が収まって、ハルとルナリアが目を開くと上陸していた島の上にいた。

「戻ってきたみたいだな……」

「はい、でもなんだか島の力が弱くなっているような気がします」

ふと周りを見渡したルナリアが何気なく呟いたそれを聞いて、ハッとしたように何かに気づいたハルは慌てて彼の手を握る。

「な、なんです！？」

そのまま走り出したハルの急な挙にルナリアは揺するが、彼はそれどころではないといった表になっている。

「ルナリア、急いで船に戻るぞ！　――島が、崩壊する！」

そう言うや否や、ハルは全速力で走り始めた。

「きゃあ！　い、急ぎましょう！」

最初は引きずられるように走っていたルナリアはハルが告げた事実に小さな悲鳴をあげるが、彼の言葉を理解して、これは急がなくてはいけないと走り始める。

「な、なんで急にこんなことに！？」

「恐らくこの島は俺たちに會うためだけに復活させた島なんだよ。だから、俺たちと會えたからあとは用済みってことだ！」

「な、なるほど！」

禮を言うためにハルとルナリアを呼び寄せた湖の神。會って話したじではハルの予想が當たっているのだろうとルナリアは納得する。

そんなやりとりをしながらも、二人は速度を落とさずに走り続けていた。

「……おーい！　こっちだ！　早く來い！」

二人に向かって大きく手を振りながら聲をかけたのは、グーガだった。

「おぉ、待っていてくれたのか！」

「當たり前だ！　それよりも早くこっちに來い！　なんか、島がやばいぞ！」

ハルたちを待っている間、船の上で待機し、外にずっといたグーガはゴゴゴゴという地鳴りのような音から、島に異常があると判斷していた。焦ったような聲音でハルたちに聲をかける。

