首相邸から出たころには、すでに日は落ちており夜の帳が落ちていた。

時刻をスマートフォンで確認。

畫面上に表示されている文字は18時を示している。

なんだか最近、時間が経つのが早いな。

というよりも思ったより首相邸に長くいたようだな。

竹杉の後をついていきながら一人考えていると、視界に半明のプレートが表示されログが流れる。

—―主、山岸直人。

なんだ？　何か問題でも発生したのか？

——私は一生懸命仕事をしました。

まぁ、頑張ったのか？

ただ脅していたようにしか見えなかったが……。

——しばらく自分へのご褒として長期休暇を取ります。

長期休暇だと！？　と突っ込みをれる前にログが流れる。

——スキル「大賢者」は、バカンスのために長期休暇を申請しています（yes/OK？）　殘り時間5秒

はい！　しか選ぶ項目が無いんだが……。

そう考えている間にもカウントは終了する。

そして、視界のプレートは最小化され――。

念のためにスキル項目を選び開く。

スキル

▽「ロリ王LV1」(+)（ON/●OFF）

▽「JK際LV1」(+)（ON/●OFF）

▽「隠蔽LV10」（●ON/OFF）

▽「ポーカーフェイスLV1」(+)（ON/●OFF）

▽「#JWOR」

▽「ZH)N」

▽「大賢者」（●ON/OFF）【頑張った自分へのご褒のため長期休暇中】

▽「アルコール耐LV10」（●ON/OFF）

▽「救急救命LV10」（●ON/OFF）

▽「限界突破LV10」（ON/●OFF）

▽「バーサクモードLV10」（ON/●OFF）

▽「威圧LV10」（ON/●OFF）

▽「暗視LV1」(+)（●ON/OFF）

▽所有ポイント　0

頑張った自分へのご褒って……、丸ののOLなのか？

まったくわけが分からない。

「山岸直人殿、こちらの車にお乗りください」

案された場所に停車していたのは黒塗りの車でレクサス。

それを見て、俺は首を傾げる。

「どうかしましたか？」

「いや――、帰りも高機車だと思っていたので……」

「ああ、なるほど。あの時は車の手配が出來なかったのです。突然のことでしたから――、本來ならば自衛隊で使っている車で首相邸にることは、市民に要らぬ誤解を與えますから」

「そうですか……」

乗り込むと車はすぐに走り出す。

246號線に乗り替えたあとは首都高を通り京葉道路へ――。

ただし、室は特に會話もなく靜かだ。

まぁ、首相邸であれほどの大言を吐いたのだ。

竹杉幕僚長も話の口実は摑みにくいだろう。

「山岸直人殿」

「……」

もう話してこないと思っていただけに、竹杉が俺に語り掛けてきたのは想定外。

「何でしょうか？」

「私の部下の山がしたことは申し訳なく思っています」

「それはもういい。トップから金はもらえるからな」

200億円という大金を用意したのだ。

それで、この話は水に流す。

ただ、一つ気がかりなことがある。

「竹杉幕僚長、山が調べていた上越智村のことですが……」

「ああ、それですか」

「そのことに関しては、報が隠蔽されており詳しいことは分かっていないのです。ただ、関係していた者達の所在は調べ中です。上越智村で起きた事件以降、國外に逃げた人間もおりますので」

「なるほど……、つまり犯人は特定はできない。それでも、関わっていた人の偵は進めていると？」

「そうなります。ですが、現在はどの國も國斷絶をしておりますレムリア帝國の報手は難しいでしょう」

竹杉幕僚長は頭を押さえながら溜息をついていた。

演技には見えないが一応、用心しておくとしよう。

「そういえば、江原や藤堂ですが――」

「ああ、江原君については私も詳しくは知りませんが、藤堂君については今後、貴方とのコンタクト要員として近くの建に住まわせる予定です」

「そうなのか？」

「そうですね。アパートの権利書は貴方が持つことになりますから、さすがに銃口を向けられた自衛隊所屬の人間と同じアパートで暮らすのは困るでしょう？」

「いや――、別に問題ないが……」

「そうですか……、助かります」

話している間にも車は、貝塚インターチェンジを降りたあと若葉區にる。

そして……、ようやくモノレールの沿線が見えてきた。

千葉都市モノレールの桜木駅を右手に見ながら車は走る。

すると1分ほどで、魔法「草薙」で破壊された跡――、モノレールの沿線が途切れている個所が見えてくる。

沿線の下には立ちり止の看板や迂回路があるが、沿線の本的な復舊作業はされていないようだ。

「そういえば――」

「どうかしましたか？」

「貝塚ダンジョンの管理は、日本ダンジョン探索者協會が行っていると聞きましたが？」

「……そうですね」

「日本ダンジョン探索者協會は、千葉都市モノレールの復舊作業などは？」

「……そうですね。ですが、その點は陸上自衛隊は何とも言えませんな」

竹杉幕僚長は、表を変えずに答えてくる。

それにしても、この男――、ずいぶんとのらりくらりとこちらの話を逸らしてくれるものだ。

スキル「解析LV10」で見た限りでは

ステータス

名前　竹杉(たけすぎ)　俊作(しゅんさく)

