あれから二日後――。

魔法の鏡の殘骸は、宮殿の広い敷地の外れにある、日當たりのいい丘に埋められた。

「どうしてここに？」

私が聞くとスノーホワイトが教える。

「ここはねー、ボクのオモチャのお墓なの。小さい頃飼ってたちょうちょをここに埋めて、それから壊れたからくり人形とか。錆びたオモチャの指とか……。バイバイするものをここに埋めてる」

よく見ると緑の絨毯のそこここに、手作りの十字架が立てられていた。

「そっか……。魔法の鏡はスノーホワイトにとって、やっぱり思い出深いものだったんだね」

私は鏡――ミロワール――と書かれた十字架に手を合わせる。

バラバラにしてしまったことを後悔はしないけど、形だけでも殘せなかったことは殘念だ。

「ううん、あの鏡が部屋からなくなってスッキリしたよ。今度はもっと可いデザインのを置くつもり！　ハートとか、りんごの形とか♪」

スノーホワイトは吹っ切れたような笑顔をしていた。

それから私たちは敷を敷き、丘の上でのお菓子タイムにする。

「でもほんと、レディが鏡のを突き止めてくれてよかった」

あの鏡はヴィオレット家に古くから伝わり、何人ものたちに用されてきたものだった。

それに魔法の力が宿った。

たちのへの憧れと執念が、鏡に力を與えたのかもしれない。

力を得た鏡はアルテイアに貌を與え、アルテイアは王に見初められた。

それが彼の希だったのか、周囲が畫策したものなのかはわからない。

ともかく鏡は彼の輿れとともに、王宮へ持ち込まれた。

アルテイアは王妃の座とその権力を手にれ、彼の鏡もその力に酔いしれた。

しかしアルテイアは亡くなった。

そして魔法の鏡が次に目をつけたのが、貌の年・スノーホワイトだった――。

この世界では力だ。使いようによっては権力と結びつく。

ううん、私が元いた世界でだって、キレイな人はもてはやされた。

でもそれは萬能の力じゃない。

下手をするとの魔力に魅られ、自らの価値を見失う。

絵本の中の白雪姫の継母が、にこだわるばかりに、白雪姫に手をかけてしまったみたいに……。

あの魔は、きれいで聡明な王妃さまにだってなれたはずだ。

何も一番にこだわらなければ。

かわいさにこだわるスノーホワイトは、この先どう生きるのか。

「実はね、レディ」

スノーホワイトがお菓子の包みを開けながら話し始めた。

「前に魔法の鏡に言われたんだ。レディ・ソシエを殺したら、ボクは永遠の若さと貌を手にれられるって」

「ええっ？」

「ふふっ。びっくりでしょ。ボクは信じなかったけど」

「信じなかったの？」

魔法の鏡の言うことが本當だったのか、ウソだったのか。私にはまるで判斷がつかない。

ただあの時、あの鏡の力と対峙して、鏡が尋常でない魔力を持っていることは実した。それを考えると、もしかしたらもしかするかも？

スノーホワイトはお菓子の包みから顔を上げ、かわいく小首をかしげてみせる。

「信じるも信じないも。ボクは永遠なんて求めてないよ。レディがいてボクがいて、パパや他にもたくさんの人がいて。面白いことや面白くないことがあって。いろいろ経験してボクも変わっていく。それが人生なんだろうなって最近思うんだ」

「そっか……」

十五歳の王子は私が思っているより大人だった。

「あ、このガレットすごく味しいよ！　甘じょっぱいのがクセになるから！」

スノーホワイトはばらのほっぺにお菓子を含む。

こうやって甘いものばっかり食べて、全く太らないんだからうらやましい。

そこが男の子とアラサーとの大きな差だ。

味しそうに食べる彼の頬のあたりに、健康が輝いていた。

「見た目なんかより、健康が一番だよね」

まあるくてツヤツヤなお菓子と王子を見比べて、私は思いを口にする。

「んん？　レディはどっちも持ってるじゃん！」

スノーホワイトがガレットのを口元につけたまま言った。

「全然そんなことないよー」

  私は苦笑いで答える。

でも、考えてみるとスノーホワイトの言うとおりかもしれなかった。

日々の不安はあっても今のところ食住には困らず、大きな病気もない。そんな私は満たされている。

この國の人たちが、みんなそれぞれに満たされますように……。

太の降り注ぐ丘で私はそんな思いを巡らせた。

＊

ある夜、私はふとフリオ王に聞いてみた。

「私がホントはバスカヴィル家のソシエじゃなく、他の世界から來た人間だったらどうします？」

私の隣に仰向けに橫たわっていた彼は、ゆっくりとをこちらに向けた。

銀のメダイユが厚い板をる。

「どうだろう……。驚きはしないな。私の魔が、どこか別の世界から來たとしても」

指の背で、彼は私の頬をなでた。

「これから君が、ここにいてくれればそれでいい」

「聞かないんですか？　私がどこから來て、どうしてここにいるのかって」

「私が森で拾ってきたからだろう？　君がどこから來たかなんてことは問わない。どこで産まれても、君が誰よりしいことには変わりないからな」

銀の瞳が優しく笑っていた。

「前から思ってたんですが、私の顔はそうしくありません」

「こら、私の妻の悪口を言うな！」

王は小さく吹き出した。

「私が運命をじたんだ、それ以上の何が要る？」

確かに、他に何も要らない。

私は鏡を見て安心したいとは思わない。

今ある幸せをけ止めよう。

彼は汗ばむからだで私を包み込んだ。

腕の中から見上げると、を優しいキスでふさがれる。

「君のほうこそどうなんだ？　異世界の王にされて」

「それは、嬉しいです……。ずっと絵本みたいな、王子さまとのに憧れてたから……」

「……ほう？」

王の瞳が一瞬、大きく見開かれた。

「その言いようは、君が私にしているということにならないか？」

「……っ……」

居たたまれずに、私はそっと視線を外す。

「そうですね……。夫がまぶしすぎて、なかなか目が合わせられないくらいには……」

今さらで気恥ずかしいけれど、私はフリオ王の前では乙だった。

そもそも顔が好みだったから仕方ない。

そして今ではもっと、彼の中に惹かれてしまっている。

「レディ、こっちを見てくれ」

そう言いつつ、王は自ら私の視線の先に回ってきた。

「君は私が好きなのか」

「す、好きです……。言わせないでくださいよ」

「私も君が大好きだ」

目まいのするような悅びの中、甘く視線が絡まった。

彼のが弧を描き、それから私たちはしっとりとキスをわす。

の鼓がトクトクと、恥ずかしいくらいに鳴っていた。

折り重なるから、彼のの鼓も伝わってくる。

私たち、どうしてこんなにドキドキしているんだろう？

もう夜も遅い時間なのに。

「……ソシエ……」

耳たぶに熱い吐息がれて……。

熱いとでれ合った。

私たちのハッピーエンドは続いている――。

―fin―