放送スタッフたちがハルたちの捜索に躍起になっている間、既にお偉方の指示によりグリフォンとキングサーペントが投されている。

投場所はハルたちがいた場所だったが、見つからないため別の候補のもとへと向かっていた。

彼らはドラゴンに苦戦しているところに、同格のグリフォンとキングサーペントが加わったため、混戦模様となり、そのせいでいくつかの候補が落していった。

一方で當のハルたちの姿は、中央の大神殿のり口の前にあった。

「み、見つけました！　最後の巫候補はゴールに到著しています！」

「っ……！　なんだとお！！」

その結果はスタッフたちに驚愕をあたえ、呆然とさせていた。

「余計な戦闘を避けられてよかったよ。ルナリア、いい判斷だった」

「いえいえ、あんなドラゴンがたくさんいたら大変ですからね。戦いはないほうがいいと思います」

ハルに褒められたルナリアは笑顔で答える。その表からは余裕すらじられた。

「うん、ルナリアすごいの」

エミリもルナリアのことを褒めたため、ルナリアはますます笑顔になっていた。

――三人がどうやってこの場所まで魔やスタッフに見つからずにやってきたのか？

その仕組みはこうだった。

グリフォンとキングサーペントの投が決斷された瞬間、エミリが嫌な予をじ取り、ルナリアが瞬時の判斷で土魔法を使用して地中に潛っていた。

そのまま地中を移することで、魔に出くわすことなく神殿まで到著することができた。

神殿までの方向はエミリがいることで摑んでおり、迷うことなく向かっていた。

「さて、俺たちが一番乗りみたいだから他の組を待つことにしようか」

「はい！」

「うん」

三人は神殿の中へと足を踏みれ、用意されていたベンチで休憩していた。

ハルたちが休憩を開始してから、三時間が経過した。

「遅いなあ……」

「ですねえ……」

「ぐう……」

待てど暮らせど次の組が來る気配はなく、エミリはルナリアの尾にもたれかかりながら眠ってしまっていた。

「なあ、そこのあんた。次のやつはまだこないのか？　いつまで待てばいいんだ？」

ハルが離れた場所にいる神に聲をかける。

「……」

しかし、返事はなく表も変わらない。

最初の試練は強力な魔と戦うというものであるため、神たちは関與していなかった。

こちらは運営にやり方を任せており、責任も運営側にあった。

誰かから連絡があることを考え、ハルたちはそのまま待つことにする。

そして、さらに一時間後。

「はあ、はあ……」

そこへ一人の巫候補がついに神殿へとやってきた。

だがそれにハルたちが気づくことはない。その理由は三人とも眠っているためだった。

「わ、私が苦労して、やってきたと、いうのに……まさか、寢ている、なんて……」

疲労困憊といった様子の彼はそう言うと、その場に崩れ落ち意識を失った。

あちこち小さな怪我をし、なんとか一人きりでやって來た彼にともの者たちはいなかった。

「……ん？　あれ？　一人來たのか。じゃあ、エミリとこいつが最初の試練の突破者？」

ハルが呟くとフラグがたったのか、それをきっかけに二人の候補者が到著して、それで全てとなる。

全てだというのがわかったのは、これまでずっと無表で黙ったままだった神から説明があったためである。

「殘りの者は全員落した。最終試練はこの四名で行われることとなる。一応補足をしておくと、他の者たちも命に別狀はない。そこの三人の候補者の付き添いの者たちも助けられ、治療室に連れていかれている。説明を終えれば案しよう」

淡々とした神の言葉に、エミリを除く三人の候補者は安堵の表を見せる。

彼たちの付き添いの者たちは、彼たちを先に進ませるためにそのをとして魔たちに立ち向かっていた。

それが全員生きているとなれば、安心して當然のことであった。

「さて、それでは早速説明をしよう。候補者、およびその同行者には宿泊するための部屋が神殿に用意される。本日は一泊して、明日の晝過ぎから最終試練の開始となる」

「最終試練の容は？」

ハルの質問に神は小さく頷いた。

「最終試験は一対一の勝ち抜きの戦闘となる。巫とはその存在だけでなく、知識と運と力を兼ね備えていなければならない。どのような仲間を得るか、ここまでの道のりをどう進んでくるか、ここまでたどり著けるか。そして、最後に自らの力を見せることができるか。それを計らせてもらう」

つまり、ここにいる四人でのトーナメント戦となることを神は説明していた。

「なるほど……それじゃあ、ここにいる候補者たちは互いに巫を目指す同じ立場であると同時に、巫を目指すためには敵でもあるということか。ちなみに、ここで辭退するというのはありなのか？」

ここまで至ることでそれなりの結果を示せている。ゆえに、エミリに辭退するという選択肢を持たせられるか？　それをハルは確認したかった。

「ふむ、辭退か。前例はない。そして、ここで辭退した場合は前の試練で辭退したものと同じ扱いをける。つまり、我らの組織からの恩恵はなくなる、それが答えとなろう」

最終試練に殘ったのと、それを勝ち抜いたのと、それ以前で落したのでは扱いが違う。それが神の答えだった。

「わかった、ただ確認しただけだ。話の腰を折ってすまないな」

ハルは謝罪し、話を切った。

「なれば、それぞれ部屋への案と治療室の案をしよう。……おい、頼む」

彼の言葉に、部屋の中へと數人の神がやってきて、彼らは案されていく――。

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名前：ハル

別：男

レベル：４

ギフト：長

スキル：炎鎧４、ブレス（炎）４、ブレス（氷）４、ブレス（毒）１、ブレス（闇）１、

竜鱗５、鉄壁４、剛腕３、統率１

耐炎４、耐土３、耐風３、耐水３、耐氷３、耐雷２、耐毒４、

氷牙２、毒牙２、帯電２、甲羅の盾、鑑定、

皮化、腕力強化６、筋力強化６、敏捷強化５、自己再生

火魔法４、発魔法３、水魔法３、回復魔法１、解呪、

骨強化５、魔力吸収３、

剣５、斧３、槍１、弓１、短剣１

開錠１、盜み１、霊契約

加護：神セア、神ディオナ

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名前：ルナリア

別：

レベル：－

ギフト：オールエレメント

スキル：火魔法４、氷魔法４、風魔法４、土魔法５、雷魔法４、

水魔法３、魔法４、闇魔法３

加護：神セア、神ディオナ

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名前：エミリ

別：

レベル：－

ギフト：２、格闘２、魔闘１、先読みの魔眼

加護：武神ガイン

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ブクマ・評価ポイントありがとうございます。

新連載『無能な回復魔士、それもそのはず俺の力は『魔』専でした！』も合わせてお読みいただけたら幸いです。

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