さらに翌日、朝食を済ませると宿の看板娘マーサがトコトコとやってきた。

「ローランド君、今日で三日になるけど宿はどうする？」

「そうだな、とりあえず手持ちに金がないから冒険者ギルドで報酬をけ取ってから考えるよ」

「うん、わかった」

そう言うと、マーサは再びトコトコとした歩調で給仕の仕事に戻っていった。

彼ともかなり打ち解け、今では砕けたじで接してくれている。

そんなじで宿から冒険者ギルドへとやってきたのだが、ここで良くないことがあった。

何かというと、ギルドにる前に気配を探ってみたのだが、どうやら奴がまたいるらしい。

何事もなければいいなという希的観測を頭の中に思い描きながらギルドにると、さっそく面倒事が繰り広げられていた。

「ラボラスさん、いい加減にしてください！　私は忙しいんです」

「そう固ぇこと言うんじゃねぇよ。いいじゃねぇか食事くらい付き合ってくれたってよぉー」

なるほど、ナンパか……。まったくもってどの世界でもバカのすることは相場が決まっているらしい。

しかもナンパされているのは、あのおっぱい眼鏡姉ちゃんことマリアンだ。

やれやれ、自分の顔を鏡で見たことはあるのだろうか？　マリアンのようながお前みたいな出來損ないオークのような顔をした奴なんかに靡くわけないだろうが……。

「おい、用がないならそこをどいてくれないか？　邪魔なんだが」

俺の言葉に反応したラボラスがこちらを振り返る。相も変わらず極悪人な様相に、呆れのが湧いてくるが今回は見過ごすわけにはいかない。

実力を隠して冒険者活を続けたかったが、目の前に困っているがいるのに見て見ぬふりをできるほど、俺は薄な人間ではないのだ。

「なんだ？　耳まで聞こえなくなったのか？　邪魔だからどけと言ったんだ」

「てめぇは俺にボコボコにされたガキじゃねぇか。あれだけやられておきながらまだ俺に逆らう気か？」

「やられたねぇ。お前に付けられた傷なんて一つもないんだがな。まあ、そんなことよりもリターンマッチだ出來損ないオーク。俺としては、このまま何もしなければ見逃してやったんだが、お前の言は目に余る」

「だ、誰が出來損ないオークだ！！」

「……ついてこい。格の違いを教えてやる」

俺はそれだけ言い殘すと、さっさと演習場へと向かう。これであいつがついてこなかったらめちゃくちゃ恥ずかしいやつになるな。

殘念ながらそんな面白い事にはならず、いかり肩で演習場へと足を踏みれたラボラスはやる気満々といった合に首の骨をポキポキと鳴らす。

他の冒険者も前回の続きということもあって、多くの冒険者が俺たちの戦いに注目していた。

「ルールは単純、負けた方が負けだ。手加減は無用。なんなら殺してしまってもいい」

「ほう、そんなことを言っていいのか？　なら、遠慮なくぶっ殺してやる！」

「マリアン、悪いが審判を頼む」

「は、はい」

前回と同じようにマリアンが審判で実戦形式の模擬戦だったが、前の模擬戦と異なるところがあるとすれば、相手を殺してしまっても反則負けにならないデスマッチということだろう。

