冒険者ギルドには騎士団の一人が先行して連絡に向かう。

それゆえに、ハルたちが戻る頃には冒険者ギルド、そして街全が歓迎ムードに変わっていた。

誰もが湖が元の姿を取り戻したことを知り、そのことを心から喜んでいた。

「おかえりなさーい！」

「騎士団！　冒険者！　ありがとう！！」

「これで俺たちはまた生きていけるよ！」

「ううっ、ありがとう！」

「みんなはこの街の救世主だ！」

戻る道すがら、歓喜に満ち溢れた住民たちが英雄を迎えるがごとく全員を稱えている。

「――こいつはすごいもんだな……こんなに人がいたのか」

最初に街を散策した時にはこれほどの人がいるようには思えなかったが、街全をあげて歓迎してくれているため、相當な人數がギルドまでの道に集まっている。

「俺たちが湖に向かう報はみんな知っていたんだろうさ。それで、湖が変化したのをじた住民はいち早く外に出てきたんだろ。殘りは騎士団の報をけてからだろうが……確かに多いな」

周囲をぐるっと見回したザウスは分析をしつつも、やはり思った以上の住民がいることに驚いているようだった。

「あんたたちよく無事に戻ってきたね！　まずは宴だよ！」

街を進み、住民たちに歓迎された道の先に立っていたのはギルドマスターの言葉だった。

町中が歓喜に沸いており、ギルドマスターの隣には騎士団の主である、領主の姿もある。

「皆、今宵の宴にかかる費用は全て私が出そう！　好きに食らい、好きに飲み、好きに騒げ！　ただし、犯罪行為は許さんぞ！　住民、騎士団員、冒険者、旅人、問わない！　皆、楽しむがいい！」

大きく腕を広げつつ、最後に片目を閉じて茶目っ気たっぷりに宣言したこの領主の言葉に、町中が沸き立ったのがわかる。

「こりゃすごいな……あのギルドマスターに、あの領主。この街が一気に衰退しないわけだ……」

通常、街のメインともいえる湖に大きな問題があり、名の魚料理も出せないとあっては、人の行き來もなくなってゴーストタウンのようになる可能もあった。

しかし、この街のトップであり領主。そして、軸になる冒険者ギルドのギルドマスター。

この二人がしっかりと舵取りをしていたおかげで、廃れる道を免れ、すぐに活気を取り戻すほどになっていた。

「おう、ハル！　ルナリア！　宴だ！　酒を飲むぞおおおおお！」

二人に聲をかけて嬉しそうにいち早く走り出したのがザウス。うきうきした様子が足取りからも良くわかる。

「やれやれ、仕方ないな。皆の者！　本日は無禮講だ！　騎士団も好きに飲み、食うといい！」

「うおおおおおおお！」

そんなザウスの後姿を苦笑しながら見たカイセルは騎士団員に振り返ると大きく聲をかける。

普段から厳しい彼の思わぬ発言に、騎士団員は嬉しさに大聲で応え、次々と兜を外して宴に加わっていった。

「こりゃすごいな……」

「ですね……」

その様子をぼんやりとした様子で見るハルとルナリア。

宴の宣言がなされてから、広場に集まっている者が次々に宴に參加していき、立場に関係なく盛り上がりを見せていた。

肩を組んで楽しげに酒を酌みわしたり、食事をとったり――その誰もがこの事態の解決を心から喜んでいる様子が伝わってくる風景だった。

「二人も參加するといい。先ほどのうちの領主の宣言のとおり、金はかからない。疲れもあるとは思うが、酒に食べに花火も打ちあがっている。好きに過ごすといい。なにせ、今回の一件の最功労者だからな」

