私は出來上がった義眼を持ってジュリアスさんの元へ向かった。

ジュリアスさんの元へ向かったっていうのもおかしいわよね。あれは私の部屋の私のベッドなのに。なんかもうあの部屋の主がジュリアスさんみたいになってる。元將軍の貫祿のなせる業なのかしら。

ともかく、私は自分の部屋にる。

ジュリアスさんは西日の差し込む部屋で規則的な寢息をたてている。どうしようか迷ったけれど、義眼をはめたい求の方がジュリアスさんを休ませたい求を越えてしまったので起こすことにした。

落としたら嫌なので、私はシャーレの中にった義眼をいったんテーブルの上に置いた。

「ジュリアスさん、起きてくださいな。夜ですよ、夜。夜ご飯を食べるんですよ」

気安く聲をかけながら近寄ってその顔を覗き込んだ私の、ジュリアスさんのローブを引っ張ろうとした腕が一瞬のうちに目を覚ましたジュリアスさんによって捻りあげられる。

冷酷に私を睨みつける瞳と目が合って、私はへにゃりと笑った。

「ジュリアスさん、おはようございます」

「なんだ、阿呆か」

「変なあだ名をつけるのをやめて下さいよ。クロエちゃん、もしくはご主人様とおよびなさい」

「不用意に近づくな、阿呆。殺しかねない」

ジュリアスさんは捻りあげた私の腕をぱっと離して溜息をつき、それから私のベッドの枕元に沢山重ねてある蝶々やお花柄のとりどりのクッションにを沈めた。ちょっとファンシーだ。

「ひとを阿呆阿呆と、馬鹿の一つ覚えのように呼ばないでくださいよ。たった三年で奇跡の天秤を作り上げたクロエちゃんは巷では天才錬金師と評判なんですからね」

「生憎俺は錬金には明るくなくてな。お前がいかに凄かろうが、どうでも良い」

「ジュリアスさんにクロエちゃん凄い天才素敵～、って褒められてよしよしされたいなんてこれっぽっちも思ってないので別にいいですよ」

私のベッドを占拠したしいジュリアスさんが、可くないことを言うので私はを尖らせた。

別に口喧嘩をしにきたわけじゃないので、私は捻りあげられて痛む右手をりながら、テーブルの義眼を持ってきてジュリアスさんの前に差し出して見せる。

「見て下さいよ、ジュリアスさん用の錬金義眼です。真実のアナグラムの追加効果つきですよ！　真実のアナグラムの効果を発現するための真実の眼鏡は、北の窟にだけ生息する『全てを理解する者』を討伐しないと手にらないちょうちょう貴重品で、非常にお高い素材なので、喜んでくださいね、ジュリアスさん」

「寢起きに騒ぐな。頭に響く」

「私の話聞いてましたか、ジュリアスさん。これ、一般的な冒険者の方なら泣いて喜ぶ特殊効果なんですよぅ」

「端的に話せ」

「なんですかジュリアスさん、上司ですか、私の」

「回りくどい」

「ジュリアスさんが端的すぎるんですよぅ。錬金には沢山の素材が要りますし、発現した効果だってちゃんと説明してあげないとお客さんには伝わらないんですよ？　つまり、お話しするのは大切。だって接客業ですから。ジュリアスさんには向いてませんね、接客業。でも見た目が人だから、お店においておけばの子のお客さんがきゃあきゃあ言って殺到するかもしれません」

それは良い考えだ。

クロエちゃんの錬金店がまた儲かっちゃうわね。

私はにやにやした。の子向けに可い自點燈ランプをもっと沢山開発した方が良いかもしれない。

「……俺が店先に居たら、怖がられて客が來なくなるんじゃないか」

「黒太子ジュリアスさんの姿を知っているのなんて、従軍してた將軍の皆様とか、辺境伯とか、王家の方々ぐらいですよ。あと奴隷闘技場が好きな気盛んなお金持ちもジュリアスさんを見たことあるかもしれませんけど。街中のの子はジュリアスさんを見ても、やだー、良い男ー！　としか思いませんて」

「俺の顔立ちがお前の好みだということは良くわかった」

ジュリアスさんは揶揄うように言った。

つまらなそうに話を聞いていたと思ったら、突然揶揄ってくるので、構えていないといちいち吃驚してしまうわね。気を付けよう。

「一般的にという話ですよ。……で、私は義眼を嵌めにきたんですよ。大人しく嵌められてください」

「好きにしろ」

ジュリアスさんはクッションにを預けたまま、し上を向いて目を閉じた。

ベッドの橫に立っている私は、ジュリアスさんの位置には當然手が屆かない。

「ジュリアスさんもうしこっちに來てくださいな。屆きません」

「俺は疲れている。きたくない」

「私はご主人様なんですよ。言う事を聞いてくださいよ」

「きたくないが、それ以外はお前の好きにして良い。どうぞ、お好きなように、ご主人様」

なんてことなの。

ジュリアスさんを買ってきて一日目で既に私は手のひらの上で転がされていないかしら。

「噂では、殘酷で、冷酷で、恐ろしい黒太子、なんて言われてましたけど、ジュリアスさんて結構普通に話が出來る人なんですねぇ」

「……會話もままならない男が、將として軍を率いて戦えるとでも思うのか？」

「そりゃ、まぁそうですけど。じゃあ噂は噂だったんですね」

目を閉じたまま返事をしてくれるジュリアスさんに近づこうと、私はシャーレを片手に持ったまま、自分のベッドによじ登った。

毎日寢ている私のベッドなのに、驚くほどに不自由だ。上に乗るとふわふわするので、シャーレの中の義眼を落としそうになる。

「さて。俺はお前が命じればいつでも王の首をとってくることが出來る。どうだ、クロエ。お前の憎い人間たちを皆殺しにしてやろう」

「どっかの魔王みたいなこと言わないでくださいよ。なんでそう騒な方向だと私の命令に従っちゃうんですか。騒な方向にだけ忠実なのやめてくださいよ。私はそういうの求めてないですから」

