両者の全てをかけたような圧倒的な攻撃が炸裂したのだった。

まるで空間が捻切れたような音が、辺り一面に鳴り響く。

ひとつ殘像がまばたきもできないような速度で死角へと移したのだった。

男は、それを覚を研ぎ澄ませ、回避した。

「やるじゃあ――ないか」

前進にオーラを纏っている男はつぶやいた。

男の前に倒れかかった右手の前には、弾丸が時がとまったように、ぴたりと止まっている。

あまりの妖力にその空間はねじ曲がっていたのだ。

それはまさに、時空さえも捻れてしまうような力であったのだ。

二丁の銃を持った男は、その攻撃のような防に驚く。

「これが、全てを超越した超魔道因果率魔力の力だ」

十二支族全てを従えたというだけあった。

その男の周りには、明らかに違う力が漂っている。しかしあいつと似ていたと二丁の銃を持った男は、思い出していた。

あの反則返しのような攻撃であったのだ。

その攻撃、いいや特のようなものがある程度は一緒だ。

全てが因果応報のように返ってくるのが、あの男の特である。

「それがどうしたんだよ！！」

かわす、しかしその攻撃は顔面へとぶち當たった。

頭の骨格を支えている、脊髄がトマトを潰したように、飛び散り四方八方に飛び散るやいなや、人間の頭の形をしたものは、後方にぶっ飛んだ。

「だからなあ！！」

しかし、そのは地面をにばしたように張り付いている。

「俺を殺してみやがれッ！！」

そのは、すぐさま再生を始めた。まるで、絶があった。

「直接、れることによる。組織破壊の陣円を君に展開したはずだが……」男の顔はニヤりと上へと向いた。「まさかここまで真化していたとは――恐れてしまうよ」

見下したような見下げた態度で彼は言った。

「そりゃ、どうも」

言い放った後、銃を正面へと向ける。

わかっていた、ただ勝てない相手であると。

それは何度、繰り返しても同じ結末だと、まるで全てを経験したかのように、わかっていたことだったのだ。

「それでも君は立つんだろう。なあ、いまさら逃げてもいいんだ。こんな君が歩む運命なんて」

一歩ずつ、進んでいく。

まるで、全てを潰さんが如く。

「まあな、あいつらに會ったんだから、そりゃあ、覚的にもわかるだろうよ」なんで、あの二人に會えたのかわかった気がする。「全てお見通しだったんだな、おまえら！！」

不敵に笑う。そこには晴れ渡るような、まっすぐな笑みが浮かんでいた。

「貴様を何度でも殺す――行くぞッ！！」

「ああ、あいつら全てのために、俺がいるんだよなッ！！」

理法則すらも壊したような何かが、こちらへと向かってくる。

何度も、その攻撃は、細胞一寸すら殘すことなく、空気中の大気と大差ないような、”なにか”。

反撃を試みるが、しかし、攻撃手段の銃すらも、ことごとく砂鉄いいや、ホコリへと変えていく。

「もうやめたらどうなんだ？」

結果をわかっていたように、その男はポツリとつぶやいたのだった。

は、手加減を加えているのか、ちれじれの塊のようなものになったのかと、目の前に落ちたモノでわかった。

「誰が……誰がやめるん――」

意識が遠のいていくのがわかった。これまでも食らったことのないようなダメージだったのだ。

別に痛みなんて慣れていた。

まさか、ほんとうにが再生できなくなるなんて……

がどのような攻撃にさらされたなんて、わからない。ただ、手加減をしているようだ。

まるで遊んでいるように。

「ウジ蟲みてえだよな」

自をした。ただの想にすぎなかった。

「君への対策なんて、簡単だったんだよ」頭を踏みつけ、やつは鍔を吐くように、言い下した。

「で、でもなぁ！！　まだ息があるみてえなんだよ」

左手がいていた。確かにまだ戦えている。

「ヴァルプの素材に、その核はなんなんだ？　それだけが、疑問なんだよね」髪のを摑んでいた。ごと持ち上げられているようだ。「君は機械のようなものなんだよ。なんだって、そのについて、君自もよくわかるだろう」

