魔法のiらんど大賞2021の大賞賞作を転載しております。

どうぞ、中華世界のファンタジーをお楽しみください。

「――だからっ、この國を思えばこそだろう！」

何度言っても通じぬ苛立ちに、燕明《えんめい》は機を拳で毆りつけ、椅子から腰を上げた。

「そっくりそのままお返しいたします。今更國の制を変える事で、この國に、民にどの様な得が？」

しかし隣に座る蔡京玿《さいけいしょう》は、しも意に介した様子なく淡々と言葉を述べる。

「異國融和策《いこくゆうわさく》で新しい文化がれば、それを糧にまた新たな文化も生まれたりするだろう!?　國は発展していかねばならんのだ！」

「詭弁ですな。我が國は既に全てにおいて満ち足りております。異國排斥は我が國の文化を守るためでもあるのですよ。今更新しいものなど誰が求めましょう。それに――」

蔡京玿は袂《たもと》で隠した口元を、いやらしくつり上げた。

「それに先帝は、異國の文化など一切頼らずに、ここまで國を発展させましたが？　よもや、そのを引くあなた様が、我が國は異國の助けなくば立ちゆかない――などと仰いますまいな？」

燕明は「この古貍め！」と心の中で悪態を吐き、悔しさにを噛んだ。

「だがそれで害された民はなくないぞ。苛政猛虎《かせいもうこ》――苛烈な政は虎に襲われるよりも民に害をもたらす。先帝の異國排斥の法でどれだけの民が苦しんだか、よもや忘れたとは言わせんぞ」

「法を破る者に罰が與えられるのは至極道理では」

「限度を超えれば道理も無理になる。赤子を抱いて処斷された男を……俺は未だに忘れられずにいる」

吏達の顔が一斉に俯いた。その表は苦々しいものばかり。しかしそれも蔡京玿を除いてだが。

蔡京玿はふんと面白くなさそうに鼻を鳴らした。

「そうですね。何か役に立つ新しいものを見せて下されば……まだ、殿下の意見にも一理あるというもの。まあ、異國からの一切を拒んでいるこの狀況で、新しいものなど見つけられはしないと思いますがね」

蔡京玿は勝ち誇ったように一笑すると、朝議はこれで終わりだと言わんばかりに席を立った。それをきっかけに他の長達も、チラチラと燕明を見ながらも朝廷を後にする。

最後に殘った老人が、俯いた燕明に聲を掛ける。

「――なくとも、一吏(かんり)如きに言い負かされるようであれば、まだまだ即位を許すわけにはなりませんな」

「孫二尚書《そんじしょうしょ》……」

孫二高《そんじこう》は燕明の批難めかしい聲には反応せず、ゆっくりとした足取りで朝廷を去って行った。