職業　軍人　※陸上自衛隊・陸上幕僚長、閣報調査室所屬、日本ダンジョン探索者協會責任者

年齢　58歳

長　188センチ

重　76キログラム

レベル637

HP6370/HP6370

MP6370/MP6370

力42(+)

敏捷37(+)

腕力39(+)

魔力　0(+)

幸運　9(+)

魅力21(+)

所有ポイント636

どこから、どう見ても日本ダンジョン探索者協會責任者と書かれているくせに……。

「そうですか……」

俺は殘念だといった表を作りながらスマートフォンをスーツのポケットから取り出す。そして、音聲検索項目を選ぶ。

「日本ダンジョン探索者協會　責任者」

――すると「日本ダンジョン探索者協會責任者で検索しました」と音聲が車に流れる。

そして俺の行を興味深そうに見ていた竹杉の顔が変わる。

「どんな方が責任者か気になりますよね」

「――そ、そうですな……」

「おや～、おかしいですね？　日本ダンジョン探索者協會責任者は、竹杉(たけすぎ)　俊作(しゅんさく)という方らしいですよ？　竹杉幕僚長と同じ名前なんて奇遇だな？」

「…………わかりました！　それで、何を知りたいのかな？」

「さすがは竹杉さん！　幕僚長なだけはありますね！」

「煽てるのはいいので――、で、質問は？」

「いくつか質問はあるが……、まず千葉都市モノレールは直さないのか？　というところか」

「なるほど……」

「ああ、貝塚ダンジョンから放たれた緑のが千葉都市モノレールの沿線を破壊したとタクシー運転手も言っていた。日本ダンジョン探索者協會が、貝塚ダンジョンを管理していたのだから知らないでは通らないだろう？」

「そうですな……、ですが――、我々がそれを認めてしまった場合、どうなると思いますか？」

「どうなると思うかだと？　そんなの――」

「簡単に申しますと、貝塚ダンジョンが関與していると噂が確定した場合、日本中に存在するダンジョンが、民間人に危険視される恐れがある。さらに言えば、ダンジョンで完結していた問題が地上に影響を及ぼすとなれば、それは要らぬ混を招くことになりかねない」

「なるほどな……」

つまり要らぬ混を避けるために、日本ダンジョン探索者協會は千葉都市モノレールの沿線が壊されたことと、ダンジョンは無関係を貫く方針というわけか……。

言い分は分かるが……、釈然としない。

「それでは、この沿線を利用して暮らしていた人々は――」

「殘念ながら、日本には世界中に存在しているダンジョンの9割が存在しております。そのために、一度でもダンジョンが地上に影響を及ぼすと思われた場合の混はとても大きなものとなるでしょう」

「――なら」

「そうです、日本國全の治安と秩序を守るためならば我々は千葉都市モノレールの沿線上に住む數の人々の生活を切り捨てます。それが國を救うということですから」

「…………なるほどな」

結局は、大を救うために小を切り捨てる。

それが國の在り方、そして軍人の在り方なのだろう。

たしかに個人の救いと、全の救いは違うのだろう。

それでも――。

「ええ、軍人を長年していると大勢を救うためには誰かを救えないというのが分かるようになる。だからこそ――」

「だから、數を切り捨てていいと？　それが親しい者で……、家族であったとしても？」

「それが國を守るということです」

俺の問いかけに躊躇なく竹杉は答えを示してくる。

瞳は真っ直ぐに――、俺を抜くように――。

俺は、その覚悟に――。

俺は、その言葉に――。

つくづく軍人や警察とは相容れないだと認識してしまう。

理解してしまう。

分かってしまう。

そう――、俺と彼らではすでに在り方が違う。

彼らは秩序を――、治安を守るためならば……、數の犠牲を厭わない。

何故なら多くの人を救うために數を切り捨てることを躊躇いながらも実行に移せるのだから。

「そうか……、なら俺とは違うな」

「そうですな。貴方は自らのを盾にしてまで暴走した警察の兇弾から市民を守ったのだから。それこそがヒーローと呼ばれる者の資質なのでしょうな」

そこで車は、アパートの前に停まる。

運転手が、車のドアを開けてくれ――、俺は車から出る時に竹杉へ視線を向ける。

「竹杉さん、俺は自分をヒーローなんて思っていない。俺は、たった一人の大事な人間の命も守れない弱者だ。だからこそ、俺は自分の目に前に存在する誰かを守りたいと思っている」

俺の言葉に、竹杉が一瞬呆けたような表を見せると、小さく笑みを浮かべる。

「山岸さん。貴方には私も興味が湧いてきました。また、お會いしましょう」

「…………」

車のドアが閉まる。

そして、車は走り去った。