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私は今、遠くから二人の男の姿を観察していた。

男の方は同期冒険者のティム。研修時代から一際人目を引く部分があるのだが、どこか抜けたところがある男。

の方はグロリア。私はリアと読んでおり、のころから行をともにしており、一緒に冒険者になるため街にでてきた馴染みだ。

彼の今日の裝は清楚なワンピース姿。普段はローブにを包んでいるのに対し、惜しげもなくを曬している。

すべては私のコーディネートの果だ。

周囲で待ち合わせをしている男どもは、リアの可らしさ心を奪われ、ベンチでいちゃついているカップルの男は、リアに見惚れてに腕をつねられている。

リアはティムが何か話すたびに表を転がしていた。これ程遠い場所だと會話は聞きとれないが、ティムの手のきと、そしてリアの反応を見ると、おそらく裝について褒めたのだろう。

一、いつのまにそんな蕓當を表ひとつ変えることなくできるようになったのか？

ティムが著ている裝も、この辺の冒険者では背びしても持てるようなものではなく、それなりに洗練しており、王都で流行っている服だと予測がついた。

以前のティムならば、日々の武や防にしか目が行かず、こうした服に関しては無頓著だったはず。誰かしらの介があったに違いない。

二人はまるで付き合いたてのカップルのように連れ添って歩き出すと、ショッピングモールへと歩き出す。

私は、二人に気付かれないように、変裝すると、後をつけるのだった。

歩き出して數分が経ち、ショッピングモールのり口にって行く。

ここは、街の中でもメインストリートになっていて、様々な食材や服に生活雑貨などなど、便利な道が売っているので、私も良くリアと一緒に訪れてはカフェなどでお茶をしてたりする。

人混みが多く、いつも二人してナンパを斷りながら目當ての店を目指すのだが、今回のリアはとても楽しそうだ。

向かいから人がくれば、さりげなくティムがをかしリアを庇うし、彼が歩きやすい道を予測して進行方向を決定している。

そのお蔭もあってか、リアが人混みに巻き込まれることはないので、安心して買いができる。

ティムはリアのことをよく見ているようで、彼が気になる店に視線を送るのを見逃すことなく聲を掛けると、店にって行く。

しばらく店のり口を見張っていると、ティムの手に荷があり、リアは嬉しそうに笑っている。どうやら店でのエスコートも完璧のようだ。

いくつかの店をめぐり、それなりに荷も増えていく。

リアは普段にもまして々買っているようだし、ティムは嫌な顔一つせずに荷を持っている。

ししてショッピングモールを抜けると、今度は店市場へと二人は足を運んだ。

ここは、店舗を持たない個人や、行商人などが店を出す場所で、ガラクタのようなゴミアイテムから掘り出しまで、目利きが大事となる場所だ。

もちろん、それ以外にも見習い職人が作った裝飾品なども並べられており、リアは店の一つにり付くと、目を輝かせて裝飾品を見ていた。

店員とティムが何やら會話をわす。金を支払うと裝飾品をけ取った。

ティムはそれをリアに渡そうとするのだが、リアは両手を振ってけ取れないと斷っているようだ。

ティムが何か言葉を掛けると、しぶしぶといった様子で頷くのだが、顔を上げたときには嬉しさを隠し切れないかのように顔を綻ばせていた。

店員が何か言葉を発すると、ティムが珍しく慌てだす。リアが期待するような眼差しを彼に向けると、ティムは頭をかくと観念したかのような表を浮かべ、手に持っている裝飾の鎖を外すと、背を向けるリアの首に著けてやった。

二人して顔を赤くしており、店員がからかいの言葉を口にする。

私は心でこの店員の素晴らしい接客に稱賛をおくった。

それから、二人は店を一通りめぐると、次に広場へとっていった。

ここでは、大道蕓やら詩人の歌やら、とにかく人を楽しませる催しものが多く開催されている。

中には腕試しとして剣を振るい、負けたら賞金を出すといった修業を兼ねた金稼ぎをするような者もいたりする。

しばらく歩いては、弱いモンスターに蕓を仕込んだ大道蕓などを見てはおひねりをれて、時には売店で軽食を買って二人で食べ歩く。

リアの機嫌を取るために買いに付き合うことと言っていた私だが、どうみてもあの二人の行はデートそのもの。

昔の自信のなさがなんだったのかというくらい、ティムは完璧にリアを楽しませていた。

「……いいなぁ」

思わず言葉がれる。

リアとは親友だし、ティムには他の男にはない親しみをじている。

元々、研修時代にリアから散々ティムのことを聞かされていたので、彼の人となりは知っていたし、他の男どもと違って、こちらを見下すような視線も、下卑た視線をむけてくることもなかった。

リアが意中の相手と結ばれるのは嬉しいし、こうして喜んでいる姿を見るのは良いのだが、どこか寂しさと羨ましさが溢れてきてしまった。

二人は相変わらず、仲睦まじく歩いている。きっとこの後は気の利いたお灑落な店で食事をするのだろう。

いつしか私はその場に立ち止まると、二人の背中を見送るのだった。

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