裏事です。黒の森討伐の始まり（二年前）から今へ、二話続きます。過去話、苦手な方はご注意を。読み飛ばしても多分大丈夫です。

二年前、兇悪な魔たちが北の黒の森で暴れだした。

レオンは神殿の出世をみ自ら討伐隊に志願した。

王都に屆いていた噂とは違い。現地では、黒の森の瘴気も魔も近隣の町や村の荒らされようも、ひどいものだった。

被害や敵の數に対して、兵士は圧倒的に足りないし、神殿は聖をたった一人しか出さない。

後は傭兵ばかり。この國の兵士は騎士ほど優遇されてはいないが、特権階級であることに変わりはなく、そのため傭兵達ばかりが危険にさらされる。

もともと神であるレオンの役目は戦う事ではなく戦況の報告だった。しかし、戦力の乏しさを考えると、武を取らずにいられない狀況だ。

切り込み役は傭兵ばかり、おでレオンも魔法で彼らを支援しなければならなくなった。兵士たちは、神で貴族である自分にはへいこらするのに、傭兵に対しては態度が悪い。

リアはそんな傭兵達の世話をよくしていた。しかし、それが兵士の癇に障っているようだ。だが、前線を支えているのは傭兵、それも致し方ない。大けがを負うのは前線にいる傭兵なのだから。

兵士の方は逆にり傷程度のものまで聖が手當てしてくれないと不平を零す。リアはどう見てもオーバーワークだ。野営の後の結界張まであり、聖の仕事は多岐にわたる。なんどか見かねて不平を言う兵士達を注意するも、不満はリアへ向かっていった。

というのも、護國聖がすぐさま魔を鎮靜し、結界を張るという神長フリューゲルの話を兵士たちが信じていたからだ。

レオンも最初はそうだったが、しばらくするとそれはリアには無理な話だとわかった。

フリューゲルはこの先も、ほかの聖を派遣してこないつもりなのだろうか？　レオンは一抹の不安を覚えた。

一年後、レオンは黒の森から呼び戻された。

戦場から王宮に直行し、援軍と聖の補充がなければ無理だと、王太子に慘狀をありのまま告げる。

レオンは王太子に労われほっとしたのも束の間、一週間たっても神殿も王宮もく気配はない。このままではまずい。討伐隊は疲労で総崩れになるかもしれない。

彼はすぐに実家のマクバーニ家へ行き、戦場での窮狀を訴えた。幸い実家は侯爵家でそれなりの権力を持っている。

実家が騒ぎ立てたら、すぐに聖騎士団が派遣されることになった。カリスマがあり、野心家でもあるジュスタンが黒の森へ向かうという。彼の実力が評判通りなら、魔を鎮靜化させられるはずだ。

しかし、神殿はというと、神長フリューゲルがのらりくらりと躱し、いまだにリア以外の聖を黒の森に送ろうとはしない。

この國でウェルムス神への信仰は深い。大神カラム亡き後フリューゲルをかせるのは病に伏している國王か王太子ぐらいだ。

その後、レオンは神殿で驚くような事実を知ることになる。護國聖はリアではなく、実は彼の姉のプリシラだったのだと。

一年間、戦場へ行っていたレオンはプリシラが何者かを知らない。

知らないうちにリアとの王太子の婚約は白紙に戻され、プリシラが新たに婚約者におさまっていた。

そんな馬鹿なとも思ったが、大神カラムはリアとレオンが黒の森へ旅立ったすぐ後に罷ったという。真偽の確かめようがない。いま神殿の最高責任者は神長フリューゲル、よって彼のいう事は絶対なのだ。

プリシラの聖判定を目撃した者達によると、水晶はリアの時と同じようにまばゆく輝いたという。そんな事がありえるのか？　引っ掛かりを覚えたが、神である以上聖判定に疑義は挾めない。