依然、十二支族を従えた男は、表変えずして、その顔にはなにも映ってはいない。

「この狀態でも君は戦うというのかね？」

確かにこの目の前の男の言うとおり、僕のでは戦うことはできないだろう。「潔く、くたばりたまえ」

何回も味わったような気がしていた。このまま、僕が倒されるのをなんども見てきたのだろう。そんな景に彼は飽き飽きしていたのかもしれない。

突然、そんな気がしていたんだ。

「そんなものは思い上がりなんだろうよ」

一度、その左手が、自信の力ではないような宇きをしていたのだ。

まるで、なにかからの伝達。結末を覆してほしいと、誰か大勢の聲が聞こえたのかもしれない。

「ここでやらねえと、俺らに失禮なんだろうな」

ここで語を違うモノへと変えなければならないんだよ、と彼はその瞬間に悟ったのだった。

目の前の男はニヤリと笑みを浮かべた。

「その狀態で何ができるんだい？」

しかし、そのは再生を始めた。

「ああ、そうなんだな。僕は何度もここで足踏みしてきたんだな」

全ては、ほんものでまがいもの。

やっと真相にたどり著いたんだ。

「ここまでしてわからないなんて、僕ってほんとうにバカなんだな」

「やっとわかったんだなこの間抜け面」

奴は、立ち上がる僕をずっと待っていたかもしれない。

「さあ、再戦だ」

「ああ、今度こそ」

両者は言葉をわして、頭突きをする。

片方はもろく、まるで果実がトラックに弾かれたように、脳味噌を花火のように飛び散らした。

流星が流れる時間が過ぎたとき、頭は元にあったかのように再生している。

「人は気持ちだけでここまでなれるんだな」

「そんな君を、俺は見たかったんだよ」

ダイヤモンドに拳をぶつけ続けるような戦闘が始まったのだった。

地獄の上には、ボロボロの二人が立っていた。

タスクのは、何度も再生を行い。そのたびに地面には塊が飛び散るも、破竹の早さで蒸気と化して消えていく。

タスクという男には、武がなくなっていた。

しかし、そのを武にして戦っていた。

愚直なまでのその姿勢に、対峙していた男は反吐が出そうになりかける。

しかし、こんな男であったと安堵すらしていた。こんな男が何度も挑んできたなと。

「スタフェリアがいたあのとき――君は僕との二人に勝ってみせたんだ」

左肩が吹きどぶ。

制を立て直し、右手を振りかざした。

「よくやってたと思うぜ、あのときの僕はッ！！」

しかし、その攻撃すら、塵となるような同時相殺によって、しぶきの散へ。

「しかし、君への対策すらも、容易に越えてくるとは」呆れかえるような聲音。「気概だけで、どうとなるその能力。君はたしかに選ばれたものだ」

そうなのかもしれない。この世界自、この僕のために作られた世界だったのかもしれない。

「僕だけじゃないはずだよ」

僕にバイクを渡してくれたあいつも……　そうなんだ。みんなが、そして僕が選ばれている世界なのだ。

「でも、ここまでみんなが僕の為に待ってくれていたんだ。だから、この繰り返しもこれで終わりだよ」この目の前の天野路　夜久という人間が、幾度も僕の目の前に立っていたのかもしれない。しかし、もうみんなが待っているんだ。この僕を。だからいい加減に、こんなものは終わらさないと。

「さあ、いこうか――これがこの語の佳境」

「ううん、まだ僕たちは続いていくのかもしれない」

天野路はかすかに笑っていた。

「これでよかったのよね？」

遠い彼方で、何かをじ取っていたがつぶやいたのだった。

「ああ、これでいいんだ」

その男は相座時之氏と呼ばれるっこの世界の管理者。かつてタスクだった男。

「私の世界というより――あの子の世界は、どうなるの？」

夕焼けがあたりを照らしていた。

「このまま続いていくんだ。この世界もまた、あのときの俺に観測されているからな」

そんなセリフを世界につぶやいたようでもある。そうイアはじ取った。

相座時之氏と呼ばれていた検に、世界に彼はつぶやいたのだった。

「いま、連絡がった。エマはもう一人の俺と過ごすことになった」

だまって、その朝焼けを眺めている。

「私は行くわ、やることがあるから」

ヘルメットを右手に背負い込むように持つと、バイクにまたがった。

「タスクのことを頼む」

「なによ、あなた死ぬわけじゃないんでしょ――管理者さん」

笑って俺を見ている、エマがいるようだと俺は錯覚してしまった。

「さよならは言わないわ」

「ああ」

夢を――夢を見ていたんだ。

いや、これは俺にとっては現実だ。

あとはアイツ……　俺次第だ。

時が止まってしまったかと錯覚してしまうくらいに、同じ時を過ごしたような実が二人にあった。

一人は、何度もそのを砕かれ。

一人は、滝に叩かれている巖のように。

依然として、世界が変わらないかのように、その景は流れている。

「ＭＰみてえなもんはねえのかよこの怪」

「君の気力のほうが化けだよ」

タスクの攻撃は食らわないにしても、しかし著々と、相手天野路の力は削りとられていた。

しかし、そんな索敵も與えないようにと、怒濤の攻撃を與えていく。

なんども吹き飛び、攻撃すらする腕すらも木っ端みじんになる。

この絶対を打ち砕かなければならない。

「だりゃあ、はやく終われよッ！！」

「ぎぃ、ここにきて勝負とはねえッ！！」

なんども立ち上がるタスクを前に、天野路は唾を飲む。なんどもこの境遇ならば倒せていたとわかっているのにも関わらず、なぜだか、ここで達がるタスクに歓喜していたからだ。

そんなことはないと、フラフラのタスクの顔面に拳をれ込んだ。

ドーナツのような景になった。

「頭はやめてくれや、しゃべれなくなるだろうがよぉ」

ああ、イかれていると笑わずにはいられない天野路であった。

それからも一方的な攻撃が続いていく。

だんだんと両者の攻撃は止まっていった。

「最後なんだからそのバリア壊してくれ」

「その前にその気持ちが壊れてくれないかな」

互いのクロスカウンターが初めてった。

タスクの腕は、なぜなのか吹き飛ばない。

「ついにＭＰ切れたんだな！！」

「君のように気力馬鹿じゃないんだよッ！！」

お互いに歯と反吐を吐き捨てて、言い合った。

「お手上げだ。君は運命に打ち勝ったんだよ」

「これで、終わりなんだね」

なんだか呆気なかった。でも何かを変えるってそんなことなのかもしれない。

戦闘型をとっていない天野路を見て、僕は急に中の力が抜けたのだった。

「まさか、君の核がスタフェリアだったなんて」

橫の男はよくわからないことを言っていたのだった。

「全部終わったんだよね？」

「ああ、君の勝ちだよ。タスク」

朝だった。それは綺麗な朝だった。