「こっちのマルちゃんも魔法使えるの？」

數日前、キュウが魔法を使えるということを知って驚いていた花。

畑の草むしりを終え晝食をとった後、側で転がるキュウ親子を見てふと思った。

「マルは生まれたばかりだからね。まだ使えないよ」

花が來るし前に誕生したマルは、キュウが魔法を使ったのを見て昔のキュウのように練習を始めたようだ。

キュウでも使えるようになったのは１年近く前、マルも使えるようになるのは相當先のことだろう。

そのことを教えると、マルはしょんぼりした。

マルとしたら今使えるようになりたいのかもしれない。

「キュウも使えるようになったんだからマルも使えるようになるよ」

“コクッ！！”

落ち込んでいたマルだったが、ケイが優しくでながら言うと嬉しそうに頷いた。

「……………………まてよ、もっと早く使えるようにできるかもな」

「えっ？　どうやって？」

そもそも魔力がほとんどないから魔法が使えないのであって、魔力が増えればキュウだけでなくマルも使えるようになるのではないかとケイは考えた。

そうなると１つの方法が思い浮かんだ。

そんな方法があるならと、花も興味津々で食いついてきた。

「かなりのハイリスクだけど、強い魔を倒すとなとなんとなく強くなるだろ？」

「うん」

この世界では魔力を有する生を殺すと微弱ながら強くなるらしい。

どういった原理かは分からないし、なかなか実が湧かないが、恐らくはそうだろう。

特に長レベルアップをじられるのは、死闘を制した時だ。

當然自分が命を落とす可能があるので、ケイはそこまで危険な戦闘はしないようにしてきた。

花も何かしらの経験があるのか、すぐに頷いた。

「キュウたちからしたら、魔でない蟲やでも脅威だろ？」

この１０年でキュウもテニスボールくらいのサイズから、野球ボール程の大きさに長した。

魔法も使えるようになりはしたものの、どんな魔と戦っても通用しないだろう。

魔どころか、ただの蟲でも勝てるか分からない。

「……もしかして、キュウちゃんに何か生きを倒させるってこと？」

「その通り」

ケイの話を聞いて、花も言いたいことが分かったようだ。

レベルアップすれば魔力も増える。

魔力が増えれば高威力の魔法の攻撃もできるようになる。

キュウが功すれば、マルも同じように魔法を使えるようになるはずだ。

「……無理じゃない？」

キュウを手に乗せて花はじっと見つめる。

だが、可らしい姿をしているだけでとても戦える雰囲気はない。

魔の餌と呼ばれるようなケセランパセランが、いくら魔法を使えるようになったと言っても無理だろう。

「もちろん俺が手伝う」

「？」

そう言ってケイが取り出したのは釘。

何が言いたいのか分からなかった花は首を傾げた。

「これに毒を塗って刺す」

「あぁ、なるほど」

たしかに普通に戦ったのではキュウは勝てないだろう。

しかし、何かしらの武を使用すれば、敵にしの傷を付けるくらいはできるかもしれない。

ならば、傷を付けるだけで相手を倒せるような狀況に持ち込めばいい。

ケイが言いたいことに花も納得した。

「そうなると、相手はどうするの？」

毒を使うのは良いとして、次に問題になるのは戦う相手だ。

この島の魔はキュウからしたら大き過ぎる。

いくら毒を使うといっても、傷を付けられなければ意味がない。

「魚で良いんじゃん？」

「あぁ……」

それを聞いて、花は何でそれが思いつかなったのかと思ってしまった。

魚なら跳ねるだけで、キュウに危険が及ぶようなことはないだろう。

「ほぼ無抵抗な相手で良いのかな？」

自分と同等もしくは強い相手を倒した時に大きく長する。

リスクを乗り越えるからこその恩恵のようにも思えるので、花はそれでいいのか不安に思えた。

「う～ん。魔の長は低いって言うしな……」

敵を倒しての長は魔にも現れるとは言われている。

自分が何かしらの原因でを守れない人間が、護衛代わりに従魔にやらせるようになり、それによって従魔の戦闘力が上昇したということが実際に起こった。

基本、魔は他の生きに殺されない限り壽命で死ぬということはないと言われている。

壽命がないということは無限に強くなるというように思えるが、その分長の恩恵が低いようで、その時の従魔も、とんでもなく強くなったという訳でもなかった。

長が低いのだから、花が言ったようなほぼ無抵抗な相手でも長するのか怪しい所だ。

「あまり変わりないようなら、數こなしてみるとかいろいろ試して見れば良いんじゃないか？」

「う～ん……。そうね」

所詮は実験のようなものだ。

キュウにも危険がないのだから、あまり大きな期待をしない方が良いだろう。

「とりあえず釣りに行こうか？」

「……なんか結局遊びたいだけじゃないの？」

短い付き合いだが、ケイはかなり頻繁に釣りに行っている。

食料の補給という意味でも、魚は多く釣っておいた方がいいかもしれないが、頻繁過ぎる気がしてならない。

ゆったり釣りをするケイを見ていると、自分が強くなろうと焦っているように思えて仕方がない。

強くはなりたいが、こんな無人島にまで早々に追っ手が來るとは思いにくいので焦る気はない。

だが、キュウの強化と言いながら、ケイの態度には遊びがっているように思えてちょっと呆れる。

「折角なんだし楽しんだ方が良くない？」

「……そうね」

ケイの言葉で、花はハッとした。

父の「自由に生きろ」といわれた最期の言葉が頭をよぎったからだ。

強くなることだけに生きていくのは自由とは思えない。

々楽しんで生きることが、結果自由に生きたということになる気がする。

そのため、花も結果を楽しむことにした。