「ヴィ、ヴィクター様」

「なんだ、急に素に戻ったな。先程までのお前も暴力的に可かったが、いつものお前も可い」

「ど、どうしたんですか！」

押しのけようとした手を、逆に捉えられた。私の両手を、軽々とヴィクター様の片手が絡めとる。頭の上でしっかりと押さえつけられた。まずい、これだと表が隠せない。

「どうもこうも？　2人きりなんだから、我慢する必要もないだろう？」

そう甘く微笑んで、ヴィクター様が私の頬に軽く口付けを降らせる。本當にどうした。この人誰。助けて。心の中で大騒ぎするも、當然誰にも屆くわけはなく。

その甘い雰囲気とは裏腹に、その目が怖い。おそらくヴィクター様は、怒っている。いや、怒っているとはし違うか。おそらく私の最後の発言が良くなかった。ヴィクター様の虛勢を、どうやら本當に々に砕いてしまったせいで、きっとプライドというか、そういうものを滅茶苦茶に刺激してしまったようだ。

多分、ヴィクター様は、仕返しをしようとしている。

「あ、あのですね！」

「ん？」

心ここに在らず、と言った様子で答えるヴィクター様は、私の首筋に顔を埋めている。くすぐったいのでやめてほしい。妙な聲が出そうになる。

もう片方の手は、ずっとゆるゆると髪を梳いていた。長い髪のが好き、というのは本當に噓ではないらしい。

「ちょっと、離れませんか！」

「嫌だ」

「嫌って、子供じゃないんですから！」

「んー」

聞いていない。今度は私の耳にを這わせるのに夢中らしいヴィクター様は、私の言葉を全て聞き流す。やめて、本當に、無理。

ふ、というヴィクター様の吐息の音。その指先が耳の後ろをなぞるに、時折れるが奏でるった音。

次々に直接耳から流し込まれる音に、全がざわりと震えた。

「やめてください！」

「アイリーン」

「會話をしてください！」

「可い」

「もう無理です私が悪かったのでやめてください！」

気も何もかなぐり捨てて絶すれば、ヴィクター様が吹き出した。私を押さえつけていた手を解放しながらも、を折り曲げて聲にならない笑いを続けている。

「そんなに笑わなくてもいいじゃないですか！」

「いや、悪い、相変わらずというか、気のなさが面白くて」

「すみませんね緒がなくて！」

「まあ、お前らしくて俺は嫌いじゃない」

「素直じゃないですね。好きって言ったらどうですか」

「ああ、好きだ」

「……っ」

口籠もった私を楽しげに見つめたヴィクター様が、私を抱え込んでソファに腰掛ける。定位置、というか。久しぶりのこの勢に、なんだかほっとしている自分がいた。

「ところで、アイリーン」

「……不安しか浮かばない話の始め方ですがなんでしょう」

「限界だ」

「何がです」

「我慢」

ヴィクター様がそう短く言った瞬間、くるりと視界が回った。

ソファの上に私を押し倒すようにして抱きしめ、私の首元に顔を埋めるヴィクター様。すん、と匂いを嗅ぐような仕草をじ取った瞬間に、気がつけばその髪を強く引っ張っていた。

「……痛い」

「でしたらやめてください！」

「無理」

かぷり、と首筋をゆるく噛まれる。途端に背筋に走り抜けたに、妙な聲が出そうになるのを必死で抑える。抗議するようにその頭を叩いても、全て無視される。

「やめてくださいって言ってるじゃないですか！？」

「本當に？」

「本當です！　今すぐやめてください」

「無理だな」

ヴィクター様らしくなく、何度も繰り返される単純かつ直接的な言葉。いつもの皮っぽい口調はなりを潛めている。もしかしたら、死にかけている、というのも噓ではないのかもしれないと思った。

「今の話の流れ、やめるところですよね！　本當に私がやめてと言ったらやめるんじゃないんですか！？」

「お前の前だと、理が死ぬ」

「……っ殺さないでください！」

「無理」

「何回言うんですか！」

「無理なものは無理だからな」

無理。

しつこいくらいに繰り返されるその言葉が、ヴィクター様の余裕のなさを表しているようで。

そう思って見てみれば、今日のヴィクター様は些か急だ。普段だったら、口では々言いながらも、なんだかんだ恥で死にそうになる私に配慮してくれる。待って、といえば不満そうにしながらも待ってくれるし、やめて、といえば渋々やめてくれる。

もしかしたら、ここまで余裕なく求められるのは、初めてなのかもしれない。

「……分かりましたよ！　好きにしてください！」

そう気づいた瞬間に、悪くない、なんて思ってしまう私も、やはりどうかしているとしか思えない。

「言ったな？」

後悔、した。

目が完全に據わっている。余裕なく私を見つめるその瞳は、強烈な熱を含んで私を見つめている。

「い、いや、その言葉の綾と言いますか」

「好きにして、いいんだな」

焦げるような熱を持った言葉に、もはや逃げるのは不可能だと悟った。

さすがに。こんな時間なのだから、自重すると、思いたい。完全にヴィクター様の理が逃亡していないことを祈るしかない。

「アイリーン」

唸るような、吐き出すような。掠れて余裕の消え去った聲で、ヴィクター様は私の名を呼ぶ。たったそれだけで頬を染め上げてしまった私の姿を見て、ヴィクター様の手にぐっと力がこもる。

それから先のことは、思い出したくない。

々と何もかもがすごすぎて、しばらくけなくなったとだけ、言っておこうと思う。

教訓。ヴィクター様を、我慢させてはいけない。

そう心に刻み込むには、十分すぎるほどの一幕だった。