遅くなりました。

ごめんなさい。

「テレポート」

Ｓ級ヒーローのの子が唱えると、二人はひらけた草原に移して來た。

「ここは！」

男と揺していた。それもそのはず、個は一人に一つしか出現しない。

それは、どんなに才能に溢れた人間でも抗う事が出來ない理。

「どうしたの？ここなら誰の邪魔もらないわ」

揺している男とは対照的に、の子は至って冷靜。いや、冷靜と言うには違和をじる。心にしこりの様な、異を男はじていた。

「さっき、俺と同じ個を使っていたが、どういう事だ・・・」

冷たい風が、そっとの子の髪をでる。不敵な笑みを男に向けてきた。

雲に隠れていた月が現れ、の子を照らした。

「なっ！」

「あら驚かせちゃったかしら？」

「お前はいったい誰なんだ！」

「私はＳ級ヒーロー、ファルサ・フェーミナ」

「そんなはずがない！彼は既に亡くなっている筈、それに生きていたとしても、子供な訳が無い！」

「じゃあ良いわ、名前を教えてあげたついでに、私の正も教えてあげる」

すると、フェーミナのが徐々に変わっていく「フゥ」そう息を吐き、男を見つめた。

違和はこれであった。

まだく、あどけなささえじていたが、それは、見た目からって來る報だけだった。容姿も話し方もく、まだ高飛車な何処にでも居る子供。そんな風にじられるのに、時折似つかわしくない口調が見え隠れしていた。

「やっぱりお前何者だよ」

し余裕を見せるように、笑いながら言うが余裕などは無かった。

の子だと思っていたが、いま目の前に立っているのはだった。

若返りの個。不老不死とも呼ばれ、世界的に希な個。

だが、それは研究によって謎が解かれていた。

人にはテロメアというが存在する。

テロメアは細胞分裂の為、DNAが複製される度に、DNAは短くなる。

何年か前に、ある大國の大學病院に「昔の寫真と見た目が変わらない」

聞いただけなら羨ましく、嫌味にも聞こえる。そんな癥狀を訴える患者が來た。

その患者は確かに若かった。

９０を越える年齢には思えない程に若い。

醫師たちは様々な検査をした。生活習慣による若さなのか、質的なものなのか。

そして、原因を見つけた。

テロメアが減っていない。本來短くなるべきテロメアの長さが２０代の狀態を維持していたのだ。

世間への発表を醫師たちは躊躇った。

その患者が初めて來た時、その若い見た目から活発な行力も衰えない。

そう思い込んでいた。

だが、違っていた。

患者の心は、蟲に食われた葉っぱの様にボロボロだった。

若い時は見た目が変わらない。その特別さが嬉しかったが、周囲の友達が歳を重ねていく中で、自分だけが置いて行かれていく疎外。

友達と買いに行けば、友達の孫だと勘違いされる。

自分の子供よりも見た目が若くなり、この先、自分は一人殘されてしまうのではないか。

その恐怖心が心を蝕んで行った。患者に生きる希というは無くなっていた。

そして、その患者は自ら命を絶った。

「私はね、見た目を自由に変える事が出來るの！」

「さっき俺と同じ個使っていたけど、あれはどういう事なんだ！」

「あれも私の個よ？」

「噓を言うな！１人がそんな複數個の個を持っていて、使えるなんて聞いた事が無いぞ」

「もういつまでもしつこいね！個を幾つ持っていようが、人の勝手でしょ！」

そう言うと、フェーミナは足下からムチの様なをばして、男に攻撃を仕掛けた。

空気を切り裂く音を立てながら、向かって來る。

男は間一髪の所で避けたが、地面を叩いた音は凄まじく、乾いた高い破裂音が鳴り響いた。

「その影の個も、影井家の人間にしか現れない個だ！どうやったんだ！」

強い口調でフェーミナに問うが、頭を傾けて、知らない？そんな素振りをしていた。

「わかったよ！答える気が無いなら、無理やり聞くまでだ！影(シャド)の(―ウ)狼(ルフ)、影(シャドー)の(スネ)蛇(―ク)」

男の聲に反応する様に、黒い狼が地面から飛び出し、蛇はかなりの數が現れた。

「そのの四肢をもぎ取っても良い、やって來い！」

狼と蛇がフェーミナに向かっていく、何の邪魔も無く、餌に向かって行く様に。

だが、フェーミナは薄ら笑いを見せていた。

その瞬間、男は背中に生暖かさじ、そして冷たい指を自分の顔と首でじた。

「ねぇ？いつまで私の影と遊ぶつもりなの？」

フェーミナは男の背後に居た。男は驚いた。じゃあ自分が見ている、目の前のアレはなんだ！そう思った。