戦意を喪失するといけないから、リアには王太子との婚約が白紙に戻されたことを知らせるなとかん口令が敷かれていた。

それを聞いて、リアが憐れになる。王太子を思い、國を思い、いまも戦場で頑張っているのだ。しかし、その反面彼の純樸な格を考えると一癖も二癖もある王族や高位貴族の世界で上手く泳げるとは思えない。

戦況が好転し、勝ちが見えたとき、神殿はやっと聖をひとり補充した。フリューゲルのお気にりのカレンだ。きっと最終局面で彼に褒を取らせるのが目的だろう。

しかし、何にしてもこれでリアもし楽になると、レオンは考えていた。

魔が封じ込められ、戦いは終結した。當然リアも戻るかと思っていたが、なかなか戻らない。上に聞いてもリアは事後処理があるからという。

意味が分からない。兵士が町や村の再建を手伝うのならば分かるが、聖が何の事後処理をするのだろう。彼は長く戦場にいたのだ。労われるべきではないか？　しかし、そんな疑問も日々の忙しい業務に忙殺された。

それから事態は急転することになる。

レオンは、ある日突然王宮に呼び出された。フリューゲルに王宮で何があったのかと尋ねても彼は口を閉ざしたままだ。

レオンは白い神服の正裝でフリューゲルとともに謁見の間に向かう。中にると聖騎士団、カレンに數人の聖たち、王太子派の高位貴族や権力者たちが集まっていた。すぐに集まっている人間の偏りに気付いた。

國王が病に伏してからの王太子の振る舞いに眉をひそめている貴族は誰一人として呼ばれていない。やはり王太子の婚約者のすげ替えには納得できない者達もいた。當然、レオンの実家の者もみあたらない。嫌な予がする。

レオンは戦場へ行ったことで、神殿で出世はしたが、まだそれほどの権限はない。いま、何が起ころうとしているのか把握できる立場になかった。

そのうち王太子と婚約者のプリシラがってきた。場に張が漂う。レオンはこれから何が始まるのかと首を傾げた。戦場の功労者に褒を與えるにしてはものものしい雰囲気だ。

それに祝賀會は聖リアを差し置き、ジュスタンとカレンが凱旋したときにすんでいた。

間もなく謁見の間に衛兵たちに引きずられ、ボロボロで薄汚いローブを著た老婆がつれてこられた。

（なぜ、あのような下賤の者がこの場で見世に？　どういうつもりなのか？　酷い趣向だ）

レオンは訳が分からず眉をひそめる。しかし、次の瞬間気付いた。

（違う！　あれはリアなのか？）

……それから、地獄のような醜悪な見世が始まった。前もってシナリオが用意されていたのだろう。

リアはひどい狀態で、髪もぼさぼさでび放題、顔もよく見えない。彼はジュスタンやカレンに出し抜かれ、陥れられたのだ。

戦場では重癥の傭兵を優先し、プライドの高い國の兵士を待たせたせいで恨みもかっている。それが、こんな形で……。

王太子、ジュスタン、カレン、フリューゲル、そしてプリシラ。彼らのリアに対する仕打ちに驚きと怒りをじ、彼を助けられない自分に気付きいら立った。

（王太子の言によると、どうやら私もリアの斷罪に手を貸してしまったようだ。事実を告げ戦力の補充を求めた。それだけで、事足りると思っていた。あの時、リアを褒めそやせばよかったのか？　そうすれば、彼は斷罪されずに済んだのか？）

一瞬リアがこちらに縋るような視線を送ってきたような気がした。たまらず目をそらす。

レオンは神殿にりたての子供の頃から、おっとりとしていて要領の悪いリアの面倒を見ている気になっていた。

それなのにレオンは今彼を助けるを何一つ持たない。いつも一歩でおくれるリアによく説教していたのに……。己の不甲斐なさに腹立ち、哀れな彼を直視できない。に震えが走る。

いったい、何を間違えた？