「それで月英、俺の妃にならんか」

「それでがおかしい」

どれで、だ。

思わず藩季にしがみ付いてしまった。

「やめてください変態。うちの子をそんな目で見ないでください」

「きゃー父さん助けてー」

全くのこもってない聲で悲鳴を上げる月英と、演技臭い父親をやる藩季。

「何だこの親子!?　俺は皇帝だぞ！」

「藩季でーす」

「月英でーす」

くっつかせてはいけない所をくっつかせてしまった、と後悔に頭を抱える燕明。

「燕明様、香療師に任じたのはあなたでしょう。月英殿の笑みの可さにやられて、周囲に見せたくないばかりに妃にして隠そうとしないでください」

「全部言うよなお前……」

「それに我が娘はそんなに安くないです。求めるなら、妃ではなく皇后でしょう！」

「違う藩季様、そこじゃない」

もしかして思った以上に彼も浮かれているのか。

藩季が月英を抱き締める力を強くすれば、燕明がより喚く。

「とにかく！　まずは、は・な・れ・ろ・藩季！　書類上だ！　紙っぺら一枚だけの話で父親ぶるな！」

「おやおや、その様な事を言って良いんですか？　私は月英殿の父――つまり妃に迎えれば未來の義父ですよ？」

「父さん。月英、変態に狙われてますぅ。こわーい」

「我が娘がしくば、私を倒してからになさい！」

「本っっっ當！　お前をクビにすれば良かった！　その父親の皮を被った男から離れなさい月英！」

「きゃー父さーん」

「この不屆き者めが！」

「お前っ！　皇帝に向かって！」

「きゃー僕を巡って爭わないでー」

「楽しむなっ!!」

月英と藩季二人の悪ノリに勝てる気がせず、燕明は髪をクシャと摑み、盛大な嘆息で會話を終わらせた。

「まあ……実際問題、まだ妃などと言っていられる狀況ではないな。ただ――」

言葉を一旦切った燕明が、突然月英の手を引いた。

藩季の腕の中から奪われるように引き寄せられた月英は、そのまま燕明のに飛び込んだ。と同時に、額に口づけが落とされる。

「～～～～っ!?」

驚きに額を押さえて燕明から距離を取れば、燕明はニタリと意地の悪い笑いを浮かべていた。

「油斷してるからこうなるんだ。宮廷でやっていくなら、別の自覚はしっかりして貰わんといかんからな。こうやって俺が時々思い出させてやる」

「覚悟しろよ」と至極楽しそうに燕明は笑った。

「は、は、は……！　藩季様ぁっ！」

「待て待て待て、柄から手を離すんだ藩季」

「我が娘を汚されたのです。なます切りくらいは覚悟なさってください」

「移が早い」

「お義父さんと呼びなさい！」

「々早い！」

「娘は渡しませんよおおおお！」

「藩季様、あまり娘、娘と連呼しないでください。僕は男吏ですよ」

「ああ、そうですね。他の者達にバレてしまっては、これこのように羽蟲がぶんぶんやってきますからね」

「皇帝を羽蟲呼ばわりとか……本當、お前……」

批難めいた聲は屆かないのか、藩季は取り合わずニコニコと目の前の月英を可がる。

「それでは一応、月英殿は私の息子としましょうか。宮廷では今まで通りで、二人きりの時だけ親子を満喫しましょう。あ、そうだ！　今度一緒にお散歩しましょう。なんでも好きなもの買ってあげますよ。私結構稼いでるんですよ」

「浮かれ合が俺より酷い」

そこは同意する。

顔を緩ませ月英を貓のようにでまくる藩季に、月英と燕明は苦笑した。

「ま、お前が男裝せずに良くなったら、妃に――いや、皇后に迎えるから今から覚悟しておけよ」

「ははは、じゃあ僕は一生男裝してますね」

「冷たっ！」

冬の風の冷たさも忘れるほどに、三人を包む空気は溫かかった。

【了】

カドカワBOOKS様より刊行予定です。

ここまで読んでくださり、ありがとうございました。