬢の姿があった。

彼らに託してみたい！　そんな気持ちを目で訴えるとそれに同意して、他の付嬢たちも頷いていた。

それほどまでにこの街の置かれた狀況は芳しくないのだということなのだろう。

「ちょっと待っていて下さい！　上の許可をとってきます！」

「その必要ならないぞい」

彼がき出そうとするのと同時に、老の聲が聞こえてくる。

「――っ、ギルドマスター！？」

それは、この冒険者ギルドのギルドマスターの聲だった。

彼も最近は仕事がなくなってきているため、階下の様子を確認しようとちょうど降りてきたところだった。

杖を突いてし前かがみになっているが、纏う雰囲気は上に立つ者として凜としている。

ギルドも頭を悩ませている問題にたいして向き合おうとするハルたちの目をしっかりと見つめていた。

「お主たち、湖のことをなんとかしたいと思ってくれるのかい？」

なんとかしてくれるのか？　とは聞かない。なんとかしようと思ってくれるか――それだけをギルドマスターは確認している。

「俺はこの街に來たのは初めてなんだが、彼は一度來たことがある」

ハルの言葉を聞きるように、ギルドマスターは目を閉じ、無言で頷きながら聞いている。

「この街の魚料理はすごく味かったらしい。そして、俺はこの街で料理を頼んで食ったんだが味かった――それを超えるという魚料理をさ、是非一度食べてみたいんだ」

そう言うハルの表は笑顔だった。

「はい、本當に味しかったんですっ。是非ハルさんにも食べてもらいたいです！」

その言葉にルナリアも笑顔で乗っかる形となる。

ギルドの付嬢たちはまさか食の為に彼らがこうとしていたとは知らず、驚き固まっていた。

「ほっほっほ、なかなか頼もしいじゃないか。いいさ、二人に前回の報を見せてあげな」

目を開けると豪快に笑ったギルドマスターの言葉に、付嬢たちは全員明るい顔になる。

それを見たハルは二つの思いがに浮かぶ。

一つはこれだけ笑顔にさせておいて、何もできなかったらまずいな。という思い。

そして、彼たちの笑顔を真実のものにしてあげたいという思い。

ルナリアも同じことを考えているらしく、最初はし困った顔を、しかしすぐに気合のった表になっていた。

「――ルナリア、俺たちでできる限りのことは全力でやろう」

「はいっ！」

資料を用意しようと慌ただしくいている付嬢を見て、二人は強くに誓っていた。

しばらく待っていると、資料が用意できたようで奧の部屋に案された。

「ここなら、他の冒険者の方に見られることもありませんので、存分にご覧下さい。ただ、あまり外で吹聴するのだけでおやめください。どなたかと協力してことにあたる場合はそれに限りません――お二人の判斷にお任せします」

対応してくれたのは最初に聲をかけてくれた付嬢。

思っていた以上に寛容な対応であるため、ハルもルナリアも心していた。

「ただ資料を見てもわからないこともあるかと思いますので、私のほうで要點をご説明します。前回の依頼の際に擔當したのが私だったので、ある程度の理解はあると思いますので……あぁ、そういえば自己紹介をしていませんでしたね。私は當ギルドの付嬢をしています、ランと申します。よろしくお願いします」

そう言ってふわりとほほ笑んだ後、深々と頭を下げるラン。

「それはこちらもだ。俺の名前はハル。Ｄランク冒険者だ。よろしく」

「私の名前はルナリアです。同じくＤランクになります。よろしくお願いします」

互いに自己紹介を終えると、早速ランによる湖の調査依頼に関する報が説明されていく。

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名前：ハル

別：男

レベル：１

ギフト：長

スキル：炎鎧２、ブレス（炎）１、ブレス（氷）２、竜鱗１、耐炎２、耐氷１、耐雷１、氷牙２、帯電１、甲羅の盾、鑑定、皮化、腕力強化１、火魔法１、発魔法１、解呪

加護：神セア、神ディオナ

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名前：ルナリア

別：

レベル：－

ギフト：火魔法１、氷魔法１、風魔法１、土魔法１、雷魔法１

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