「急げ急げ！」

まくし立てるようにグーガは二人を急かしながら、出航の準備を進めている。

「ルナリア、悪い。し飛ばすぞ！」

このまま走っていては間に合わない可能もある程、地面が揺れ始めているのをじたハルはそう言うやいなや、繋いでいた手を強く引き寄せ、ルナリアを抱え上げる。

いわゆるお姫様抱っこというものだった。

「きゃっ！　ハ、ハルさん！　一なにを……」

またしても急な展開に驚くルナリアのその質問に答える前に、ハルは強く足を踏み込んでジャンプし、更に自らの後方に発魔法を発させていた。

「いっくぞおおおお！」

何度かハルが使っている方法で、風を自らのにけて、それを推進力として前方に飛ぶ。

既に、島が徐々に崩れているのがわかっているため、しでも急ぐ方法はないかとチョイスしたのがこの方法だった。

「うおおおおおお！」

「きゃああああ！」

気合のった雄たけびと訳の分からない恐怖によるび聲をあげながら二人は船を目指していた。

そして、船の手前で見事に著地するとすぐに乗り込む。

「出発するぞ！」

二人が乗船したのを確認すると、グーガは慌てて船を出発させた。

次の瞬間、島が更に大きく振し始める。それに合わせて湖の水も激しく水しぶきを立てて揺れく。

「ルナリア、強すぎない風を生み出してくれ！」

「了解です！」

しでも船が進む速度をあげるために、ハルが指示を出す。

ルナリアは縦に影響が出ない程度に、しかし船が進む速度をあげる程よい風力を生み出していく。

「おー！　速い！　いっけええ！」

全力で船を縦するグーガ、風魔法で速度を調整するルナリア。

そして、ハルは前方に何か障害が無いか確認して、進路を確保している。

しばらく船は進み、やっと島の崩壊の影響がない場所までやってきたところで三人は島を振り返る。

振を生み出しながら水しぶきをあげる島がゆっくりと靜かに沈沒していく風景がそこにはあった。

「危なかった……」

「危機一髪です」」

「一なんだっていうんだよ……」

狀況がわかっているハルとルナリアはほっと一安心。

狀況がわかっていないグーガは島が沈沒していくのを呆然としながら見ていた。

「とにかく、島は沈沒したし、原因も調査できたからよかったよ。グーガ、ありがとう」

「あ、あぁ、何が何やらってじだが、とにかく役に立ったならよかった」

ハルが禮を言うと、未だ揺が収まらない心持ちでありながらも、グーガはニッと笑ってしっかりと返答する。

「今後、湖に何か悪いことは起きないと思います。神様のお墨付きです！」

「……は、はあ？」

しかし、神様などという突拍子もないルナリアの言葉にはグーガも首を傾げるだけだった。

島が現れた時もそうだったが、今度は崩壊したことで小さな津波が発生してしまい、それも街の住民を驚かせることになっていた。

そんな中、ハルたちが街に戻ってきたので、ギルドマスターが自分の部屋に呼びつけて説明を求めることとなる。

最初、固い表で窓から湖を見ていたギルドマスターがゆっくりと振り返ってハルたちを見る。

「ランからあんたたちにした依頼の容は聞いてるよ。島の調査だってね。まず依頼をけてくれたことには謝する――ありがとうね」

まずはギルドマスターの禮から話が始まる。その表はとても穏やかなものだった。

「――で、調査結果を報告してくれるかい？　さっきの津波も、その調査に関係があるんだろ？」

部屋にいるのは、ハル、ルナリア、ギルドマスター、ランの四人で、全員が神妙な面持ちになっている。

「あぁ。まずは結果から話す。島は沈沒して、湖の底にある。だから、あの島が今後何か影響をもたらすということはない」

その言葉に、ギルドマスターとランはしほっとする。長らくあの島の問題で悩まされていたからこその安堵の気持ちの表れだった。

「次に、あの島に何があったか？　という話だが……島があっただけで魔の一匹もいなかったよ」

淡々としたハルのこの話に噓はないため、ルナリアも隣で何度も頷いている。

「……ふむ、にわかには信じ難い話だね。魔がいなかったというのは、まあ信じようじゃないか。でも、何かなければ島が沈沒したから安全だなんてことは言えないはずだよ？」

「ほう」

思っていた以上に鋭いな――そうハルは心する。

ハルの反応にひたりと靜かににらむギルドマスター。

彼にしてみれば、一つのギルドを任されるだけの人を舐めるんじゃない――とでも言いたげな表だった。

「話してもいいんだが、とうてい信じられない話だし、できれば外には出さないでほしい話だ」

それでも聞くか？　ハルは視線でそう問いかける。

「あぁ、もちろんさ。あんたたちのことは、この間の依頼の達からして信用に足る人だと考えている。そのあんたたちがくだらない噓なんかを吐くとも思えないからねえ」

「その通りです！」

片目だけ開けたギルドマスターの言葉に、前のめりになりながらランが大きく頷いて同意している。

「はあ、わかったよ。それじゃ、島で何があって、なんで崩壊したのか？　それを話していく。聞きたいことがあったとしても、話し終わるまで待ってくれよ」

ため息じりのハルの言葉に、二人は大きく頷く。

「あの島には……」

そこから、島で老人と會ったこと。老人の手引きで湖の底に行ったこと。

この時點で、ギルドマスターもランも聞きたいことがあったが、事前に約束していたため、その疑問を飲み込む。

そして、ハルは話を続ける。

老人の正は湖の主であり、湖の神であるということ。

島はハルたちに會うために作ったもので、必要がなくなったから崩壊したこと。

湖の神が湖を守るために力を使うので、今後は恐らくあのようなことは起きないということ。

これらを全て聞き終えた時には、ギルドマスターもランも頭の上にハテナマークがいくつも浮かんでいた。

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名前：ハル

別：男

レベル：３

ギフト：長

スキル：炎鎧４、ブレス（炎）３、ブレス（氷）４、ブレス（毒）１、竜鱗３、

耐炎３、耐土３、耐風３、耐水３、耐氷３、耐雷２、耐毒４、

氷牙２、毒牙２、帯電２、甲羅の盾、鑑定、

皮化、腕力強化４、筋力強化４、敏捷強化２、自己再生

火魔法３、発魔法３、水魔法２、回復魔法１、解呪、

骨強化３、魔力吸収３、

剣４、斧２、槍１

加護：神セア、神ディオナ

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名前：ルナリア

別：

レベル：－

ギフト：オールエレメント

スキル：火魔法２、氷魔法２、風魔法２、土魔法２、雷魔法２、

水魔法１、魔法２、闇魔法１

加護：神セア、神ディオナ

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