「レディ・ソシエ、お菓子を持ってきたよ！」

夜。スノーホワイトが王妃の間に、とりどりのお菓子を抱えてやってきた。

「レディどこ？」

「ごめんね、今著替え中で……」

下著姿だった私は寢室のドアから顔だけのぞかせる。

このあとフリオ王が來ることになっていて、ちょうど私は支度をしていた。

「いたいた、レディ・ソシエ」

スノーホワイトは私を見つけると、ぱっと瞳を輝かせる。

そしてずいずいっと寢室の中までってきた。

「これ知ってる？　カリソンっていうお菓子だよ。アーモンドのペーストに果の果が練り込んであるんだ。こっちのはニフレット。カスタードクリームがってるよ」

スノーホワイトがベッドにお菓子の皿を置く。

「食べる？」

「えーと……うん」

これから食事だけれど、スノーホワイトが持ってきたものを斷るのは可哀想だ。

「じゃあ、ボクが選んであげるねっ。はじめはねえ、オレンジのカリソンがおすすめかな♪　それからアンズとレモン！　甘いのと酸っぱいの、一緒に口にれてみて」

指でつままれた一口大のお菓子が、次々と目の前に差し出される。

私は仕方なく口を開けた。

「んっ、おいし！」

「どれが好き！？」

「うーん、どれだろう……。どれもおいしいよ」

「……あっ、そこのメイドさん、レディに紅茶を持ってきてくれる？　あとボク、ホットチョコレートが飲みたいな」

紅茶とホットチョコレートも持ち込まれ、ベッドの上がパーティ會場みたいになってしまった。

でも著替え中だった私は今、薄いスリップ一枚の狀態だ。そしてスノーホワイトがいたら著替えられない。

“同士”の気安さからか、彼は私が下著姿だろうがなんだろうが、気にしていないみたいだけど……。

ともかく私としては、スノーホワイトに一旦退散してもらいたい。

「あのね、スノーホワイト。もうすぐ陛下が來ると思うから……」

私はやんわり言って、狀況を理解してもらおうとした。

けれどもそれは通じなかった。

「なんで！？　ボク、今來たばっかりなのに！」

林檎のようなほっぺで、ぷうっとふくれられた。

そして彼は距離を詰めてくる。

「ねえレディ、パパよりボクと過ごそうよ。なんでも言うこと聞いてくれるって言ったでしょ？」

両手をつかんで引き寄せられた。

とってもとっても距離が近い……。私、下著姿なんだけど……。

「ごめん。陛下には前から言われてて」

「えぇええ！？　ズルいぃい！！」

スノーホワイトはますますむくれる。

「そうだ、３人ですごすのは？」

形式上は家族だし、きっとそれが自然だ。

「やだ！　パパなんて楽しくない！　空気読まずに小言言うし、足が臭うし。あんなのデカくてジャマなだけじゃん！」

「えええ……？」

フリオ王もずいぶんな言われようだ……。

「パパは大人しく仕事だけしてればいいのに。レディと夜を過ごそうとか気にらない！　レディはボクのだ、パパなんかに渡さない！！」

スノーホワイトは私を逃がすまいと、腰の辺りに抱きついてきた。

私、いつからスノーホワイトのものになったんだろう……。

でも子持ちの人と結婚するっていうのは、こういうことなのかな……。

砂糖菓子で汚れたベッドを見ていると、なんだかの力が抜けてしまう。

そういえばミラーが、ぬいぐるみに陛下のお相手をさせろって言ってたっけ。

スノーホワイトのお菓子パーティのお相手も、魔法をかけたぬいぐるみで務まるのかな？

でもどちらにしろまだ私はミラーから、その魔法を教わっていなかった。

ああ……、ミラーはどうしているんだろう？

昨日のフリオ王の話だと、今日には恩赦で釈放されているはずだけど……。

その時、私の腰にまとわりついていたスノーホワイトの、腕の力が緩んだ。

「……あれ？」

顔をのぞき込もうとしたとたん、彼はバタッとベッドから転げ落ちる。

「ええっ！？　スノーホワイト！？」

「大丈夫です、魔法で眠らせただけですから」

ミラーの聲だった。

ミラーは眉間にしわを寄せ、お菓子で散らかったベッドへ近づいてくる。

「ミラー、戻ってきてくれたんだ……！？」

「僕は戻ってきますよ。ソシエお嬢様がここにいる限りね」

ミラーとのの再會だけれども、それよりベッドから転げ落ちたスノーホワイトが心配だ。

「この子、明らかに顔から行ったよね……？　大丈夫？　スノーホワイト……」

私はスノーホワイトを助け起こそうとする。

「下、絨毯だから大丈夫ですって」

ミラーはぼやきながらも手を貸した。

「それより早く服を著てくださいよ。僕はてっきりお嬢様が襲われてるのかと思ってあせりました……」

「そうだね、ごめん……」

私はミラーが向こうを向いてくれているうちに服を著る。

絨毯の上で仰向けになったスノーホワイトは、そのまますやすやと眠っていた。

「まるで眠り姫ですね」

ミラーがこぼす。

「とても男には見えません」

「ミラー、スノーホワイトが男の子だって知ってたんだ？」

私が聞くと、彼は小さく肩をすくめた。

「まあ、ウワサになってますからね……。ここの王子は姫だとか。ちなみに隣の國の姫は、王子の格好をして旅をしているらしいです。王族ってのは自由ですね。貧しい庶民は選ぶ服もないのに」

確かにミラーの言うとおりだった。

スノーホワイトを冷ややかに見下ろし、ミラーが言う。

「お嬢様、このままこいつを放っておくと、大変なことになりますよ？」

「……どういうこと？」

「あなたはスノーホワイトを、ただの子どもだと思っているのかもしれませんが……。こいつは危険です。いつかソシエお嬢様の存在をおびやかします。僕にはわかるんですよ……」

「…………」

突然のミラーの予言に、私は言葉を失った。

笑い飛ばしたいけれど、何も言えない。あの絵本の語を知っているから……。

しい白雪姫は、魔にとって危険な存在だ。

彼のが、魔法による魔のを無効化してしまう。

その時、王にかかった幻の魔法は、解けてしまうんだろうか……。