「つまらないだな」

「私の為に王家を皆殺しにして～！　とか言う生臭いが好みのタイプなんですか、ジュリアスさん。変わってますね」

ジュリアスさんは嘆息したきり返事をしてくれなかった。

私の迫真の演技がったみたいだからやめてしい。心なしか部屋の靜寂が耳に痛い。

ジュリアスさんが目をつぶってくれていて良かった。った恥ずかしさに頬が赤く染まるのをじる。

私は今ジュリアスさんのの正面に近づくために、その膝の上に仕方なくっているので、頬を染めたりしていると男に慣れていないとかなんとか言われそうで嫌だった。

別にジュリアスさんに近づいたところで私は照れたりしないのだ。男にはもう懲りている。裏切り者のシリル様の顔を思い出して、何度枕を床にたたきつけたことか。錬金だって失敗して、闇のを何回か作り出してしまったのだから。

「ちょっと痛いかもですよ。目にりますからね」

私は片手に義眼をつまみ、ジュリアスさんの右目にあいた虛をもう片方の指でぱかりと開いた。

目の形にひらいた虛に、義眼を差しれる。

義眼の目の虛に著する後ろ側からするすると、視神経のような黃い細い管が何本かびて、ジュリアスさんのの中にり込んでいく。つぷりと目の中に埋まった義眼は、綺麗な白目の中央にしい緋のルビーで出來た虹彩が輝いている。

目を嵌め込んで幾分かおさまった皮の引き攣れに、私はれた。

目の上を覆うようにして片手を當てると、治療魔法を囁く。

「治癒の神パナケイア、その力にて彼の者の傷を癒せ」

ジュリアスさんにあてた手のひらがほんのりと溫かくなる。

緑のが私の手のひらから溢れて、ゆっくりと消えていった。

手を離し、ジュリアスさんの顔を確認する。紅い義眼の嵌った目の周囲の皮はよく見ると引き攣れが殘っているものの、かなり綺麗に修復できている。長い睫も、瞼も、元に戻っているように見えた。

両目のあるジュリアスさんの顔を、その前髪をかきあげて私はじっくりと見つめる。

違和はない。片眼がなくても綺麗な顔をしていたけれど、両目が嵌るとより一層しい。並んだ目に違和はない。私は自分の義眼の出來に大変満足した。

ぱちりと、ジュリアスさんが両目を開く。

くすんだ青い瞳と、義眼の紅い瞳と目が合った。

「どうですか、見えます？」

「ごく普通のの顔が見える」

「でしょう、そうでしょう、私の錬金義眼はただはめ込むだけのお飾りの義眼とは違うんですよ。ちゃんと目の神経と繋がって、目として機能を果たしちゃうんです。回復魔法で顔も綺麗に修復できましたよ。ジュリアスさん、鏡、見ます？」

「いや、良い。お前の瞳に、俺の顔が映っている。もっとよく見せろ」

「ん？」

まぁ、至近距離で見ているので、映ることもあるかもしれないわね。

私はぱちぱちと瞬きをした。ジュリアスさんの綺麗な顔が近い。気づけば膝にまたがる私の腰は、ジュリアスさんの両手でがっちりと抱え込まれていた。

これはあれですか、まさか長らく奴隷闘技場に居たから、求不満とかそういうことでしょうか。

ならだれでも良い的な？　そういうやつなの？

「……クロエ。……ごく普通のお前の顔は見えるが、真実のアナグラムとやらの効果は良く分からん」

じっくりと私の顔をみつめたあとに、ジュリアスさんはぽつりと言った。

効果を確認していただけらしい。

紛らわしいのでやめてしい。

興味を失ったように私から手を離したジュリアスさんの膝の上から、私はさっさと退いて、ベッドの上から降りた。

「やっぱりジュリアスさん、義眼の効果について気になっちゃうじじゃないですか。説明聞いちゃいます？　説明聞きたかったらベッドから降りて、ご飯を食べて下さいな」

「……先に効果を話せ」

「従います？」

「そうだな、ご主人様」

「人間素直が一番ですよ。今日のご飯は豆のスープです。で、真実のアナグラムの効果は、怨霊系魔の本を見破ることができます。怨霊系魔には実がないので神聖魔法でしか倒せないのが普通ですが、真実のアナグラムの効果で、ジュリアスさんでも倒すことが出來ちゃうんです。魔法が使えない人たちには大変重寶される、希な効果なんですよ」

「……なんだ、その程度のものか」

「お高いんですからねぇ、その義眼！　そのうちジュリアスさんはクロエちゃんに泣きながら謝するようになりますからね。怨霊系魔は窟に大抵蔓延ってるんですから」

ジュリアスさんは返事をせずにベッドから降りてきた。凄く凄く、可くなかった。