そう言うカイセルもいつの間にか木でできたジョッキを手にしており、二人に聲をかけると一気にぐびぐびと飲み干す。

「よっし、ルナリア、俺たちも參加するぞ！」

「はい！　私もしお酒飲みたいです！　この街のお酒はとても味しいって聞いたことがあります！」

「じゃ、行くぞ！」

そして、二人は外で酒を提供している酒場の臨時カウンターに行って、我先にと果実酒やエールをぐびぐびと飲み干していく。

ルナリアは一杯で顔を赤くするが、ハルは耐毒スキルが高いことでいつまでも酔わずに酒を味わうことができていた。

この宴は夜遅くまで続き、まるで街が眠ることを忘れたほどの盛り上がりを見せていた。

翌朝

ハルとルナリアは最後までは參加せず、途中で宿に戻って各々ベッドで眠りについていた。

「う、ううん、朝か……」

カーテンの隙間から差し込む日のがハルの顔に當たり、朝の到來を告げている。

「ふう、昨日はよく飲んだな……」

「ふわあ、あれ？　ハルさん、起きましたか？」

ハルがため息じりに目をこすってベッドで寢がえりを打とうとした時、まだ半分眠りの中にいるようなルナリアの聲が聞こえてくる。

「……なんか、聲が近くないか。それに、このふわふわなのは……」

いち早く頭がさえてきたハルは、自分の左手の先にあるものを見て驚愕する。

「う、うおおおお！　な、なんで！？　なんで、ルナリアが隣にいるんだよ！？　……っ、この尾のふわふわ、すごい気持ちいいぞ！」

ハルと同じベッドで、隣にルナリアが寢ていることに驚き、そして手にしている尾のふわふわ合にこれまた別の驚きを覚えていた。

ふわふわとしつつも吸いつくようなりは手を離したくないと思わせるものだった。

「うふふ、そんなに尾ばかりらないで下さいよー。ちょっとくすぐったいですぅ……」

「す、すまん！」

クスクスと笑うように半分寢ているルナリアの反応に、ハルは慌ててベッドから出て立ち上がる。

「と、とにかく著替えをしよう。あと、水をもらってくる！」

ハルは自分の服をに著けると、急いで一階に移して宿の店員に水を注文した。

大きなにった水と、コップを二つけ取って、深呼吸をしながら気持ちを落ち著かせてハルはゆっくりと部屋に戻っていった。

「――ふう、ルナリア。るぞ」

自分の部屋ではあるが、ルナリアが中にいるのをわかっているため、ドキドキする心臓を抑えながら聲をかける。

「は、はい！　どうぞ！」

そして、し焦っているかのような返事をしながらルナリアが部屋の中でバタバタと走り回っているのが聞こえた。

扉をあけて、中にると落ち著かなさげに髪をでつけるルナリアがベッドに腰かけていた。

「ルナリアも起きたか。下で水をもらって來たから飲むといい」

「あ、ありがとうございますっ」

それを取るルナリアの頬は赤くそまっていた。

「えっと……その、さっきのは忘れてもらえると助かります……あ、あのっ、間違えてハルさんのベッドにってしまったのも……っ」

昨日から今日にかけてあったことを思い出したルナリアは顔を真っ赤にして下を向きながら、そう口にするだけでいっぱいだった。

「あ、あぁ、俺も尾って悪かったな。あまりに気持ちよかったもんだからつい、な」

「うぅ、だ、大丈夫です。でも、そのへんも忘れてもらえると……」

ルナリアにつられるように恥ずかしさを思い出したハルももごもごと言いよどんでしまう。

どこか甘酸っぱい雰囲気の中、そんなやりとりをして、落ち著くまでには一時間ほどが経過していた。

「――それじゃ、まあ、落ち著いたところで冒険者ギルドに行ってみるか」

「は、はい！　行きましょう！」

昨日の宴の際に、ギルドマスターから今回の依頼に參加したものは夜があけたら一度冒険者ギルドに立ち寄るようにという話があったため、ハルたちも冒険者ギルドへと向かうことにする。

その頃には、完全に日が昇っていた。

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名前：ハル

別：男

レベル：３

ギフト：長

スキル：炎鎧４、ブレス（炎）３、ブレス（氷）４、ブレス（毒）１、竜鱗３、

耐炎３、耐土３、耐風３、耐水３、耐氷３、耐雷２、耐毒４、

氷牙２、毒牙２、帯電２、甲羅の盾、鑑定、

皮化、腕力強化４、筋力強化４、敏捷強化２、自己再生

火魔法３、発魔法３、水魔法２、回復魔法１、解呪、

骨強化３、魔力吸収３、

剣４、斧２、槍１

加護：神セア、神ディオナ

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名前：ルナリア

別：

レベル：－

ギフト：オールエレメント

スキル：火魔法２、氷魔法２、風魔法２、土魔法２、雷魔法２、

水魔法１、魔法２、闇魔法１

加護：神セア、神ディオナ

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