お互い一定の距離を取りつつ睨み合う。ラボラスも本気なのか、今回は素手ではなく自分の武である剣を抜き放つ。

俺も手加減するつもりはないので、持っていた短めの剣を抜き構える。

両者の本気が伝わったのか、それを見守る冒険者たちも固唾を飲んで見守る中、マリアンの試合開始の合図を待つ。

「それでは両者準備はいいですね。……では、始め！！」

「ふっ」

「な、なに！？」

彼の試合開始の合図と共に地面を蹴ってラボラスに接近する。當然だが強化の魔法も使ったきであるため、その早さはかなりのものだ。

それが証拠にラボラスが俺の接近に気付いた時には、短剣で奴の剣を弾き飛ばしその刃を首元にあてがっていたのだから。

周囲の人間も何が起こったのか分かっておらず、目を見開きほとんどの者が呆然といった表を浮かべている。

そして、ラボラスが自分の狀況に気付いた時、怒りの表を浮かべながら咆哮に近いび聲を上げる。

「ま、まだだぁー！　俺はまだ死んでねぇ！！」

「死なないと分からないのか？」

「うるせぇ！　これで仕舞いだぁぁぁぁあああああ！！」

俺の安い挑発に見事に引っ掛かり、弾き飛ばした剣を拾ってラボラスが攻撃を仕掛けてくる。

そんな大振りな攻撃など回避することなど容易いが、すでに勝敗は決しているのだ。

「終わりだ。【アクアボール】」

放たれた水の魔法がラボラスの顔面に直撃する。通常であれば水の玉は弾け飛びなくなるのだが、そうはならなかった。

俺の持つ魔力制と魔力作の力によって、ラボラスの顔に殘り続けている。

ラボラスも自分の顔に纏わりつく水を剝がそうとするのだが、相手はただの水であるため剝がそうとばした手が突き抜けてしまう。

その間にも奴の息は上がっていき、とうとう耐え切れなくなったのか気泡を吐き出しながら最後には前のめりに倒れこみかなくなった。窒息である。

ラボラスが倒れこむと同時に魔法を解除し、に手を當てる。どうやらまだ生きているようだが、見る見るうちに顔が真っ青になってしまっており、息も淺くなっていっている。

「そ、それまで！」

「早く治癒師を連れてきた方がいい。でないと……本當に死ぬぞ？」

「は、はい！　すぐに」

俺の言葉を聞いて慌ただしくニコルが駆け出して行く。しばらくして治癒師の男がやってきたが、ラボラスを見た途端顔つきが厳しいものとなっていくのがわかった。

どうやらまたニコルの早とちりだと思っていたところに、本當に危険な狀態の患者がいたので驚いている様子だった。ニコルどんだけ信用ないんだ？

それから冒険者たちがラボラスを擔ぎ上げ、治療室へと連れていく。まさかこんな結末を迎えるとは思っていなかったのだろう、殘った冒険者たちはこちらを窺うように視線をちらちら寄こしながら騒然となっている。

「ろ、ローランドさん……」

「まあ、お互いこうなる可能があることを承知の上で戦ったんだ。それともあのまま加減せずに短剣で首を掻っ捌けばよかったとでも？」

「そこまでやれとは言っていませんが……」

ラボラスに対して俺の取った行はあまり褒められたものではないのだろう、だからといって俺の行為を罰することもできないらしく、何とも言えない複雑な表をマリアンが浮かべる。

（し早いが時かもな……）

周囲の反応からこの街を出た方がいいかもしれないと判斷した俺は、マリアンに納品した薬草の報酬の催促をする。

今回はかなりの量を納品したこともあって小銀貨四枚と大銅貨六枚の報酬となった。四千六百円也。

報酬をけ取った俺は、そのまま冒険者ギルドをあとにしようとしたのだが、俺の持つ雰囲気から何かを察したマリアンが聲を掛けてきた。

「あ、あのローランドさん」

「なんだ」

「今回はしやりすぎたかもしれませんが、あなたに対する罰則はありませんのでまたのご利用をお待ちしております」

「ありがとう」

彼の言葉に謝の言葉のみを伝え、今度こそ冒険者ギルドをあとにする。

そのまま旅支度をするため、冒険者関連の道を取り扱っている店へと赴き、必要なものを揃えていく。

手持ちのお金が々心もとなく、攜帯用の保存食と簡易式のテントなど必要最低限のものしか揃えることはできなかった。

「こりゃ早めに次の街を目指さないとな……」

ビンボー領地の領主になるルートは回避できたが、ビンボー生活を強いられていることに苦笑いを浮かべながらも、俺はこの街を出る前に宿へと向かった。

宿ではミサーナを始め宿の人間が慌ただしく働いていたが、一度部屋に戻り忘れがないか確認すると、ミサーナとマーサの二人に挨拶をする。

「なんとも急な出発だね」

「世話になった」

「ローランド君、本當に街を出ちゃうの？　せっかく仲良くなったのに……」

「すまんな」

別れが辛くなると思い短い簡単な挨拶だったが、それが返って味気ないものにじた。

またこの街に來ることがあれば歓迎するとミサーナが放った言葉をきっかけに、俺は輝きの雫をあとにしたのであった。