ズドンッ！　ガガガッ――。

臓が浮き沈みするような覚ののちに、飛行機が著陸するよりも大きな衝撃を持ってして無事に著陸した。ただ宇宙船は飛行機のように車が出てくるわけではなく逆噴を利用した著陸なので多バウンドするような覚がある。

「フーッ、まだ慣れないな……」

「あはは、私も萬全だと理解していてもこの衝撃はちょっと力っちゃうんだ」

ニジノタビビトは肩に力をれてすくめていた首を楽にさせてキラの方を振り返っていった。キラはそのニジノタビビトの言葉で自分の失言は気づかれていないことを察して心をで下ろした。

キラはこれから先、宇宙船にまた訪れる可能は十分あったが、宇宙船に乗って飛び立ち、著陸するというのはもうないのにも関わらず、つい「また」と言ってしまった。キラはすぐにそれに気がついて悲しくなったが、ニジノタビビトは気がつかなかったようなのでまだよかったと思った。キラはもう、この大きな衝撃をすることは無くなってしまったのだ。

し俯いたキラに気づかず、ニジノタビビトはシートベルトを外して立ち上がり両腕を上げてびをした。

「よし、それじゃあ早速出ようか。まずはキラの自宅に行くんでしょう？」

「ああ、自宅がどうなっているか気になるしな」

そう返事をしたものの、キラはこっそり心の中でその自宅があるかどうかも分からないが、と続けた。

ニジノタビビトは存外明るい様子で、まるでこの星にはいつもの通り虹をつくるのか食料補給のために立ち寄ったかのようなじだった。キラから見てもいつも通りのように思えたが、もちろんそんなことはなかった。ニジノタビビトはキラを引き止めるようなことだけは、追い縋るようなことだけはしたくないと思って、どうにかこうにか我慢して、を押し込めて、慟哭はキラとさよならをした後に取っておこうと思っていた。

「そういえば、もう通信端末繋がるんじゃない？」

「あっ、すっかり忘れてた」

キラは星メカニカの紙幣と貨がいくらかった財布と通信機を持って《翡翠の渦》に巻き込まれた。しかしこのどれもが今まで役に立たない紙と金屬片と金屬でできた箱だった。通貨は星の距離が離れすぎていたため両替ができるところが宇宙船著陸許可地に近いところになく、唯一近場で両替が可能だったのが一つ前の食料補給のために寄った第七三七系、第四準星だった。ただ次の目的地がもう星メカニカなのだからと、同じ恒星に屬する星々でないと手數料がかかってしまうこともあり、それを無駄に取られることは無いと両替はニジノタビビトに止められたのだった。

通信機に至っては電源れられるし宇宙規格の端子が採用された端末だったため、ニジノタビビトが持っていた充電機を借りて充電もできたものの、周波數が合わずにインターネットは使えないでいた。キラも購するときにまさか宇宙に放り出されるなんて思ってもみなかったので、対応している周波數が星メカニカのみの一番オプションのない安価な端末を購しており、今までずっと時計とカメラとメモくらいしか使えていなかった。

今やっと星メカニカに帰ってきたことでインターネットに接続することができるようになった。キラは通信機の電源ボタンを押して設定を開き、あらためてインターネット回線に接続しなおした。通信機の料金は引き落としだし、四ヶ月分払えるくらいのお金は貯金してあったので、電話番號もおそらくは問題なく使えるはずだが。

ピコン！　ピコピコピコピコピコピコ、ピコン！

「うわっ」

インターネットに繋げられた途端、ものすごい量の通知が鳴った。メッセージアプリによっては何百件ときている。その大半はキラが《翡翠の渦》に巻き込まれたことをニュースなどで知ったらしい友人たちからの連絡であった。

ここまで読んでいただきありがとうございます！　次回更新は明日を予定しております。

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